Вторжение. Том 2

— Нет, — покачала головой Падми. — В пустыне есть нечто посильнее меня. Хотя, да, ты прав, кое-что я всё же могу. Но… — она замялась, с печалью глядя на чёрную ногу. — Теперь я стала заложницей пустыни.

— Что произошло после того, как тебя отправили сюда?

— Хм, — снова заминка. — Я угодила в похожий колодец, — указала на водоём. — Боль была такая, что я желала смерти. Но вновь ничего не вышло. Видимо, у Мироздания на меня есть какие-то планы, — хмыкнула. — Когда выбралась, то увидела, что кожа начала твердеть, — повернула коготь перед своим лицом. — Это помогло мне выжить. Я больше не чувствовала ни голода, ни жажды. Хватало всего лишь побыть пару часов на солнце. Но с каждым днём нарост увеличивался, пока не превратился в это.

С этими словами ткнула когтем мне в грудь. От неожиданности я вздрогнул и скривился.

— Давай без этого, — попросил я. — Значит, теперь ты и сама становишься одним из монстров пустыни?

— Наверное, — неопределённо пожала плечами Падми. — Кто ж знает? Но единственное, что мне известно — нельзя выносить отсюда диуриум. Каждый раз, когда кто-то крадёт его через порталы, я буквально чувствую боль, словно эти кристаллы отрезают от меня.

— Странно. В нашем мире диуриум — это металл. Что с ним делают после того, как достанут?

— Скорее всего, плавят. Для этого нужно довольно сильное пламя. Печь будет дымить так, что закроет небо над небольшим городком.

— Понятно, — задумчиво пробормотал я и покосился на лежащего у стены Исикао. — Тогда мне точно необходимо их остановить.

— Они собрались вытаскивать его в больших количествах? — догадалась Падми. — Но каким образом?

— Магия. Научились делать стабильные порталы.

— Плохо, — произнесла та и гневно посмотрела на Исикао. — Тогда какого чёрта ты вытаскиваешь его? Оставь мне, я знаю…

— Нет, — я покачал головой. — У меня есть план. Можешь довериться мне.

— И это говорит человек, который сам никому не доверяет, — улыбнулась женщина.

— Такова моя работа, — я раскинул руки. — В родном клане меня называют Убийцей монстров.

— Ух, — Падми прикусила нижнюю губу. — Судя по твоим рассказам, я соглашусь с этим прозвищем.

— Не спеши с выводами, — улыбнулся в ответ. — Иногда всё не то, чем кажется.

— Да неужели?

Внезапно из подлокотников моего «трона» выскользнули чёрные петли и обхватили руки, прижав к антрацитовому кристаллу. Я дёрнулся, но путы оказались слишком крепки.

То же самое произошло и снизу. Мои ноги сковали, а все попытки разорвать их были тщетны.

— Какого хрена?! — вырвалось у меня. Грозно посмотрев на Падми, процедил сквозь зубы: — Отпусти, прошу по-хорошему.

— О, а ты умеешь по-плохому? — женщина встала и медленной игривой походкой подошла ко мне. — Знаешь, я тебе немножко солгала, хотя… — на мгновение задумалась, приложив палец к губам, — в какой-то мере была честна.

— Давай без загадок, — прошипел я от злости. — Освободи меня.

— Обязательно, — Падми зашла за спину и провела рукой по моему плечу. — Но сперва, — склонилась и зашептала на ухо, — я возьму то, что мне необходимо. Твою кровь, полубог.

* * *

Рогатый парень сидел на одной из крыш в столице Империи и смотрел, как дымят сразу несколько зданий. Он знал, кто в этом виновен, знал, что следовало бы вмешаться, но не решился. Чувствовал, что пока рано. Пусть Тсукико сам разберётся, а вот потом…

— Потом и посмотрим — прошептал он, сжав кулак.

— Вы опять переживаете из-за него, господин?

Позади него появилась девушка, облачённая в длинное белое кимоно, полы которого развевались на сильном ветру. Её лицо, несмотря на то, что было покрыто волосками, излучало тепло и радость.

Она подсела рядом с парнем и заглянула тому в глаза.

— Как всегда, Сатори, — отмахнулся он. — И ты прекрасно знаешь почему.

— Он исчез из нашего мира, — кивнула девушка. — Но кто, как ни вы, понимает, насколько живуч Тсукико. Ваш брат…

— Довольно! — огрызнулся Сусаноо и сурово взглянул на собеседницу. — Единственно, что нас объединяет — это общий отец. Только для кого-то он был настоящим, а для меня…

— Но ведь Тсукико даже не помнит его.

— Защищаешь этого неженку? — удивился парень. — Не ожидал, Сатори. Это похоже на измену.

— Ну что вы, господин, — она потупила взор, пряча выдающиеся клыки. — Как можно? Вы единственный, кому я останусь верна до конца жизни.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда запомни, что не надо лишний раз напоминать мне, кто такой подкидыш Ито, — после тяжело вздохнул и перевёл взор на горящие магические лавки. — Я помог ему выбраться из войны, спасти близких, одолеть врага, а что в ответ?

Протянул руку, указывая на город. И тут раздался мощный взрыв. Одно из пылающих зданий всё же взорвалось, разметав камни и доски по сторонам, на пути которых попалось несколько несчастных ванов. В ту же секунду на каменную дорогу пролилась первая кровь.

— А в ответ новые смерти, — пробормотал Сусаноо, вот только печали в его голосе не было ни грамма.

Глава 29