Взгляды на геополитику и на ее практические рекомендации можно условно разделить на ряд научных школ развивающихся по своим определенным законам. При этом можно выделить три наиболее крупных и отличающиеся принципиальными положениями: немецкую, французскую и англоамериканскую. Определенный интерес представляют взгляды на эту проблему китайских и японских ученых и политиков. Отечественные ученые также по мере сил внесли свой вклад в изучение данной проблемы. Наконец имеется несколько интернациональных школ.
А) НЕМЕЦКАЯ ШКОЛА. Основателями ее можно считать Александра фон Гумбольта и Карла Риттера. Ритгер разработал иерархическую систему регионального деления мира в рамках единого глобального пространства. Он разделил Землю на СУХОПУТНУЮ (континентальную) полусферу и полусферу ВОДНУЮ (морскую) Границу между ними он представил в виде большого полукруга, проходящего в Южной Америке через Перу и затем через южную часть Азии. В рамках континентальной полусферы он выделил два больших региона: Старый Свет и Новый Свет. Первый, вследствие своего распространения с востока на запад, обладает заметным климатическим однообразием. Второй же, наоборот, по причине своего расположения с севера на юг, отличается большим климатическим разнообразием. Это различие, по его мнению, оказало существенное воздействие на характер населяющих каждый регион народов и на их взаимоотношения, поскольку природа влияет не только на труд и на стереотипы мышления, не только на модель человека, но и на каждый аспект человеческой жизни.
Однако подлинным создателем геополитики принято считать немецкого географа Фридриха Ратцеля - основателя современной политической географии. Он пришел к пониманию, что ПРОСТРАНСТВО есть наиболее важный политико-географический фактор. Пространство, по Ратцелю, само есть политическая сила. Каждое государство и народ имеют свою "пространственную концепцию", то есть идею о возможных пределах своих территориальных владений. Упадок государства, считает Ратцель, есть результат слабеющей пространственной концепции и слабеющего пространственного чувства.
Законы Ратцеля - это, прежде всего, законы пространства и местоположения. В них, по собственному его мнению, он выразил совокупность принципов пространственного роста государств:
1)Пространство государств растет вместе с ростом культуры.
2)Рост государств сопровождается другими симптомами развития: идеями, торговлей, миссионерством, активностью.
3)Рост государств осуществляется путем соединения и поглощения малых государств.
4)Граница есть периферийный орган государства и в этом качестве она служит свидетельством его роста, силы или слабости и изменений в его организме.
5)В своем росте государство стремится вобрать в себя наиболее ценные элементы физического окружения: береговые линии, русла рек, равнины, районы, богатые природными ресурсами.
6)Первый импульс к территориальному росту приходит к примитивным государствам извне, от более высоких цивилизаций.
7)Общая тенденция к слиянию, разветвляясь, переходит от государства к государству и по мере перехода набирает силу.
Торговля и война у Ф.Ратцеля - это, прежде всего две формы, две стадии в процессе территориального роста государства.
Большое пространство поддерживает жизнь. Пространство обусловливает не только физическую эволюцию народа, но также и его ментальное отношение к окружающему миру. Взгляд человека на мир зависит от пространства, в котором он живет. Он верил, что в будущем будут доминировать крупные государства, занимающие большие континентальные пространства, подобные Северной Америке, Евро-Азиатской России, Австралии и Южной Америке. По мнению Ратцеля, государство, если оно желает быть "подлинной" великой державой, должно иметь в качестве своей территориально-пространственной основы около 5 млн. кв. км.
Он рассматривал государство как биологический организм в тесной и неразрывной связи со свойствами населяющего его этноса. При этом отсутствие динамики в развитии ряда народностей (относительную их отсталость) Ратцель объясняет только условиями их географического расположения на Земле.