На рубеже XVIII века могли быть реализованы разные пути развития страны: западный путь, национальный путь Вероятно, не без помощи мировой закулисы, Россия выбрала первый путь и на исторической сцене появилась фигура Петра Великого. К моменту начала его реформ Россия не отставала значительно, как в военном, так и тем более в экономическом плане от Западно-христианской цивилизации Не смог бы Петр Великий создать мощный флот и армию без существующей уже достаточно совершенной экономики которая требовала лишь дальнейшего развития Его экономические реформы стали сказываться уже после решающей победы над Швецией под Полтавой в 1709г. До Петра Великого у России отсутствовал регулярный флот, но и геополитические проблемы страны не особенно требовали его наличия как тогда, так и позже. Если говорить о науке и образовании то здесь крупного прорыва достигнуто не было (определенный успех был, достигнут только в военном образовании, да в конце царствования начала функционировать Российская Академия). Иными словами "отставание" России си Запада нельзя оценить однозначно Заслуга Петра Великого заключалась, прежде всего, в создании новой структуры государственного управления отвечающей накопленному потенциалу страны и выход России под его руководством на авансцену Европы. Теперь во главе государства стоял ИМПЕРАТОР, наделенный неограниченной властью, ставший и ГЛАВОЙ ЦЕРКВИ, окруженный советниками которых он выбирал САМ. Даже своего наследника он назначал сам. Россия стала сословным государством, в котором была полностью регламентирована вся государственная служба с жестким вертикальным подчинением в соответствии с "Табелем о рангах". Он разделил всех государственных Служащих на военных и гражданских чиновников и присвоил каждому из них определенный чин, а продвижение по службе было связано с получением следующего чина и определенной выслуги в должности (таблица 24). Этот порядок уравнял на государственной службе в правах и бедных и богатых. Теперь было узаконено, что достигнуть вершин власти мог каждый представитель любого сословия проявляя себя на государственной службе и получая определенные чины продвигаться из низшего сословия в высшее. Высшие сословия были представлены дворянством и духовенством, а низшие были представлены крестьянами и мещанами Особое положение занимало военное сословие - казачество, верхушка которого стала входить в дворянство Несколько позже к высшим сословиям добавилось и купечество. Динамика формирования сословий в период с 1613 по 1917 годы показана в таблице 2.5.
Но вся эта структура управления налагала огромную ответственность на того кто на престоле. А если посадить нужного человека на престол сразу или провести постепенно? Это и плюс, и минус САМОДЕРЖАВИЯ. Теперь много зависело от ближайшего окружения императора, ведь при определенных условиях оно могло составиться из "биороботов".
Бурное развитие русского народа в период царствования Петра Великого так же нельзя оценивать однозначно. С одной стороны русский народ получил новый импульс в экономическом развитии и было завершено формирование единого Всероссийского Рынка, но с другой стороны новые пространственные приобретения были довольно плотно заселены инородцами и не имели никакого значения как новые пространства расселения (Прибалтика с 0.4 млн. чел. вообще имела только военно-стратегическое значение). Наконец Россия стала ИМПЕРИЕЙ - то есть государством объединяющим многие народности без их унификации и быстрого поглощения основной -великорусской народностью. Начался медленный и планомерный процесс культурного приобщения инородцев к русской культуре. Но эффективность его была достаточно низкой и не последнюю роль здесь играло "восхищенное" отношение к иностранцам привитое в этот период в русской высшей "элите". Самому Петру Великому это не очень нравилось, но было уже поздно.
Наконец реформа церкви и ликвидация патриаршества можно оценить только отрицательно. Фактически Русская Православная церковь, попав в прямую структурную зависимость от светской власти, начала терять в дальнейшем функции "жречества". По структуре православная церковь стала напоминать ислам (слияние верховной светской власти с верховной идеологической властью).
Наконец в пределах страны появилось большое количество инородцев и национальный вопрос надо было решать, но он так и не был решен. По-прежнему народности России делились по вероисповеданию и православными считались все русские, а это позволяло при принятии православия стать русским и получить право попасть в управленческую "элиту" русского народа.
Не смотря на отмеченные недостатки русский народ под руководством Петра Великого впервые почувствовал уверенность в себе в борьбе с Западом и он стал СУБЪЕКТОМ мировой истории Однако в стране преобладали феодальные отношения, которые начали ограничивать русскую колонизацию. Не смотря на длительную войну 1700-1721 гг. численность русского народа, включающего уже и малорусскую народность, достигла 13.5 млн. чел. при общей численности населения 16 млн. чел.