Вверх тормашками в наоборот

  Предприимчивая лендра загородила путь. Высокая, зеленоглазая, яркая. Крупные карты не умещались в ладони, зато легко перебирались пальцами, плавно взлетая вверх, вспыхивая и снова возвращаясь в ловкие руки хозяйки.

  Геллан нарочито медленно отбросил волосы назад и расправил плечи, на миг показывая, что у него под плащом. Он видел, как расширились зрачки, как мазнула ведьма глазами по обезображенному лицу, стакерскому снаряжению и притороченной к поясу черной сумке, в которой сидел Сильвэй. Ей хватило мига, чтобы понять.

  - Поцелованный солнцем, - отшатнулась лендра, но успела зажать колоду в правой руке. Левой, споткнувшись, ухватилась за Дарину руку. Всего лишь на мгновение. Одёрнула ладонь, словно ожегшись, и внимательно просверлила капюшон глазами.

  Даре хватило ума спрятаться за его спину.

  - Тебе не нужно гадать, Поцелованный, - тихо сказала зеленоглазая, пристально вглядываясь Геллану в глаза, - Обирайна гонится за тобой. И скоро догонит.

  Он блеснул пренебрежением из-под ресниц, скривил рот и пошёл дальше, но чувствовал спиною взгляд лендры, что осталась стоять в стороне, намертво зажав колоду в руке.

  - Да они все вруньи, эти гадалки, - бормотала Дара, - не обращай внимания. Пророчица всех времён и народов выискалась.

  Геллан чуть сильнее сжал Дарино запястье, и девчонка послушно замолчала.

  - Мне очень важно сейчас, чтобы ты молчала. Слилась с моим плащом. Ни звука, ни лишнего взгляда.

  Девчонка энергично кивнула. Он отпустил её руку, и она тут же вцепилась в плащ и шла немного позади, приноравливаясь к его широкому шагу.

  Геллан прошел мимо палаток, где лекари и шарлатаны продавали разные снадобья. Он шёл и шёл, пока плотные толпы людей не остались позади. В этом месте всегда тише, а люди напоминают робкий ручеёк, а не бурный поток.

  Он безошибочно отыскал согбенную фигуру, скрытую под плотным плащом. Как всегда, маг сидел на земле, словно нищий-попрошайка. Может, именно поэтому его находят.

  - Мне нужны охранные руны от блуждающей, маг, - говорит тихо, почти неслышно, но его слова слышат. Слегка наклоняется вперёд капюшон, но сама фигура не движется. Сигнал дан.

  Геллан идёт дальше, Дара следует тенью, намертво зажав полу плаща в кулаке. Он чувствует, что ей жутко.

  - Не оборачивайся, - шепчет очень тихо, но ловит спиной Дарин кивок и понимает: она не обернётся.

  Заходят в таверну и садятся за самый укромный столик в углу. Спиной к стене, как всегда. Геллан заказывает еду и выпивку.

  - Если проголодалась, поешь потом, - говорит, почти не разжимая губ.

  Дара лишь глубже натягивает капюшон и отрицательно качает головой. Через несколько минут заходит фигура, плотно укутанная в плащ, и, не глядя по сторонам, безошибочно идёт к их столику.

  Геллан достаёт мешочек с солнечными камнями и кладёт на стол.

  - Здесь больше, чем обычно. Сделай их сильнее, если можно. В прошлый раз не удержали блуждающую.

  Капюшон кивает, а рука неспешно накрывает мешочек. Тонкие длинные пальцы. Белая кожа. На миг.

  - Я найду тебя. Скоро. Как всегда. - голос звучит глухо, придушенно. Капюшон пьёт дран, медленно встаёт и уходит.

  Геллан почувствовал, как расслабились напряженные мышцы. В сумке завозился Сильвэй. Успокаивающе погладил сорокоша по голове, а Дару - по предплечью.

  - Самое страшное позади.

  - А тебе было страшно? - спрашивает девчонка, переводя дух. Он слышит, как она судорожно хватает воздух ртом.

  - Неприятно. Это не то, чего стоит бояться, Дара. Сделка. Обмен блестяшек на товар.

  - Как ты думаешь, - спрашивает вдруг девчонка, - а за что он может тебя ненавидеть?..

  

  Глава 53

  Базарные страсти. Дара

  

  По идее, ему бы меня отшить, проявить характер и заставить сидеть возле медан и Милы, но где-то в программном обеспечении средневекового терминатора произошёл сбой. Вот честно: знала бы, что это так жутко, не пошла бы сама.

  Вначале ненормальная лендра со своими туманными предсказаниями, а потом мрачный маг, похожий на смерть. Ему только косы не хватало в руках для полного сходства. А так всё, как положено: чёрный плащ с капюшоном, пустая дырка вместо лица. Дырка-то дырка... до поры до времени.

  - Геллан, а за что он может тебя ненавидеть? - спросила я, как только эта образина скрылась за дверью таверны.

  У великого властителя, я так думаю, с самого утра мозговые извилины местами менялись, потому что посмотрел он на меня, как на умалишённую.

  - Ты ошиблась. Нам нечего делить. И потом: с чего ты взяла?

  - Увидела. У него глаза ненавистью полыхнули.

  Видимо, ослоподобный чурбан отказывался понимать очевидное.

  - Не придумывай, Дара. У него морок вместо лица.

  - Верь во что хочешь. Я видела.

  Геллан посмотрел на меня с интересом:

  - И лицо тоже?

  - Нет, - неохотно призналась я, - лица не видела, только глаза и то на секунду. Но я уверена.

  - Интересно, - задумчиво тряхнул он головой, - очень интересно... Что ещё ты увидела?

  - А ты вообще уверен, что он маг? И что мужик?

  Геллан приподнял бровь.

  - Насколько я знаю, маги - только мужчины. О женщинах магах не слышал никогда.

  - Хочешь сказать, они не размножаются?

  - Хочу сказать то, что ты уже знаешь: магами становятся никому не нужные мальчишки.