Вверх тормашками в наоборот

  - Не сердись, пожалуйста, - обманчиво мягкая и кроткая, но он купился. - Я виновата, знаю... И знаю, что ты сейчас скажешь: "Дара, сколько раз я тебе говорил, что нельзя совать нос, куда не следует. Везде опасность и однажды..."

  У неё хорошо получалось копировать его интонации. Слова звучали занудно и плоско. Шаракан.

  - Не продолжай. Все и так давно знают: Дара смелая, а Геллан - перестраховщик. Но Геллан здесь живёт всю жизнь и знает, чем заканчивается чрезмерное любопытство, а Дара как будто специально делает одну глупость за другой.

  Он услышал, как хихикнула Мила и запнулся. Если и дальше так пойдёт, все поймут, что девчонки вьют из него верёвки. Но ему не хватало духа рычать и запугивать. Они... самое дорогое, что у него есть.

  - Меня больше тревожит, почему никто внимания на нас не обратил и куда старуха делась, - вздохнув, перевёл разговор на другое.

  - Она... вреемя притормозила, - заявила Мила, - поэтому никто ничего не понял и не увидел. А мы попали в сфееру, поэтому всё видели и слышали.

  - Всё? - он сурово зыркнул на сестру.

  Та виновато потупила взор.

  - Иизвини, я нне специально.

  - Эй, вы о чём сейчас? - подозрительно спросила Дара, меряя Геллана с Милой взглядом. - Что ещё сказала ведьма? Чего я не услышала?

  - Ничего, - буркнул Геллан, - сказала забирать ножны и проваливать.

  - Врёшь. Стала бы она тебе в мозги чушь подобную нашёптывать.

  - Она сказала, что кинжал твой. Не продаётся и не покупается.

  - Ладно, поговорим потом, - вздохнула Дара.

  Они приближались к своим, и скандалить на глазах у медан - значит собрать аншлаг из жадных глаз и ушей и породить кучу ненужных сплетен.

  - Геллан... - Дара дёрнула его за рукав, - а что это за слащавый хрен околачивается возле наших возов?

  - Красавчик Лерран, - машинально пробормотал он, а потом озадаченно посмотрел на девчонку.

  - Как ты его назвала?..

  - Слащавый хрен! Он мне не нравится, Геллан!

  - Весь женский пол падает в обморок, только увидев его лицо...

  - Я тебе не все, - огрызнулась Дара, - и не в моих привычках падать в обморок.

  Геллан, не сдержавшись, расхохотался. Лерран тут же повернул голову и цепко окинул взглядом приближавшуюся троицу.

  - Приветствую тебя, Геллан, - поздоровался он, учтиво наклонив голову.

  - Здравия и тебе, Лерран, - спокойно ответил Геллан, заслоняя Дару спиной.

  - Вижу, у тебя сегодня удачный день?

  - Не жалуюсь.

  Девочки направились к возам и смешались в толпе ярких крикливых медан. Он почувствовал, что переводит дух, но понимал: расслабляться рано. Лерран следил ленивым взглядом за Дарой и Милой и никогда не появлялся просто так.

  - У тебя какое-то дело ко мне? - Геллан решил не кружить, разбрасывая учтивости.

  Лерран оторвал взгляд от возов и посмотрел на Геллана.

  - Ничего нового. Меня интересует то, что и всегда.

  - Я не продаю больше солнечные камни, Лерран.

  - Истощился запас? - брови властителя соседнего замка иронично изогнулись, отчего лицо мерзавца стало ещё прекраснее. Геллан слышал, как шумно выдохнули меданы, что стояли неподалёку.

  - Он истощился ещё в прошлый раз, и ты прекрасно об этом знаешь.

  - Ну мало ли? Вчера не было, а сегодня появились, - Лерран неопределенно повёл рукой. Даже такими простыми жестами он мог очаровывать и располагать к себе.

  - У меня изуродована только одна половина тела. И не хотелось бы зарабатывать солнечные камни, уродуя вторую.

  Лерран улыбнулся, оценив мрачную шутку. Геллан смотрел холодно. Ему хотелось поскорее избавиться от настырного собеседника.

  - Смотрю, у тебя появились новые лица в окружении, - заговорил Лерран о другом.

  - Меньше всего я хочу обсуждать это с тобой.

  Геллан склонил голову, давая понять, что разговор окончен. Лерран слегка пожал плечами и поймал очередную порцию вздохов.

  - Всего лишь вежливость, Геллан. Не принимай близко к сердцу учтивые разговоры ни о чём.

  - Не принимаю. Всего хорошего, Лерран.

  Отвесив поклон, Геллан наконец-то смог уйти и отделаться от непрошеного собеседника. Тем более, что в отдалении показалась фигура в плаще с капюшоном: по всей видимости, маг нёс обещанные руны.

  Дара вынырнула из толпы и намертво прилепилась рядом.

  - Я тебя с ним наедине не оставлю, и не мечтай! - прошипела она.

  Геллан внутренне застонал. Не было времени ни хохотать, ни спорить. Может, так оно и лучше: не нужно беспокоиться, что девчонка опять куда-нибудь вляпается. Хотя, как оказалось, она и рядом умудрялась натворить чудес.

  Плащ с капюшоном стоял и ждал.

  - Я принёс, что ты просил, - далёкий голос, как из глубокого колодца. Вместо лица - темень, как ни вглядывайся.

  Он достаёт из широкого кармана бархатный мешочек с золотой тесьмой. Слишком красивый и богатый материал для такого оборванца, коим кажется... Слишком кричащий мешочек, чтобы подчеркнуть: плащ с капюшоном не нищий и хорошо знает цену красивым вещам.