Вверх тормашками в наоборот

  Напоследок мы ещё потрепали Тяпку, мимеи с наслаждением облизали наши руки.

  - Сдается мне, скоро будет сюрприз, - пробормотала Иранна под нос, словно разговаривала сама с собой.

  Что она имела в виду, я допытываться не стала. Во дворе нас ждал Геллан. Белоснежный Савр заливисто заржал, приветствуя меня. Рядом била копытцем прехорошенькая маленькая пятнистая лошадка и серое чудовище, похожее на осла.

  - С-с-софка, - представила Мила лошадку и погладила её по тёплой морде.

  - А это Прынь - великий упрямец и ворчун, но я не променяю его даже на небесного лоборога.

  - Осёл, - сказала я и уточнила:

  - У нас их называют ослами. Ну... очень похож, по крайней мере.

  - Ну да. Осло - так зовут их и здесь.

  Короче, Мила легко на Софку вспорхнула: лошадка вежливо опустилась на колени и подставила пятнистую спинку в седле. Иранна воссела на Прыня и двинула чудовище пятками в бока, а меня подобрал Геллан, как самую никакую наездницу. Оно и правильно: впервые на лошади я ехала вчера ночью, да и то задом наперед. Сегодня Геллан посадил меня как положено, только джинсы мои остались где-то там, в разгромленной комнате, поэтому пристроили меня боком, как средневековую девицу какую-то умыкнутую. Радовало, что Мила едет так же. И только Иранне завидовалось со страшной силой: её широкая, многосборчатая юбка позволяла ей сесть, как положено наезднику.

  Вот так к воротам до небес и подъехали: мы с Гелланом первые, за нами - Мила, рядом с ней - пёсоглавы, а позади - Иранна.

  Корявая стена напоминала тёмную кору столетнего дерева: морщинистая, неровная, с углублениями и вертикальными выпуклостями . Где вход, где выход - фиг поймёшь. Не было рабов, ворота отмыкающих.

  - Выход! - гаркнул Геллан. Видать, привычка: не так давно он рассказывал, что совсем не обязательно воздух сотрясать, чтобы двери открывались.

  Не знаю, что там срабатывает, но неожиданно образовалась приличная такая дыра. Как будто кто-то гигантскую сигарету поднёс и расплавил стену, как полиэтилен. По-другому и не объяснишь, наверное...

  Савр бодро перешагнул порог зияющей дыры и... уж не знаю, как я не завизжала-то... Геллан почувствовал мой рывок и покрепче прижал к себе.

  - Не бойся. Мы идём по тропе и никуда не свалимся. Но пока лучше вниз не смотри.

  Какой там "низ"! Я вообще глаза зажмурила посильнее! Мы по воздуху - ПО ВОЗДУХУ шагали, как Иисус по воде! Предупреждать же надо, подготавливать! Я ж чуть не обосс... (ну, вы поняли) от неожиданности!

  По-моему, он пытался не заржать, рыцарь золотоволосый, чурбан кожаный. Я вдохнула, выдохнула и открыла один глаз. Так, не поднимая ресниц, слегка. Рядом плыли облака, руку протяни - пощупать, наверное, можно... Любопытство взяло верх над страхом, я покрепче вцепилась в кожаный жилет Геллана и открыла глаза.

  Мама дорогая! Вообще не понимаю, как можно передвигаться и по какой, на фиг, дороге? Под ногами - пустота вперемешку с облаками. Кое-где, в разрывах, далеко-далеко - видать, земля... Всё равно что из космоса смотреть.

  - Одно радует, - буркнула я, - пугливая Мила, кажется, совершенно не боится кататься туда-сюда по воздуху, не хлопается в обморок, а то б костей не сосчитали вдруг чего...

  Наконец-то он засмеялся. Громко, на весь голос. Грудь под кожаным жилетом приятно вибрировала и я, успокоившись, прислушивалась к этим радостным звукам.

  Чуть позже я осмелела, крутила головой, пытаясь рассмотреть получше небесный путь.

  Как вам сказать?.. Остро вдруг почувствовала, какой здесь чистый воздух. Прохладный такой, с привкусом мятной горечи. Растекался по лёгким и бил в башку, как шампанское, щекотал пузыриками где-то внутри, и казалось, я такая лёгкая-лёгкая... Раскину руки - и полечу, ей-богу.

  Но руки раскидывать в стороны я не стала, хватило ума держаться за надежного Геллана, зато облаками налюбовалась всласть: они то клубились, то вытягивались в перья, двигались, дышали, менялись, открывая то тут, то там окна в далёкий-далёкий мир, где жила своей жизнью земля.

  Где-то сбоку белели остроносые горы, разноцветными пятнами кучковались деревья... Не хватало чёткости и близости, чтобы рассмотреть всё подробно, но так даже лучше: удивительный мир плыл и притягивал, завораживал красотой, чистотой, какой-то искренностью. Ему не надо было лгать, казаться лучше, выпячивать достоинства и скрывать недостатки. Он подкупал первозданностью, широким размахом, палитрой красок, сочностью... Простой и в то же время сложный, как часовой механизм: винтики, колёсики, пружинки - ничего не понятно, но они между собою ладят, соприкасаются, движутся - и часики тикают, отсчитывая секунды, минуты, часы, года, столетия... Тик-так... Тик-так... Тик-так... Как сердце в груди, как пульс на запястье...

  Я вдруг поняла, что плачу. Геллан смотрел на меня внимательно и как будто всё зная... Я уткнулась ему в грудь, пытаясь справиться со слёзным потоком, а он прижал меня покрепче, словно прикрывая от неба, чтобы я могла справиться с собою и чувствами, которых не стыдилась, но не хотела никому показывать, как сокровище, не нуждающееся в чужих взглядах...

  

  Глава 17