Вверх тормашками в наоборот

  - В любом случае, лучше перестраховаться. Доверяй, но проверяй, кашу маслом не испортишь, не будь наивен, когда не уверен...

  Что-то меня на народное творчество потянуло, хотя последняя фраза - шедевр не из той оперы...

  - Барахтайтесь. Стрела запущена.

  И такой он весь загадочно-оракульный, что хочется пнуть его от души под зад, чтоб перестал выделываться! Но Димон - друг, приходится терпеть его причуды.

  - Что-то ты весь из себя такой добрый, прям слезу вышибает от умиления.

  Дирмарр тяжело вздыхает, изворачивается шеей и тыкается мордой в мою макушку. Видать, я должна растаять и растечься лужей от счастья. Но сарказма хватает лишь на бледную мысль - на самом деле я действительно таю. Мне хорошо.

  - Иранна жесткая и скрытная, - ябедничаю я, - мы для неё куклы на верёвочках. Дёргает и смотрит, что получится.

  - Слепые.

  - А она? - замираю, ожидая очередной бесконечной паузы, но надеясь на ответ.

  - А она видит и чувствует.

  Тру переносицу и кусаю губы. Ничего не понятно, но расспрашивать подробнее не стоит.

  - Туман рассеивается... скоро будет солнце.

  Светило и впрямь тянет лучи - размазанные, но крепкие: прорвали туманную оборону, и ничто их не остановит.

  - Хватит сидеть, в статуи превращаться. Время заняться спортом, побегать, а то ты форму теряешь.

  Дирмарр оглядывает себя. Взгляд у него такой, словно он ищет второй хвост. Ну да, он думает, что идеален.

  - Спорим, не поймаешь меня? - подначиваю и срываюсь с места.

  Димон фыркает и вразвалку устремляется вслед. Неповоротливо-неуклюжий, толстолапый, хвост волочется по песку дохлой змеёй.

  - Ну же, шевелись!

  Он делает коварный выпад, но я, смеясь, уклоняюсь и бегу вперёд. Его заносит на поворотах, он скребёт лапами по песку, извивается шеей, режет воздух обрубками крыльев.

  - Это тебе не камнями плеваться! - куражусь и визжу от восторга.

  Ноги увязают в белом песке. Дирмарр входит во вкус: рычит грозно и устращающе. Рёв сотрясает воздух. Я ору от души, делая вид, что напугана...

  

  В какой-то миг всё изменилось. Беспечная возня перестала быть игрой. Он ощетинился гребнями, хлёстко ударил хвостом - так, что песок - вдрызг белыми комьями; изо рта повалил пар, а уши прижались к голове стрелками, как у кота.

  Я замерла испуганным кроликом. Застыла, как мелкий суслик перед мордой кровожадной лисы. Оцепенела до ступора, когда не пошевелить ни рукой, ни ногой. В такой момент легче всего умереть - без сопротивления и почти без страха...

  Я ошиблась, считая, что Дирмарр - животное неповоротливое и неуклюжее. Он умел двигаться, как ртуть - молниеносно, опасно, грациозно. Исчезал, растворяясь в воздухе, и появлялся в другом месте, как рыжий призрак. Глазами не уловить движений, умом не понять стратегии...

  Справившись с ватными ногами, я помчалась. Так быстро, как, наверное, не умела никогда. Вклинилась в поднятый вихрь песчинок, споткнувшись, перевернулась в воздухе, открыла рот и заверещала до давления в барабанных перепонках. Дрогнуло небо, отражая мой непрекращающийся визг. Поплыл мир от слёз, выступивших на глазах.

  Визжала, сколько могла. Вопила, пока хватало воздуха в лёгких. Две фигуры наконец-то замерли. Одна позади меня, вторая - впереди.

  - Вы! Оба! Прекратили! - лаяла истерично, отрывисто, взахлёб.

  Рыжий Дирмарр сзади. Чёрно-белый Геллан с мечом - почти перед носом. Я вижу искажённое лицо с упавшими внутрь глазами - белое-белое, как хрустящее бельё Иранны. Костяшки пальцев - белые-белые, как омытые веками черепа.

  Под ногами шипит, плюётся, завывает дурным голосом Сильвэй. Уши прижаты, шерсть - торчком. Он похож на облезлого белого ежа.

  - Не тронь! - кричу Дирмарру и веду в его сторону раскрытой ладонью.

  - Замри! Мы играли! - воплю Геллану и протягиваю к нему вторую руку .

  Но он продолжает двигаться. По инерции, не слыша и не видя. Кто сидит внутри него?.. Что он видит там, в глубине себя?..

  - Геллан! Геллан! - ору, как сумасшедшая и пытаюсь ладонью остановить острый меч.

  Всхлипываю от боли: всего лишь лёгкое касание, почти невесомое, а ладонь обжигает огнём. Узкая красная полоска набухает кровью, что капает на белый-белый песок... Но это приводит его в чувство. Кровь стоила того. Смотрит на меня чёрными глазами, по лицу проходит судорога. С силой вгоняет меч в песок. Больше, чем наполовину.

  - Отойди, Дара. Прошу тебя, отойди, - бормочет он, пытаясь закрыть меня собою.

  Голос его дрожит, но это не страх перед Дирмарром. Даже безоружный он пытается меня защитить... Я всхлипываю и вцепляюсь в него мертвой хваткой.

  - Он... ничего не сделает, Геллан.

  Дирмарр стоит как изваяние - грозное рыже-золотое божество с гордо вскинутой узкой мордой. Два изумруда из-под тяжелых век смотрят неподвижно, свысока, презрительно. Лёгкий пар вырывается из ноздрей. Пасть раскрывается, обнажая острые кинжалы зубов. Дракоящер поводит шеей, словно ему что-то мешает, и с силой плюется. Россыпь острых блестящих камней с тяжёлым плюхом зарываются в песок, поднимая в воздух фонтаны белых песчинок.

  Одним движением Геллан сбивает меня с ног и накрывает собой, не понимая, что ни один камень не коснётся нас...