Вверх тормашками в наоборот

  - Келл спасла и выходила меня после встречи с твоим милым знакомцем. Я тогда был похож на сверкающую куклу. Точнее, на полкуклы... Драко сделал милость: поджарил солнечными камнями только с одной стороны. Обычно-то упаковывает в драгоценности полностью и навсегда..

  Он говорит спокойно, но Дара чувствует горечь на языке от этих слов.

  - Что-то мне перехотелось есть, - бормочет, отодвигая тарелку. - А где Сильвэй?

  Встрепенулась, забеспокоилась, пошла красными пятнами.

  - Не бойся, рядом.

  Геллан уходит взглядом в себя и улыбается.

  - Ты позволишь?.. - спрашивает у Келлабумы и берёт свою почти нетронутую тарелку с едой. - Он... отощал очень. Теперь отъедается.

  Келлабума кивает и провожает его взглядом.

  - Сорокош... кто бы мог подумать...

  - Все удивляются. У тебя тоже нет кошки?

  - Почему тоже?

  Дара опять краснеет:

  - Ну, у Иранны нет... - сбивчиво лопочет она, понимая, что брякнула лишнее.

  Келлабума поправляет волосы, пытаясь разгладить кудряшки.

  - Была когда-то. Мы теряем их при переходе, - говорит нехотя.

  - При каком переходе? - Дара подаётся вперёд, ловя каждое слово.

  Отшельница смотрит на неё пристально, чуть насмешливо.

  - При таком. - отрезает коротко, давая понять, что больше ничего не скажет.

  - Они погибают? - не успокаивается Дара.

  Пушистые брови взлетают вверх, Келлабума смеётся:

  - Нет, что ты. Они остаются там, получая свободу. А нам иногда достаётся, если повезёт, новая сорокоша. Или нечто другое. Смотри.

  Она звонко щёлкает пальцами, откуда-то с полки с шорохом срывается маленькая рыжая молния. Яркая, как огненный лепесток.

  - Ой... белочка...

  Пушистый зверёк ныряет в большие ладони муйбы и прикрывается мягким хвостом. Смотрит на Дару блестящим глазом-бусинкой.

  - Бельча - так их зовут здесь. Почти вымерли, скрываются в горных лесах от горе-охотников. Чока, - воркует знахарка и замирает, приложив палец ко лбу зверька.

  Белочка стрекочет, кивает, срывается с ладоней и исчезает. Только хвост пушистый мелькнул.

  - Отправила к Иранне, чтобы не беспокоились и не искали вас.

  - Думаю, вряд ли нас хватятся до вечера, а к тому времени мы вернёмся.

  Келлабума смотрит на Дару не мигая, задумчиво.

  - Вы останетесь здесь дольше, чем до вечера, - сказала и вышла из жилища, ничего не объясняя.

  - Оригинально, - бормочет Дара, разглядывая полутёмную избушку, - чем дальше в лес, тем толще партизаны.

  А затем без сил опускается на лежанку. Утро, так сказать, удалось.

  

  Глава 45

  Марево и видения. Дара

  

  Меня всё достало. Геллан, странная муйба, иносказания и недомолвки. Я пыталась что-то понять, но каждая фраза, любое слово - очередные дебри, из которых я рисковала никогда не вылезти.

  Хотелось пить и спать. Голова тяжёлая, в горле сухо. Мягко говоря, чувствовала себя нехорошо, грубо говоря - хреново. Зачем мы здесь застряли - не понимала.

  Вернулся Геллан. Смотрел, как наседка, трогал ладонью мой лоб, хмурился.

  - Ты полежи. Попрошу Келл отвар сделать. Развезло тебя.

  - Там Ушан, - сказала и испугалась: голос хриплый, чужой какой-то. - Я забыла о нём...

  - Ты лежи, я заберу.

  Он выходит. Я прикрываю глаза и проваливаюсь в мягкую полуобморочную темноту. Просыпаюсь от звука, что повторяется вновь и вновь, будто кто-то колотит молотком по наковальне. Звук бьётся в висках и раскалывает голову на части. Прижимая пальцы к вискам, сползаю на пол. Ноги ватные, не слушаются, но я встаю, выхожу из домика.

  Лианы у входа пышнее, ярче, плотнее. Воздух тёплый. Продираюсь сквозь кусты - почти непролазные, густые, ощетинившиеся шипами, но иглы, цепляясь за одежду, скользят и не ранят. Ступаю осторожно, обхожу трещины, как делал это Геллан, когда шёл к домику муйбы.

  Иду, словно плыву, раздвигая руками воздух, что колышется плотным прозрачным киселём. Сладко жужжат пчёлы, порхают яркие бабочки, бьются о листья растений радужными панцирями светляки... Откуда почти зимой?.. Удивляюсь, но слабо: кажется, здесь всё возможно. Сказочный обособленный мирок, где всё наоборот, шиворот-навыворот. Иду долго, сосредоточенно, двигаюсь по квадратам огромных классиков, которые начертил чёрным мелом трещин какой-то сумасшедший...

  Впереди - острые скалы и пикообразные камни. Маленькие и большие, стайками и отдельными угрюмыми особями... Впереди маячит фигура - тонкая, гибкая, ловкая. Орудует мечом, обрубывая толстые плети, похожие на сытых удавов. Удар - металлический звон, разрывающий голову на части...

  Вглядываюсь в человека, машущего мечом. Чудится что-то знакомое, но я пока не могу понять - что... Юноша оборачивается - и я удивлённо вскрикиваю: это Геллан... или кто-то очень похожий на него... Золотистые кудри - короче, чуть касаются плеч, фигура - тоньше, у̀же в плечах, а лицо - чистое, гладкое, как на иконе: тонкий ровный нос, синие глаза, мягкая линия губ... Уже не мальчик, но ещё не мужчина, которого знаю я...

  - Геллан?.. - зову робко, неуверенно, тихо.