Выбор

Я наклонилась к ней и не дала продолжить, не хочу, чтобы Клайд видел, как она устала от постоянных проблем, от... Я даже в мыслях запнулась. От бедности, практически нищеты. Вот так, вчера веселились, а сегодня...

- Мама, Клайд все знает, я ему рассказала, так что ни о чем не волнуйся, не надо. Мы просто пройдемся тут вокруг.

Она вздохнула, разведя руками.

- По крайней мере ноги у вас не слишком устанут, ходить недолго и недалеко. Берта, отнесешь тогда отцу поесть? Он там, думаю, надолго задержится.

- Конечно, мама, давай я сама приготовлю. А где Том с Эмилией, спят?

Она молча кивнула, помешивая чай и глядя перед собой, настроение у нее упало, плачевное состояние здешних дел давно ни для кого не секрет. Переглянулись с Клайдом, он незаметно показал на стол, собирай, мол, что надо, и пошли. Снова посмотрела на грустное лицо матери, даже стало неудобно за свою радость, новые вещи, автомобиль у крыльца. Мы завтра уедем обратно в Ликург, а они останутся тут, один на один со своими неразрешимыми проблемами. Это несправедливо, так не должно быть... Но что делать? Что?

Мы вышли из дома, мама осталась наводить порядок на кухне и в гостиной. Хотела ей помочь, она только махнула рукой на выход.

- Идите, идите, я сейчас подниму Эмилию с Томом, они помогут.

- Но, мама...

Она мягко подтолкнула меня к двери и шепнула.

- Иди, доченька, муж ждёт. И отец там голодный, а домой он не пойдет, пока не закончит.

- Берт, может, доедем на автомобиле, далеко до поля?

Вышли из дома, у меня в руке небольшая корзинка с завтраком для отца, в ней еще бутылка яблочного сока. Качаю головой и показываю рукой на тропинку вдоль опушки леса.

- Не надо, тут полмили пройти по прямой, пойдем пешком. И тропинка, видишь, узкая, автомобиль не проедет.

Клайд кивнул, взял у меня корзинку, беру его под руку.

- Пошли, милый?

- Берт, надо с этим что-то решать.

Мы прошли почти полпути до нашего кукурузного поля, солнце уже высоко, начинает пригревать. Справа тихо шумят ветви высоких тополей и буков, вокруг никого. Раньше я очень любила так выйти утром и пройтись по этой тропинке до поля, отнести отцу завтрак, помочь ему чем-нибудь, посмотреть, как он работает на нашем маленьком тракторе. Бывало, я и сама садилась за неуклюжий руль, это было совсем просто, отец ставил его на борозду и командовал - вперёд! Оставалось только крепко держать руль и не давать трактору вилять в стороны. Тогда мне было двенадцать, тринадцать лет... А потом... Потом случилось несколько неурожайных лет, не стало денег на удобрения, новую технику, запчасти. Все постепенно пришло в упадок и запустение, и последние годы отец просто плывет по течению, что-то пытаясь делать, но чаще всего безуспешно. А скоро станет совсем плохо... Том и Эмилия... Они растут и все лучше понимают, что здесь ничего хорошего не будет, Эмилия вчера уже шепотом спрашивала, не смогу ли я когда-нибудь забрать ее в Ликург... Она с таким восхищением смотрела на меня, на Клайда... Наверное, думает, что в Ликурге племянники богатых владельцев фабрик так и ждут не дождутся ее... Вздыхаю, покосившись на Клайда, если бы она знала, что я пережила... Сидела бы тут и носа не высовывала. Если она и Том отсюда уедут, как же родители? Как оставить их одних, ведь у них ничего нет, кроме этой фермы, в ней вся их жизнь. Что же делать? Что? Подумав это, я невольно сжала пальцы на руке Клайда, он тихо спросил, сразу поняв, что мне беспокойно.

- Что, Берт? О чем задумалась?

Мы уже почти пришли, тропинка отклонилась от опушки леса в поля, теперь нас окружают аккуратные участки более удачливых соседей, ухоженные, возделанные. Снова вздыхаю, глядя на это великолепие, и зная, что через десять минут перед нами появится нечто совсем другое.

- О доме, Клайд. Все плохо, ты и сам все видел там, а сейчас придем, и...

Наверное, в моем голосе появились слишком уж грустные нотки, потому что он обнял меня за плечи и привлек к себе.

- Ты права, милая. Надо что-то с этим решать.

В его глазах появилось знакомое мне упрямое выражение.

- Берт, а можно тебя спросить? Только это очень бестактный вопрос, заранее прошу, не сердись. Может, я просто чего-то не знаю, тогда ты мне скажешь и больше спрашивать не буду. Хорошо?

Я улыбнулась, внимательно на него посмотрела, опять он что-то придумал, вот неугомонный... Точно Агнесса подметила, кладезь сюрпризов. Погладила его по щеке и легко поцеловала, милый...

- Спрашивай, и я не рассержусь, обещаю.

Он тоже на меня посмотрел, как будто оценивая и собираясь с духом. Снова сжала пальцы на его руке, побуждая говорить, шепнула.

- Говори же, я жду...

- Гифорд и Агнесса как-нибудь помогают родителям, Берт? Или только ты взяла это на себя?

Он предостерегающе поднял руку, видя, что я что-то хочу сказать.

- Подожди, дай закончить.

Клайд перевел дух и заглянул мне в глаза.

- Пойми, я вовсе не о том, что хорошо бы нам поменьше им помогать, то, что мы решили, то и будет. Просто...