Выбор

- Ну какая я ведьма, Джил... Маленькая Роберта из захолустного Бильца... Просто... - я потеряла слова, и беспомощно махнула рукой, - не знаю, как сказать. И, да... Клайд все знает. Он мне и рассказал.

Мы обе вздохнули, разговор получился долгий и нелегкий, совершенно неожиданный. Джил взглянула на мерно тикающие стенные часы, я тоже посмотрела. Почти час ночи, в коридоре за дверью тишина, как будто мы здесь совсем одни. Клайд и остальные все ещё внизу, и неизвестно, когда он придет. Так не хочется оставаться тут одной...

- Берта, можно я останусь у тебя? Неизвестно, когда придет Клайд, может, совсем поздно. Не хочу сейчас быть одна... Давай на этот диванчик прилягу, дашь одну подушку? И вот этим пледом укроюсь. Придет Клайд, я уйду. Хочешь?

Она как будто мои мысли прочла, или я ее... Заулыбалась, как хорошо...

- Конечно, ложись здесь, Джил. Вот, возьми подушку.

И через несколько минут мы погасили свет, слышно, как она устроилась на чуть скрипнувшем диване. Тишина. А сон вдруг куда-то пропал вместе с усталостью. Подложила ладонь под щеку, глаза открыты, в темноте смутно виден силуэт Джил. Прошептала.

- Спишь?

- Нет, что-то расхотелось.

Донёсся тихий смешок.

- Совсем как в спальне Снедекера... Так же, бывало, болтали допоздна...

- Джил...

- Что?

- Ты правда умеешь драться? Приходилось? Мне вот никогда, я всегда боялась...

Смешок повторился.

- Бывало, Берт. Когда много девчонок, всякое может случиться. Но по-настоящему было только один раз, и меня чуть не исключили.

- А что тогда случилось?

Джил помолчала. Негромко произнесла.

- Она оскорбила мою мать. И я потеряла голову на несколько минут. Этого хватило.

Она вздохнула. Я молчу, что тут скажешь? Правильно сделала. Слышу, как Джил пошевелилась, открыла закрывшихся было глаза. Вижу, как она смотрит на меня, подперев щеку ладонью. Прошептала.

- Что, Джил?

- Как тебе с этим, Берта? Как тебе с ним, вместе? Лицо Клайда... Тело... Ну, все... И это - не Клайд... - она поежилась под пледом, закуталась в него плотнее, - тебе не бывает страшно? Я бы, наверное, так не смогла...

Я задумалась, да, так было.

- Мне бывало страшно, вначале, когда я только поняла все, но... Боялась сказать... Спросить... Я видела, что... Что он и хочет мне помочь, быть со мной. И боится чего-то... - вздохнула, тоже подложила ладонь под щеку, смотрю на Джил, - нам обоим было трудно.

- А когда он признался тебе?

Прикрыла глаза. Ветреная ночь на берегу Могаука, костёр, в который упали письма. Мои и Сондры... Страх в глазах Клайда...

- Вскоре, Джил. Это не могло продолжаться долго. Вечером он пришел, и сказал, что мы поедем венчаться. Ну, мы поужинали, поговорили... И оба чувствовали, что... Что не все так просто. Он повел меня на берег Могаука. Там был костёр... Клайд сжёг в нем письма, мои и Сондры. Огонь подвёл черту, мы сожгли прошлое. И там я сказала ему, что все поняла, что он - не... Не тот Клайд. Другой.

Я улыбнулась, вспомнив.

- Знаешь, как он испугался, Джил...

- Что ты его разоблачила?

Медленно покачала головой, вспоминая его глаза... Его растерянное лицо... Испуганное...

- Нет. Он испугался, что я встану и уйду, и он больше никогда меня не увидит. Что не захочу быть с ним, что не решусь, - на глаза навернулись слезы, вытерла их краем одеяла, прошептала, - глупенький... Такой сильный, грозный... И такой глупый. Я уже полюбила его. Именно его. И он навсегда стал для меня Клайдом, единственным. Понимаешь, Джил?

Она не сразу ответила, положила подбородок на сложенные ладони, задумалась.

- Понимаю, Берта... И он тебя полюбил так, что... Я видела. Если бы мне кто-то просто рассказал, я бы никогда в такое не поверила. Но я вижу. Берта...

- А?

- Какой он, ну, настоящий? Он ведь рассказал тебе? Я понимаю, что это секрет, но хоть что-нибудь можно мне узнать?

Я положила голову набок и закрыла глаза. Андрей Белов. Нет, это имя только мое.

- Он намного меня старше, Джил. Ему почти пятьдесят лет, представляешь? Мы с тобой годимся ему в дочери... И он много воевал. Убивал... - это произнесла тихо. Очень тихо...

И так же тихо она прошептала.

- Да.Он умеет убивать. И он сразу тебе рассказал, там, на Могауке?

- Нет. Там он только признался, что - другой. А все я узнала только сейчас, когда были в Бильце. Там показала ему старинные бумаги о моей семье, рассказала про Старика...

Джил пошевелилась, заинтересованно спросила.

- Про кого?

- Так Клайд называет Джона Олдена, Проклятого... Просто Старик.

Послышался тихий смех.

- О, да, они с ним одного поля ягоды...

- Да, Клайд тоже так сказал, когда мы ночью сидели у костра в лесу возле нашей фермы. Возле старого колодца... Я тогда все-все ему рассказала. А Клайд... Внезапно назвал мне свое имя и все открыл о себе.

Вижу в полумраке, как Джил кивнула.

- Конечно, ты доверила ему свою самую большую тайну, и он доверил тебе свою. Представляю, как вам сразу обоим стало легче...

- Да, Джил. Это больше не стояло между нами, так стало хорошо... В эту ночь Клайд даже уснул раньше меня, такое было в первый раз, он расслабился и успокоился. Но, знаешь...

- Что?