Выбор

Прижимаю ладони к щекам, ушам... Закрываю глаза... Не хочу слышать ее голос... Не могу видеть ее лицо... Они там были, у себя, такие богатые, веселые... Веселились на своих вечеринках... Такие вежливые, такие джентльмены... А потом ехали куда-то, где встречались с такими, как Марта и Лена. И куда зазывали таких наивных простушек, как я. Им подливали потихоньку, и... Боже мой... А ведь он сделал со мной то же самое, просто вместо коньяка в бокал мне в уши лились сладкие слова и обещания. Потихоньку... Пока он не смог начать требовать. А я уже была пьяная от любви и страсти, и... И получилось то, что получилось. Хватит. Надо теперь просто рассказать Джил, что было дальше. Усилием воли беру себя в руки, задумчиво смотрю на неяркую лампу возле кровати, на ее мягко светящийся матовый абажур. Джил молчит. Ждёт, прикрыв глаза. Я тихо заговорила.

- Он бросил меня, Джил, ради Сондры. Он хотел, чтобы я исчезла из его жизни навсегда. Он хотел меня убить.

Она резко выпрямилась в кресле.

- Что?

- Да, Джил. Ему попалась заметка об утонувшей девушке на одном из озер, ее спутника не нашли. Он решил сделать то же самое, я ведь совсем не умею плавать. Завезти меня куда-нибудь, и... Перевернуть лодку, дать мне утонуть. Я, наверное, что-то почувствовала, потому что начала видеть сны... Раз за разом. Озеро, глубина... Холод и ужас. Мои крики, я умоляю протянуть мне руку, он ведь совсем рядом... Только протянуть руку... И тьма.

Джил вскочила с кресла и крепко обняла меня, прижав к себе. Быстрый шепот, как будто очень важно сейчас остановить мой рассказ.

- Молчи, молчи... Хватит, я все поняла. И вскоре появился Клайд?

Я осторожно высвободилась, Джил продолжает держать мою руку. Улыбнулась, вспоминая.

- Да. Вечером. Я сидела дома, он не пришел, хотя обещал. Отчаяние, Джил... Я так молила о помощи, было так одиноко... Да, уже была Ольга, но... Чем она могла помочь, кроме своей доброй души...

- И что случилось этим вечером? Берт, ты улыбаешься!

Да, конечно, я улыбаюсь. Мы вместе с Джил прошли это страшное время, оно теперь позади, в прошлом. А сейчас в мое стекло стукнет камешек...

- В стекло просто стукнул маленький камешек. Я открыла окно, а там он...

- Как же ты узнала, что он теперь... Он?

Тихо рассмеялась, шутя растрепала Джил волосы, они непокорной черной волной упали ей на лоб и лицо.

- Ты же догадалась? Вот и я...

- И все-таки?

- Нет, в первый вечер я решила, что он одумался, переменился. Но уже вскоре... Поняла, что это кто-то другой. В его теле. Я молила о чуде - и оно произошло. Все - другое. Он по-другому смотрел на меня. Иначе говорил. С ним сразу почувствовала - отчаянию конец. Теперь все будет хорошо, а значит - это не может быть... тот...

Джил усмехнулась, убрав локон со лба.

- Да, ты права. А если ещё и вспомнить, что Клайд может и умеет... И его глаза... - она задумалась, - так что же, это Бог тебе помог, Берт?

Медленно покачала головой, почему-то с опаской вгляделась в темный угол напротив кровати, как будто там кто-то может быть. Джил заметила и тоже туда посмотрела, шепотом спросила.

- А кто? Ну, Берт... Не Дьявол же? Как-то это...

- Мой предок. Джон Олден.

Глаза Джил расширились, она с недоверием на меня посмотрела.

- Откуда ты знаешь?

- Он говорил со мной, когда я... Джил... Я в Бильце, дома... Ну, вечером чуть не спрыгнула в старый колодец. Подумала, шагну туда, надо только немного потерпеть, и все закончится... Он остановил меня. Сказал, что Олдены - не сдаются. И исчез. Клайд появился спустя несколько дней.

Джил только молча покрутила головой, посмотрела на свою чашку, которую я убрала подальше. Протянула руку.

- Дай, я буду осторожно, как ты. Обещаю.

- Обещаешь? Я не хочу, чтобы ты опьянела, это... Это же стыдно, Джил. Хорошо?

Она кивнула, взяв ее из моих рук и отпив совсем небольшой глоток.

- Я даже не знаю, что на это сказать, Берт, правда. Если бы не то, что я уже успела сама увидеть... Я бы не поверила. Кто сейчас верит в ведьм и всякие потусторонние силы? Даже в Бога... Берт, ты веришь в Бога?

- Конечно. Я молила его о помощи, когда осталась брошенной. Когда чувствовала, что скоро должна умереть... - я ответила, не задумываясь.

Какой ещё ответ можно тут дать? Верю ли я в Бога? Да.

- А ты, Джил, веришь?

Она задумчиво пожала плечами, виновато на меня посмотрев.

- Наверное, не особо, Роберта, - по ее лицу прошла тень, - знаешь... Когда умирала мама, я просила его сохранить ей жизнь, помочь. Что ему стоит, так я думала... Она умерла, скоротечная чахотка. Сгорела за два месяца. Бог... Почему он не помог, Берт? Может, мое отчаяние не было так велико, как твое? Ты дозвалась. Тебя услышали. Бог или твой предок... Неважно. Тебя услышали...

Джил склонила голову набок и вдруг прищурилась.

- Может, ты и вправду ведьма? - она вдруг выпрямилась, - так вот почему вы сегодня устроили эту инсценировку у причала... Клайд знает о твоих снах, об озере, о том, что... Что этот... что тебя собирались убить. Как Кэтрин. И поэтому у вас получилось. Господи... Берта, это...

Ну вот... Теперь меня и вправду будут считать ведьмой. Устало вздохнула, поправила одеяло.