Выбор

Руку? Да, правая ладонь небрежно обмотана бинтом, я переворачиваю ее кверху и вижу влажно блестящее пятно свежей крови. Свежей... Поранилась на бегу? Но все потом, потом... Клайд. Она сказала так, как будто Клайд и мой муж... Разные люди.

- Джил! Она все знает! Она сказала, что там Клайд и надо спасать моего мужа! Понимаешь? Бежим на берег!

Губы Джил дрогнули, она посмотрела на Сондру... Молча схватила меня за руку и мы бросились на берег, к Мейсону. И не успели...

Из глубины озера донёсся сначала слабый, потом все усиливающийся гул. Выбежали на берег и последнее, что я увидела, был вздымающийся вал, накрывший катер Найта, послышался крик Джил. Земля под ногами содрогнулась и меня поглотила тьма.

Клайд

Когда погрузился, появилось ощущение взгляда в спину. Подо мной распахнулся темный провал и стало заметно холоднее. Кинул быстрый взгляд вправо, как там Сирил? Выглядит хорошо, отплыл метров на пятнадцать и внимательно оглядывает окрестности. У нас примерно две минуты, потом всплывать, отдышаться и снова вниз. Так и будем стричь территорию в надежде, что мощный подводный взрыв поднимет со дна тело Кэтрин. Если она вообще тут... Перевернулся лицом вниз и скользнул ниже, к границе освещённого солнцем слоя. Отмечаю половину времени, глубина около пятнадцати метров. Вокруг стало темнее, сгустилась тишина, только еле слышно касаются лица пузырьки воздуха, понемногу сбрасываю давление. Я могу опуститься ещё метров на двадцать и продолжать поиск - если глубже, то все время будет уходить на спуск и последующий подъем. Осматриваю толщу темной холодной воды, безмолвно лежащей подо мной. Какая тут глубина, сколько до дна? Что это вообще за пропасть? Кэтрин... В голове вдруг послышалось эхо, как будто это имя породило отклик. Наверх, время вышло. С отчетливым облегчением взмываю к колышущемуся наверху сверкающему зеркалу, пробиваю его головой и жадно вдыхаю свежий воздух. Сирил уже тут, поднялся немного раньше. Оглядываюсь в поисках катера, вот он, Найт и Рейли внимательно следят за нами.

- Клайд, Сирил! Как вы, все в порядке? Что там? - Рейли наклонился к воде и приложил ладонь ко лбу козырьком, его слепит отражающееся солнце.

Проморгался и вытер лицо, глубоко вдохнул и выдохнул.

- Пока ничего, мистер Рейли, но мы ведь только приступили.

Он кивнул и отошёл от борта, посмотрел на соседей, Гилберта и Энсли, на катер Ричардса. Поиск, наконец, начался. Посмотрел на берег, невольно улыбнулся, увидел знакомое поблескивание стекол Робертиного бинокля. Влетит ей от Джил, что все время в него таращится вместо того, чтобы помогать. Держись там, девочка... Держитесь, обе... Надеюсь, уже скоро. Скоро? Вдруг поймал себя на том, что не хочу вниз. Вот просто - не хочу. Как-то тихо вокруг стало, очень тихо. И на меня смотрит Сирил, подплыв совсем близко. Нехорошо смотрит.

- Клайд...

- Что?

- Тоже чувствуешь?

- Да.

Он усмехнулся и показал вниз.

- Пошли, земляк.

На этот раз разошлись пошире, чтобы захватить большую площадь. Границу света пересёк с отчетливым внутренним сопротивлением, оно усиливается с каждым преодоленным метром глубины. Как же тут темно и мрачно... Лицо обращено прямо вниз. Тишина. Я неподвижно застыл над черным провалом, он кажется бездонным. Холод начал проникать глубже и глубже под кожу медленными неумолимыми пальцами. Безотчетным наитием мысленно позвал... Кэтрин... Разум воспротивился, Клайд, она мертва, звать ее - абсурд... А сердце просто тихо повторило имя... Кэтрин. Я здесь, девочка... Ответь. Я пришел забрать тебя отсюда, здесь холодно и одиноко... Тихий шепот... Где? Откуда? Снизу, из тьмы? Или он звучит в моей голове и я просто озвучиваю сам себе желание ее отыскать? Раскалённый отработанный воздух рвется наружу, быстро всплываю, бросив взгляд вниз. Я запомнил это место.

- Сирил, ты слышал?

Спрашиваю абсолютно серьезно, он понял, о чем я. Покачал головой.

- Нет, если что и было... Тебе это слышать, не мне. Но сюда что-то смотрит, Клайд. Чувствую.

- Где лежит невзорвавшаяся лодка, как думаешь?

Он оглянулся вокруг, задумался на несколько мгновений.

- Она прямо под нами, на дне этой чертовой пропасти.

- Если она рванет?

- Значит, тут и вправду есть нечто...

Вот здесь я услышал шепот. И рывком погрузился ещё на двадцать метров, вода сдавила грудь и голову, ударил холод. В голове мерно тикает секундомер, пошел отсчёт. Вглядываюсь в сгущающийся мрак, ну же... Ты ведь где-то здесь, я чувствую... Темно-серый цвет водной толщи глубоко подо мной вдруг чуть посветлел, я с усилием продвинулся ещё дальше, перевернувшись почти вертикально. Там... Светлое пятно... Оно медленно увеличивается, как облачко белой краски... Время уходит... Вперил туда взгляд, стиснув зубы, давай... Что ты? Кто ты? Иди сюда, ко мне... Облачко расплывается шире, становится чётче, как силуэт на проявляемой фотографии. Не могу больше, воздух несколькими большими пузырями вырвался изо рта, и я ринулся наверх за ними следом. Где Сирил? Лихорадочно озираюсь, махнул рукой Найту и Рейли, срывающимся голосом крикнул.

- Сюда, она здесь!