Выбор

Черную глубину озарила тусклая багровая вспышка, на секунду высветив гигантскую каменную чашу под нами. Мы почти настигли Кэтрин, когда следом за багровым заревом пришел тяжкий гул, поднявшийся с самого дна. Мы с Сирилом переглянулись и одновременно поняли - взорвались снаряды, которые взорваться не могли. И я осознал, что запечатлела моя память в секундном озарении - мы над подводной кальдерой! Это кратер вулкана. И там сейчас взорвались два фугасных крупнокалиберных снаряда. Вверх! Делаю знак Сирилу, вверх, быстро! Время пошло не на секунды, на их сотые доли. Сейчас нас настигнет гидравлическая ударная волна, это почти верная смерть. Уже ни о чем не думая, хватаю Кэтрин за воротник платья и подтягиваю к себе, дрожь проходит от прикосновения развевающихся волос, прямо по лицу. Мы с Сирилом обнимаем ее с двух сторон, руки на наших плечах, как будто тащим раненого. Вверх! Сирил из последних сил сжимает зубы, не давая рту раскрыться, иначе он сделает неминуемый смертельный вдох утопающего. В глазах темно, мы отчаянно работаем ногами, сейчас... Сейчас накроет...

Удар был страшен. Уже на вбитых в подсознание рефлексах изо всех сил обнимаю Сирила и Кэтрин, прижимаю их к себе, пытаясь уменьшить площадь поражения. Тело сдавило, выжимая остатки воздуха, держаться! Держаться! Не выпустить ее... Нас несёт вверх вместе с массами взбаламученной воды, вижу, вижу зеркало! Сирил, давааай! Тяни, беляк! Открой глаза!

- Кир! Открой глаза!

Первое, что я сделал, когда нас выбросило на поверхность, это влепил Сирилу оплеуху, нет времени на сантименты, и нет сил держать его и Кэтрин. Ещё немного - и мы трое снова уйдем под воду, я выбирать, кого отпустить, не буду. Мне нужны оба. Так что, Сирил, извини, приходи-ка в себя. Он открыл глаза и чертыхнулся, увидев, в какой компании плавает. Чертыхнулся по-русски...

- Клайд, твою мать...

- Заткнись, Кир...

Он сглотнул и провел мокрой мелко дрожащей ладонью по лицу, тихо сказал.

- Простите...

Рокот двигателя, мы оборачиваемся. Мои брови удивлённо поползли вверх, катер залит водой, отчётливо кренится на правый борт. И двигатель работает с перебоями, неужели такая волна пошла? С двух снарядов на немаленькой глубине? Два других катера тоже спешат к нам. Крик Рейли.

- Клайд, Сирил, быстро поднимайтесь, на берегу стрельба! Все живы, но Мейсон требует срочного возвращения! Найт, сеть, багор! Ричардс, Гилберт, вы к берегу!

Буквально за минуту тело Кэтрин поднято на борт и осторожно уложено на палубу, мы поднялись следом. Двигатель натужно и явно на последнем издыхании взревел, мы поспешили следом.

- Клайд, Сирил, что там случилось? Взрыв?

Я отмахиваюсь, потом, все потом.

- Дайте бинокль! Что за стрельба?

Вглядываюсь в быстро приближающийся берег, первым делом ловлю фигурку Берты, перевожу дух. Так, что у нас тут... Стоит на берегу, опираясь на Джил, рядом Мейсон, в руке пистолет. Это он стрелял? Почему? Еще раз внимательно оглядел всех, особенно Роберту. Стоит хорошо, не ранена, крови ни на ком не видно. И в руках у нее такой же бинокль, вот навела его прямо на меня. Наши лица совсем близко друг от друга, если так смотреть. Она увидела меня и подпрыгнула, оставив Джил, замахала рукой, заулыбалась... И без сил опустилась на песок, руки упали на колени, плечи затряслись... Вижу, как Джил опустилась рядом с ней, обняла за плечи, что-то шепчет, расправляя упавшие на лицо волосы. Вот Мейсон принес воды, Роберта пьет, проливая на грудь и песок. Пей, любимая, пей... Все уже в порядке, ты в порядке... И я успокоился, увидев тебя. А почему вдруг стрелял Мейсон, мы вскоре узнаем. Но это точно не нападение.

Пальцы судорожно сжали бинокль. Позади них появилась ещё одна фигура, медленно приближаясь к берегу. Лицо девушки, наверное, очень красиво. Если не замечать длинную царапину через всю щеку, потёки грязи и слез, волосы, в которых застряли обломки веточек... Разорванное на боку платье... Сондра Финчли.

11.25

Первыми мы дали пришвартоваться катерам Ричардса и Гилберта, остановившись поодаль. Надо убрать с берега Роберту и Джил, прежде чем мы вынесем на берег Кэтрин, сейчас лежащую возле борта. Я взял большой кусок парусины, хочу накрыть ее. Теперь, когда наваждение прошло, вижу блестящие зелёные пятна, усеявшие руки, лицо. Ещё день-два... Прикрыл глаза, не хочу... Снова вижу нежные чистые контуры, слышу тихий шепот, чувствую леденящий холод... Напьюсь. Сегодня - напьюсь. С Кириллом, так, как можем только мы, в очередной раз оставшись в живых. Что это? Уже накрывая тело, увидел тонкий ремешок, наискосок опоясывающий ее туловище, как будто...

- Сирил, помоги мне!

Мы поднимали Кэтрин впопыхах, ни на что не обращая внимание, так и положили, и более не трогали, не перемещали. Рейли подошёл ближе, смотрит, как мы осторожно повернули тело набок. Сумочка! Небольшая, но тяжёлая, в ней что-то есть. Это... Неужели... Рейли подался вперёд, впился взглядом в мою руку, которая медленно извлекла небольшой фотоаппарат. Тот самый, который был в ее руках, когда она садилась в лодку.