Выбор

- Может, ты и вправду ведьма? - она вдруг выпрямилась, - так вот почему вы сегодня устроили эту инсценировку у причала... Клайд знает о твоих снах, об озере, о том, что... Что этот... что тебя собирались убить. Как Кэтрин. И поэтому у вас получилось. Господи... Берта, это...

Ну вот... Теперь меня и вправду будут считать ведьмой. Устало вздохнула, поправила одеяло.

- Ну какая я ведьма, Джил... Маленькая Роберта из захолустного Бильца... Просто... - я потеряла слова и беспомощно махнула рукой, - не знаю, как сказать. И, да... Клайд все знает. Он мне и рассказал.

Мы обе вздохнули, разговор получился долгий и нелегкий, совершенно неожиданный. Джил взглянула на мерно тикающие стенные часы, я тоже посмотрела. Почти час ночи, в коридоре за дверью тишина, как будто мы здесь совсем одни. Клайд и остальные все ещё внизу, и неизвестно, когда он придет. Так не хочется оставаться тут одной...

- Берта, можно я останусь у тебя? Неизвестно, когда придет Клайд, может, совсем поздно. Не хочу сейчас быть одна... Давай на диванчик прилягу, дашь одну подушку? И вот этим пледом укроюсь. Придет Клайд, я уйду. Хочешь?

Она как будто мои мысли прочла или я ее...

- Конечно, ложись здесь, Джил. Вот, возьми подушку.

И через несколько минут мы погасили свет, слышно, как она устроилась на чуть скрипнувшем диване. Тишина. А сон вдруг куда-то пропал вместе с усталостью. Подложила ладонь под щеку, глаза открыты, в темноте смутно виден силуэт Джил. Прошептала.

- Спишь?

- Нет, что-то расхотелось.

Донёсся тихий смешок.

- Совсем как в спальне Снедекера... Так же, бывало, болтали допоздна...

- Джил...

- Что?

- Ты правда умеешь драться? Приходилось? Мне вот никогда, я всегда боялась...

Смешок повторился.

- Бывало, Берт. Когда много девчонок, всякое может случиться. Но по-настоящему было только один раз и меня чуть не исключили.

- А что тогда случилось?

Джил помолчала. Негромко произнесла.

- Она оскорбила мою мать. И я потеряла голову на несколько минут. Этого хватило.

Она вздохнула. Я молчу, что тут скажешь? Правильно сделала. Слышу, как Джил пошевелилась, открыла закрывшиеся было глаза. Вижу, как она смотрит на меня, подперев щеку ладонью.

- Что, Джил?

- Как тебе с этим, Берта? Как тебе с ним, вместе? Лицо Клайда... Тело... Ну, все... И это - не Клайд... - она поежилась под пледом, закуталась в него плотнее, - тебе не бывает страшно? Я бы, наверное, так не смогла...

Я задумалась, да, так было.

- Мне бывало страшно, вначале, когда я только поняла все, но... Боялась сказать... Спросить... Я видела, что... Что он и хочет мне помочь, быть со мной. И боится чего-то... - вздохнула, тоже подложила ладонь под щеку, смотрю на Джил, - нам обоим было трудно.

- А когда он признался тебе?

Прикрыла глаза. Ветреная ночь на берегу Могаука, костёр, в который упали письма. Мои и Сондры... Страх в глазах Клайда...

- Вскоре, Джил. Это не могло продолжаться долго, невозможно быть со мной и выдавать себя за того, кого уже нет. Вечером он пришел и сказал, что мы поедем венчаться. Ну, мы поужинали, поговорили... И оба чувствовали, что... Что не все так просто. Он повел меня на берег Могаука. Там был костёр... Клайд сжёг в нем письма, мои и Сондры. Огонь подвёл черту, мы сожгли прошлое. И там я сказала ему, что все поняла, что он - не... Не тот Клайд. Другой.

Я улыбнулась, вспомнив.

- Знаешь, как он испугался, Джил...

- Что ты его разоблачила?

Медленно покачала головой, вспоминая его глаза... Его растерянное лицо... Испуганное...

- Нет. Он испугался, что я встану и уйду, и он больше никогда меня не увидит. Что не захочу быть с ним, что не решусь, - на глаза навернулись слезы, вытерла их краем одеяла, прошептала, - глупенький... Такой сильный, грозный... И такой глупый. Я уже полюбила его. Именно его. И он навсегда стал для меня Клайдом, единственным. Понимаешь, Джил?

Она не сразу ответила, положила подбородок на сложенные ладони, задумалась.

- Понимаю, Берта... И он тебя полюбил так, что... Я видела. Если бы мне кто-то просто рассказал, я бы никогда в такое не поверила. Но я вижу. Берта...

- А?

- Какой он, ну, настоящий? Он ведь рассказал тебе? Я понимаю, что это секрет, но хоть что-нибудь можно мне узнать?

Я положила голову набок и закрыла глаза. Андрей Белов. Нет, это имя только мое.

- Он намного меня старше, Джил. Ему почти пятьдесят лет, представляешь? Мы с тобой годимся ему в дочери... И он много воевал. Убивал... - это произнесла тихо. Очень тихо...

И так же тихо она прошептала.

- Да. Он умеет убивать. И он сразу тебе рассказал, там, на Могауке?

- Нет. Там он только признался, что - другой. А все я узнала только сейчас, когда были в Бильце. Там показала ему старинные бумаги о моей семье, рассказала про Старика...

Джил пошевелилась, заинтересованно спросила.

- Про кого?

- Так Клайд называет Джона Олдена, Проклятого... Просто Старик.

Послышался тихий смех.

- О, да, твой муж может с ним запанибрата, они похожи... Берта...

- Что?

Джил помолчала несколько мгновений, словно собираясь с духом.

- Получается, Джон Олден был колдун? Или в чем там их в Салеме обвинили, я плохо помню эту историю...