Выбор

Я пожала плечами, плотнее закутавшись в одеяло, стало зябко.

- Выходит, да, Джи...

- А что он сделал? Ты же читала ту книгу... Что там написано?

- Ничего конкретного, просто что был обвиняемым по процессу салемских ведьм и бежал.

Джил хмыкнула, ее глаза блеснули в слабом свете из окна.

- Бежал... Уверена, Клайд сработал бы не хуже, точно с ним одного поля ягоды. Ишь, Старик...

- Да, Клайд тоже так сказал, когда мы ночью сидели у костра в лесу возле нашей фермы. Возле колодца... Я тогда все-все ему рассказала. А он... Внезапно назвал мне свое имя и все открыл о себе.

Вижу в полумраке, как Джил кивнула.

- Конечно, ты доверила ему свою самую большую тайну, и он доверил тебе свою. Представляю, как вам сразу обоим стало легче...

- Да, Джил. Это больше не стояло между нами, так стало хорошо... В эту ночь Клайд даже уснул раньше меня, такое было в первый раз, он расслабился и успокоился. Но, знаешь...

- Что?

- Я полюбила его всем сердцем, когда увидела и поняла, что тот... исчез. А он... Сначала как будто боялся меня. Или ещё чего-то... Боялся нашего сближения. А потом словно освободил себя и свои чувства ко мне, - я запнулась, слова не находились, - как будто он любил меня уже очень давно.

Она села на кровати, услышав это.

- Что, Берт? Что ты сказала?

- Да, Джил. Иногда я думаю, что он откуда-то знает меня. И непонятно, как это объяснить. И боюсь его об этом спрашивать.

Помолчали. Джил легла, заложила руки за голову, устремила взгляд в потолок.

- Да, это вопрос, который задавать нельзя, Берта. Может, он сам когда-нибудь тебе скажет. И, знаешь...

- Что?

- Иногда лучше вообще ничего не спрашивать, а просто принимать, как есть. Вот скоро все закончится, вернёмся в Ликург. И спокойно будем жить. Поедем к тебе в Бильц, возьмёшь меня с собой? Покажешь свою знаменитую ферму и лес с колодцем... Можем даже и без Клайда, у меня ведь тоже есть автомобиль. Покажешь свои книги, и эту, про... Как ее звали? Что была королевой десять дней?

- Не десять, а девять. Леди Джейн Грей.

- Точно... Берт, ты так про нее говорила, словно она твоя сестра какая-нибудь. Почему? Жалко ее, конечно, но...

Ох, Джил, ну зачем ты про это вспомнила... Снова увидела потёртый стол в своей комнате, потрёпанный томик, старые страницы... Там было много замечательных рисунков, их я часто любила просто рассматривать, словно ребенок. Люди, лица... И она. Наверное, на самом деле все было не так, возможно, она не была такой красавицей, как нарисовал художник. Но...

- Я читала эту книгу в свой последний приезд домой, раз за разом перелистывала...

- Почему?

- Ее тоже уговаривали сделать то, что она не хотела. Джейн не хотела быть королевой, чувствовала, что это ее погубит. Ей было всего шестнадцать... А ее уговаривали, заверяли в преданности и верности, соблазняли величием и властью. Чуть ли не силком корону надели... И вскоре все те, кто был так убедителен - предали, бросили, оставили на смерть... Понимаешь, Джил?

Слышу тихий шепот.

- Понимаю... Как оставили тебя, Берта. Сначала уговорив и убедив сделать то, чего ты не хотела.

- Да. Пусть у нас совсем разные истории, кто я и кто она... Но... Я читала и кричала ей сквозь время, сквозь страницы этой книги - не уступай, не бери, не соглашайся! Ты погибнешь, они все тебя погубят... Ты погибнешь... Как я...

Молчали. Долго.

- Наивно, Джил?

Она покачала головой.

- Совсем нет. И учит многому... Раньше я не задумывалась о том, что меня могут убедить, обмануть, использовать... И предать. Теперь же, узнав твою историю... Про Джейн... А сколько ещё таких, о ком мы не знаем и никогда не узнаем, Берта... Грустно, очень.

Джил протянула руку, я накрыла ее ладонь своей, наши пальцы сжались.

- Но мы уж как-нибудь преодолеем людскую низость, подружка, верно? - она улыбнулась и подмигнула, - вот бы нам попасть в Тауэр и спасти Джейн, а? Мы бы им показали!

Я невольно рассмеялась, услышав это... А было бы здорово!

- Только Клайда возьмём с собой! Без него боюсь...

- Конечно, кто ещё будет страже шеи сворачивать?

Смеемся уже вместе, грусть вдруг куда-то ушла, и правда захотелось, чтобы... Чтобы в окошко тюремной камеры стукнул камешек... Было бы замечательно...

Но пора вернуться в наш мир. А ту книжку я обязательно дам Джил... Совершенно неожиданно вдруг подумала, что когда спасаешь кого-нибудь, надо многое уметь, а я...

- А плавать ты меня научишь? Ты ведь умеешь?

- Конечно, а то я теперь тебя к воде близко не подпущу! Научу обязательно. Я сама чуть не грохнулась в обморок, когда ты в лодке сознание потеряла...

- Джил, почему ты вообще кинулась на причал, ведь ничего такого не происходило? Ну шли себе, о чем-то говорили... Что тебя так испугало?

Она пожала плечами под пледом.

- Сама не знаю, как нашло что-то... Толкнуло... Джил, спасай Берту! Вот так почувствовала. Не знаю... Может, от тебя уже набралась ведьмовских умений, Роберта Салемская?

Негромко захихикали, переглянувшись.

- Давай спать, Берт. Придет Клайд или нет, нам надо отдохнуть. Завтра, как и всегда, будет длинный и тяжёлый день. Что там ещё твой муженёк придумал с этими снарядами...

Тишина.