Выбор

Бек не хотел копаться в руинах своего прошлого, вскрывать старые шрамы и истекать кровью. Что бы это изменило? Но она никогда ни о чем его не просила, черт побери. И он слишком уважал ее, чтобы отказать.

— Отлично.

— Знаешь, если захочешь поговорить, я всегда рядом. — Она встала и положила руку ему на плечо. — А теперь я должна быть роскошной для работы.

Он смотрел, как она торопливо выходит из кухни. Когда она исчезла, он подошел к холодильнику и изучил его содержимое. Пока Глория принимала душ и готовилась к работе, он приготовил жареный рис со свининой, тушеные овощи и салат из свежих фруктов. Обычно он находил приготовление пищи целебным, но сегодня не было никакой радости, когда он резал, нарезал кубиками и перемешивал. Мысли его лихорадочно метались.

Что он собирается делать с Хэвенли?

Когда ужин и светская беседа закончились, Бек прибрался на кухне. К тому времени, как вытер последнюю тарелку, он чувствовал себя так, словно участвовал в марафоне умственной мастурбации. Хуже того, он так и не приблизился к ответу. Боже, его друзья бы смеялись до упаду, если бы имели хоть малейшее представление о том, как невинная голубоглазая блондинка давным-давно уничтожила большого, плохого садиста "Теней". И как близок был второй к тому, чтобы сделать это снова.

Он захлопнул посудомоечную машину, затем вытащил телефон из кармана, уставившись на фотографию, на которой была изображена суть его недовольства.

«Если ты решишь преследовать Хэвенли, будь уверен, что делаешь это не для того, чтобы искупить вину».

Недовольно выругавшись, Бек сунул телефон обратно в карман. Черт, неужели он подсознательно пытается повторить историю, чтобы переписать ее? Это не могло быть его восхищением Хэвенли… верно? Эти чувства, с которыми он не мог бороться, должно быть, были признаком того, что она была чем-то большим.

— Я готова, — позвала Глория. — Я вернусь завтра около девяти. Постарайся, чтобы ночная вечеринка не создавала шума. Мои соседи считают меня порядочным человеком.

Он изо всех сил старался улыбнуться, но в голове было слишком тесно. Стены приближались. Он должен выбраться отсюда и подумать.

— Почему бы тебе не позволить мне подбросить тебя?

— Ты не обязан, дорогой. Я больше не работаю ни в центре города, ни в трущобах. Я арендую целый банк шикарных новых кондоминиумов с прекрасным видом на Стрип. У каждой из девушек своя квартира. Все это очень скромно и высококлассно. У меня есть кабинет дальше по коридору, вместе с охраной…

— Я хочу немного проехаться, наверстать упущенное. У моей машины мало бензина, и я бы предпочел взять твою.

Глория пожала плечами:

— Вот мои ключи. Не делай ничего, что мне не понравится.

Бек взял брелок и направился в гараж, ведя за собой Глорию. Сев за руль, он завел ее новый кадиллак и молча покинул квартал. Она благоразумно молчала и добавила шума в его голове.

Он высадил ее в считанные минуты, пообещав вернуться за ней после восхода солнца. Она отмахнулась от него, сочувственно коснувшись губами его щеки:

— Ты разберешься с этим делом вместе с Хэвенли. Ты слишком умен, чтобы этого не делать.

Прямо сейчас Бек не был уверен, что это было правдой.

Как только она скрылась в шикарном здании, он направился к шоссе. Он боролся с желанием помчаться домой, к Хэвенли. Вместо этого он помчался в противоположном направлении, вверх по эстакаде к Межштатной автомагистрали 15, направляясь на север к пустыне. Здесь не было ни людей, ни разговоров. Он мог думать.

Включив обогреватель и стереосистему, Бек помчался по длинному ровному шоссе, даже не будучи уверенным, куда едет. Бежал он от своего будущего… или столкнулся лицом к лицу со своим прошлым?

Проплывая через крохотный городок Мескит и приближаясь к границе Аризоны, Бек получил ответ на свой вопрос. Это было прошлое.

Что он надеялся найти в той дыре, которую покинул давным-давно? Завершение? Прощение?

Ответы.

Глория права. Если он когда-нибудь хотел от своих отношений большего, чем боль и бессмысленный секс, если он хотел выяснить, есть ли у него будущее с Хэвенли, он должен был примириться с кошмаром, который оставил позади.

Через девяносто минут горные вершины потянулись к звездам. Его терзал ужас. Но он уже зашел так далеко и не собирался останавливаться. Поэтому Бек нажал на педаль газа. Это не заняло много времени, прежде чем знакомые признаки не заставили его свернуть с трассы на другое шоссе. Его внутренности сжались, пока он проводил последние долгие минуты в аду.

Наконец он сбросил скорость, въехал на слишком знакомую заправку и заглушил двигатель. Это место выглядело старым.

Он вышел из машины. Здесь было холоднее, воздух разрежён, ветер жестче.

Он быстро вытащил бумажник и вставил кредитную карточку. Он предпочел бы не быть здесь, но после пары часов в дороге бак машины Глории опустел, и это была единственная возможность. У него не было выбора.

Разве это не подводило итог всему его детству?