Выбор

— Скоро я сниму повязку, — пообещал он. — Но давай сначала дадим тебе воды.

Бек полез в рюкзак за свежей водой. Она слегка подпрыгнула, когда он прижал бутылку к ее губам, но он был доволен, что она не пыталась держать ее сама. Вместо этого она запрокинула подбородок и отпила с руки.

— Лучше?

— Да, — сказала она, закончив. — Спасибо.

— Пришло время подготовить тебя к сюрпризу. Просто расслабься. Я обещал охранять тебя и никогда не нарушу обещания. Я все время буду рядом.

— Что это?

— Немного терпения.

Он провел ее под массивным бежевым навесом и остановил, затем кивнул Чету, знакомому парню лет двадцати с чем-то, одетому в майку с логотипом и держащему планшет.

— Мы готовы.

— Отлично, — Чет улыбнулся, и Бек приподнял бровь, когда его взгляд на мгновение задержался на Хэвенли.

Затем парень стал деловым, и Бек заговорил с ней мягким, успокаивающим тоном, пока Чет закреплял ремни безопасности. Хэвенли не протестовала и не задавала вопросов. Она просто нервно кивнула в ответ на вопросы Бека. Когда его пристегнули к такому же хитроумному приспособлению, он погладил ее по руке и продолжил безостановочное словесное заверение.

После того как Чет застегнул последнюю пряжку и отвернулся, Бек притянул Хэвенли к своей груди.

— Когда мы были в художественной галерее, ты сказала, что хочешь по-настоящему испытать жизнь. Помнишь?

— Да.

— Есть не так много лучших способов для того, что мы собираемся сделать… — он снял повязку, наблюдая, как она моргает от яркого солнечного света. — Добро пожаловать на Мост в никуда.

Она прижала руку ко рту. Ее глаза расширились, как блюдца, когда мальчик-подросток в трех футах от них издал боевой клич и спрыгнул с моста. С придушенным вздохом Хэвенли посмотрела через край на смятый трос и привязанные перемычки.

Бек притянул ее ближе к перилам, когда обратный толчок поднял подростка в воздух, прежде чем гравитация снова швырнула его вниз. Все на мостике приветствовали его удачный прыжок.

Бек отвел взгляд от прыгуна и сосредоточился на Хэвенли. Она выглядела испуганной… и более чем заинтересованной.

— Ты когда-нибудь прыгала на тарзанке?

— Нет! Никогда. А ты?

— Все время. — Он указал на парня в корпусе. — Чет хорошо меня знает.

— Оу.

Словно внезапно осознав, что они находятся в сотне футов над рекой Сан-Габриэль, Хэвенли вырвалась из его объятий и отшатнулась от перил. Ее лицо стало призрачно белым, когда она прижала ладонь к животу.

— Мне следовало раньше сказать, что я боюсь высоты.

Бек мысленно дал себе пинка под зад. Он опустился перед ней и убрал волосы с ее лица.

— Если это слишком для тебя, мы можем не прыгать. Мы можем спуститься с горы и взять немного…

— Нет, — она покачала головой сначала медленно, потом более уверенно. — Я думаю… Я хочу это сделать. Я имею в виду, когда у меня будет еще такой шанс?

Даже когда она произнесла эти слова, казалось, что она вот-вот упадет в обморок.

— В любое время. Мы можем сделать это, когда ты захочешь. — Он провел костяшками пальцев по ее бледной щеке, почти ожидая увидеть, как ее глаза закатятся, прежде чем она рухнет на тротуар. — Я привел тебя сюда не для того, чтобы напугать.

— Я знаю, — тихий смешок сорвался с ее губ. — Когда ты сказал, что у тебя есть сюрприз, ты не шутил.

Он усмехнулся, когда персиковый оттенок медленно вернулся к ее щекам.

— Значит, ты готова?

— Со мной ведь ничего не случится, правда?

— Ты будешь в порядке. Я бы не обещал тебе этого, если бы это не было правдой.

— Давай… сделаем это… — она нервно провела языком по губам. — Предупреждаю, тебе придется столкнуть меня с обрыва.

Он рассмеялся:

— А что, если я просто потяну тебя за собой?

— Ты имеешь в виду, что мы можем прыгнуть вместе?

— Или ты можешь сама.

— Нет! — она схватила его за руку и сжала. — Я бы предпочла сделать это с тобой.

— Хорошо. Делать это в одиночку не так весело. — Он ухмыльнулся.

— Ты уже делал это один?

— Чаще, чем мне хотелось бы признать, — сознался он со смехом.

— Вы, двое, готовы, Бекман? — спросил Чет.

Хэвенли побледнела:

— Мы сделаем это сейчас?

Бек кивнул:

— Зачем ждать? Если ты будешь болтаться здесь, то только отговоришь себя.

— Ты прав, — Хэвенли судорожно сглотнула, когда Чет пристегнул к их ремням трос. — Я готова, как никогда. Просто… держи крепче и не отпускай.

— Я надеялся, что ты это скажешь, — усмехнулся Бек.

Она дрожала как осиновый лист, когда он помог ей взобраться на край моста. Она посмотрела вниз, прежде чем вскинуть голову, страх и волнение были на ее лице.

— О, боже. О, боже. О, боже.

Ее мантра заставила его улыбнуться. Он поднял на нее пристальный взгляд и погладил по щеке:

— Верь мне, девочка.

Она глубоко вздохнула и послала ему решительный кивок.

— Скажи мне, что веришь, — приказал он низким голосом Дома.

— Да, — заверила она. — Я тебе доверяю.

— Хорошая девочка.

Заключив ее в объятия, которые обещали, что он никогда не отпустит ее, Бек наклонился в сторону… и вместе они совершили прыжок, кувыркаясь с моста и свободно падая в скалистые челюсти каньона.