Выбор

— Спасибо. — Она сжала его руку и послала ему облегченную улыбку. — Я ценю твоё терпение.

— Конечно, — Бек хотел прорычать, что он был чертовски терпелив, но однажды он сказал ей, что может быть терпеливым мужчиной. Теперь он должен показать это ей. — Ты готова к приключению?

— Да.

Возбужденная улыбка, расплывшаяся по ее лицу, соперничала с солнцем. Она была прекрасна, грациозна и легка. И на сегодня она полностью принадлежала ему.

— Тогда давай сделаем это.

Когда они выбрались из машины, Бек схватил свой рюкзак и накинул его на плечи, затем обнял Хэвенли за талию. Пока он вел ее вверх по неровной тропе, они разговаривали и смеялись, останавливаясь, чтобы отдохнуть в тени и поделиться водой и закусками, которые он припрятал.

Стоя у крепкой ольхи, Бек поднёс к губам круглую красную виноградину. Их взгляды встретились. Его сердце бешено заколотилось, когда Хэвенли раскрыла губы перед ним, кусая виноградину зубами. Едва сдерживая дикое рычание, он провел пальцами по мягкой текстуре ее губ, когда она откусила сочный кусочек. Он отдал бы все на свете, чтобы впиться зубами в другую половину и пожирать ее до тех пор, пока они не превратятся в измученный, потный, задыхающийся клубок рук и ног.

Ещё нет. Как только он поймёт, что она ему доверяет, все начнется. Но до тех пор он должен завоевать это доверие. Может, он и так сказал слишком много, но инстинкт подсказывал ему, что она справится. Что она принадлежит ему.

Если она этого не сделает, то выпотрошит его.

После короткой передышки он убрал закуски, стараясь не морщиться от пульсирующей эрекции, и закинул рюкзак обратно за плечи.

Когда они продолжили свой путь в гору, он указал на пару белохвостых оленей.

— Они такие грациозные и красивые, — прошептала она с благоговением в голосе. — Как ты думаешь, мы еще увидим их?

— Может быть. Держи глаза открытыми.

Когда они приблизились к месту назначения, они не встретили больше диких животных, только шумный смех и пронзительные крики. У Бека внутри все сжалось от напряжения. Меньше, чем через полчаса он наконец узнает, бессмысленно ли тосковал по Хэвенли последние три месяца… или у них есть будущее.

— Что происходит за тем холмом? Похоже на вечеринку.

Бек сжал ее талию и заставил остановиться.

— Это вторая часть моего сюрприза. Ты узнаешь об этом на вершине. — Он вытащил из кармана черную атласную повязку на глаза и повесил ее на палец. — Насколько ты храбрая, девочка?

Хэвенли уставилась на блестящий клочок ткани широко раскрытыми глазами.

— Т-ты хочешь завязать мне глаза?

— Да, — «Для начала…»

Хэвенли судорожно сглотнула:

— А если я споткнусь обо что-нибудь или оступлюсь?

— Я буду прямо рядом с тобой, буду держать, как всегда, с того момента, как мы пошли по этой тропе. — Он провел костяшками пальцев по ее щеке. — Я не дам тебе упасть.

— Я никогда…

— Не носила повязку на глазах или не позволяла кому-то вести тебя через дикую местность?

— И то, и другое.

— Ты мне доверяешь? — спросил он низким, хриплым голосом.

— Да.

Она не колебалась, и Бек почувствовал прилив чего-то более сильного, чем надежда, и более сильного, чем похоть. Оно обвилось вокруг его сердца и сдавило так, что он почти не мог дышать.

— Тогда покажи мне.

Дрожащими пальцами Хэвенли взяла у него повязку и натянула ее на глаза. Как только надела ее, она пошатнулась от потери зрения и потянулась к нему, мгновенно отдавая себя в его руки, ища его руководства.

Электрический трепет пронзил его изнутри.

— О, ничего себе… Я дезориентирована, — пробормотала она.

Он осторожно повернул ее, чтобы убедиться, что резинка на затылке надежно закреплена, и наклонился к ее уху:

— Я держу тебя. Готова?

Хэвенли кивнула, но ее дыхание было неровным, нервным. Бек крепко прижал ее к себе. Она вцепилась в него изо всех сил, пока он осторожно вел ее вверх. Когда они поднялись по склону, он вывел ее на ровную бетонную поверхность. Собравшиеся там обернулись и ухмыльнулись, когда он повел ее вперед. Некоторые показывали ему большие пальцы.

Услышав шум, Хэвенли напряглась и замедлила шаг, словно не была уверена.

— Полегче, — пробормотал он. — Со мной ты в безопасности. Я обещаю.

— Где мы, Бек? Ветер поднялся.

Он подавил желание вскинуть кулак в воздухе. Как закаленный сабмиссив, она полагалась на звук, запах, ощущения — и на него. Игра с чувствами милой сабы была одной из многих причин, почему он любил завязывать глаза.

Прежде чем он успел ответить, какая-то женщина издала пронзительный крик. Собравшаяся группа разразилась коллективными овациями. Хэвенли напряглась и потянулась к повязке.

Бек схватил ее за запястья, чтобы остановить.

— Доверься мне еще на минутку.

— Но эта женщина, похоже, в ужасе. Что происходит?

Он успокаивающе провел ладонью по ее спине:

— Она взволнована, но с ней всё в порядке. Все в порядке. Ты всё еще доверяешь мне?

— Я…

Точка пульса у основания шеи гремела, как отбойный молоток. Адреналин, должно быть, бурлил в каждой клетке ее тела.

— Хэвенли?

— Да, — она наконец кивнула. — Я нервничаю, но доверяю тебе.

Через несколько мгновений он узнает, было ли это правдой.