Выбор Евы

«Не может быть, — размышлял разведчик. — Ведь мы уже здесь сколько? Да долго! И что? Они всегда нападали. Всегда кого-то убивали, кого-то уводили. Но это не значит, что они смогут перебить всех!».

Но Ди почувствовал фальшь в собственном внутреннем диалоге.

— Эй, Мясо, передай мясо! — Тири рассмеялась собственной шутке. Она вообще в последние дни слишком нагло вела себя с деверем.

Он передал. Когда тарелку с одной стороны сжала её рука, а с другой ещё сжимала его, их взгляды встретились. В раскосых глазах невестки Ди увидел веселье и смех.

Ночью приснилось, что приходит в поселение, а лестница спущена. Перелезает внутрь и видит, что всё поселение в крови. Дома, снег, навес, частокол. Спешит в дом. Вломившись внутрь, видит, что родня стоит возле своих кроватей. У всех вспорот живот и внутренности дымятся на полу. Они одновременно поднимают на него взгляд полный боли.

— Где ты был? — спрашивают их губы.

Ди вскочил с постели.

* * *

Зверь с чёрной шкурой поднялся на возвышение. Его сын, с серебристой шерстью, последовал за ним. Вожак подошёл к огромному булыжнику, который имитировал трон. Неожиданно вспомнилась мать, детство. Короткое, но очень счастливое. Он уже тогда, живя на корабле, знал, что есть какие-то плохие люди, которые живут в горах, а есть ещё более плохие люди в мёртвом городе. Видел он и тех и других, но не понимал, почему они между собой так мало похожи. Мать же не могла внятно этого объяснить. И тогда он разделил их по-своему. По-детски. На «свои» и «чужие».

Много позже на его мать напали «свои». Они не причинили ей сколько-нибудь серьёзных ран, но он пошёл им мстить. Неожиданно, даже для самого себя, стал главным в одной из разрозненных кучек себе подобных. Потом понял, что пока его сородичи разрозненны, люди легко и планомерно их истребляют. Объединить сородичей для Вожака большой проблемой не стало. Они все были слабы и податливы, как пластилин, которым он в детстве играл на корабле.

Лишь много позже он понял, что по детской неразумности неправильно разделил на «свои» и «чужие».

Вспомнилась встреча с человеком из поселения. К тому времени он знал, что сильнее людей. Но этот человек из поселения оказался ему не по зубам. Как, собственно, и наоборот. Это оказался тот человек, с кем он сумел поговорить, в лице которого обрёл друга и верного соратника.

От мыслей отвлёк рёв сородичей. Вожак и думать забыл о собственном приказе привести человека. Развернувшись, рванулся назад и столкнулся с сыном.

Зверь с серебристой шкурой зарычал. Сделал несколько шагов назад. Вожак краем глаза заметил, как в пещеру ввели сильно похудевшую женщину. Даже успел подумать, что людей осталось мало, а мясо этой женщины достанется лишь единицам. И сородичи потребуют ещё еды…

Серый кинулся на отца. Вожак лишь в последний момент успел уклониться от когтей, нацеленных в грудь и зубов, собиравшихся перегрызть шею. Лапой, наотмашь, он попал сыну по затылку. Брызнула кровь.

Сородичи зарычали, начали лезть друг другу на головы, чтобы лучше рассмотреть, что творилось на возвышении. О еде они забыли. Вожак знал, что каждая из этих коричневых шкур спит и видит, чтобы его сын стал главою стаи.

Морда Серого скривилась в жутком оскале. Вряд ли он чувствовал боль. Его раздражал зверь с чёрной шкурой. Его слабохарактерность и трусость. Бесчисленное количество раз он пытался убить этого старого и глупого сородича, занять его место. И всегда проигрывал.

Звери ревели и рычали — выражали дикий восторг всеми доступными способами. Чтобы быть ближе к возвышению в толпе завязалась драка.

Серый медленно двинулся к противнику. Вожак напрягся. Что-то в поведении сына показалось ему странным и неестественным. Его движения замедленны, глаза смотрят в сторону, шагает на согнутых лапах…

Слишком поздно зверь с чёрной шкурой разгадал задумку сына. Серый метнулся к отцу, занёс лапу для удара, но уже в следующий миг оказался по другую сторону. Вожак же, увидев, как к нему бросился сын, приготовился отразить удар, чтоб сразу нанести свой, на этот раз сокрушительный. Но когда Серый возник с другой стороны, отец попросту оказался к этому не готов. Впервые он с болью в сердце осознал, что сын превзошёл его в мастерстве. В следующий миг когти воткнулись под рёбра. Резкая боль заволокла сознание, вытащила на волю звериные инстинкты. Рёв бесновавшихся сородичей слился в единый устрашающий крик. Вожак не понял, что произошло в дальнейшем. Не смог бы повторить этого или рассказать.

Очнулся он верхом на поваленном сыне. Когти грозились впиться в шею единственного отпрыска при малейшем усилии. На миг возникло желание убить. Избавиться от постоянного страха. Но в следующую секунду Вожак отпрянул, будто обжёгшись. Серый медленно поднялся. Воинственности в нём поубавилось. Но, как понимал зверь с чёрной шкурой, ненадолго.

* * *

— Гтирер, мне надо с тобой поговорить.

— Говори, — вяло махнул рукой старший брат.

— Давай отойдём, — Ди застыл возле кровати главного разведчика. Гтирер, как всегда, валялся и ничего не делал.

— Не досуг, — перевернулся брат на другой бок.

— Но это важно!