Выбор Евы

— Знаем, знаем, — кивнула невестка. — Так вот, Тит был обычным мальчиком. Даже силой особенной не отличался. Один хулиган, из бойцов, к нему постоянно приставал и не единожды поколачивал. Однажды Тит работал. Так как он был ремонтником, то ремонтировал всё, что в нашем поселении ломалось. И вот выпало ему отремонтировать частокол снаружи. А надо сказать, что звери тогда нападали не так часто. Да и было их не так много. Но поступали они тогда гораздо умнее, чем сейчас. Тогда они даже придумывали, как не тратить силы и жизни, на то, чтобы свалить частокол, а предпочитали попросту перебраться через него. Много различных средств придумывали. И в один из разов ремонтники увидели, что они начали в частоколе когтями выцарапывать что-то наподобие ступеней. Представляете?

Дети в один голос ахнули, хоть и слышали эту историю много раз. Ди улыбнулся. Байка про Тита на глазах обрастала новыми невероятностями. Он точно помнил, что в прошлый Период Бурь жена Зайрика рассказывала, будто звери попросту повалили частокол.

— Они нападали и пока на одном конце поселения, рискуя шкурами, отвлекали, на другом, несколько зверей процарапывали когтями ступени! — ребятня испуганно переглянулась. — Вот Тит ремонтирует стену, что-то насвистывает. Он-то ремонтирует снаружи, а внутри его племянник стоит. Они в паре ремонтировали. То ли простукивали, то ли ещё что-то делали. Кто-то положил Титу на плечо руку. Он подумал, что это кто-нибудь из бойцов. Спрашивает «Что надо?». А ему в ответ какое-то сопение. Он чуть поворачивает голову и видит, что рука на самом деле лапа, а «кто-то» — зверь. Сам Тит потом рассказывал, будто ничего не помнил, а его племянник говорил, что ремонтник попросту перепрыгнул частокол!

Дети засмеялись. Ди усмехнулся, представив как сильно надо испугаться, чтоб сделать то, чего даже звери не пытались.

— Зверь тоже не ожидал от человека такой прыти. Он ещё немного постоял, а потом поспешил скрыться, пока не начали стрелять. Тит потом много раз пытался повторить свой подвиг, но не мог даже дотянуться до верха частокола. Причём сильно не дотягивался. Как он перепрыгнул частокол, никто так и не понял и…

— Мы можем всё! — неожиданно даже для самого себя выпалил Ди. Впервые он воспринял эту байку по-иному, взглянул с другой стороны.

— Да неужели! — съязвила невестка. — Ну, раз ты можешь всё, то раздобудь для своей семьи еды. А то знаешь… Она заканчивается!

Ди прекрасно знал, что еда заканчивалась. Но надеялся, что и Период Бурь завершался.

* * *

— Пап, пап, ну расскажи! — канючил Байомин. — Пап, пап, ну ты же обещал! Ну, пап!

Гтирер лежал спиной к стене, последними усилиями сдерживаясь, чтоб не отвесить отпрыску подзатыльник.

— Пап, ну пап, — попрошайничал сын.

— Ладно! — рявкнул Гтирер. Рывком поднялся с кровати, схватил Байомина за плечи. — Слушай внимательно. Понял?

Сын радостно закивал.

— Наша семья одна из самых необходимых семей! Мы выживаем там, где любой другой умрёт. Мы не боимся выходить в город и далеко за его пределы. Мы ничего не боимся! Ты понял?

— Да, папа, — сын расплылся в улыбке. Его самолюбие чертовски тешила предстоящая история. Особенно когда её рассказывал отец. Грозный и мощный глава семьи разведчиков, которого даже бойцы уважали за умение уничтожать зверей. — А ты расскажешь, как было вначале?

— Ладно, расскажу, — улыбнулся Гтирер. — Вижу, достойная замена растёт! — потрепал сынишку по волосам.

Остальные дети тоже подобрались. Они не так любили эту историю, вероятно потому, что не имели в отцах главу семьи.

— Среди приплывших сюда людей было несколько разведчиков. И здесь они здорово пригодились. Выслеживать зверей оказалось не так-то просто! А ведь поначалу они жили отдельными группами, и мы постепенно уничтожали их. И непременно бы уничтожили, не появись Вожак! Но ничего, мы его обязательно уничтожим! И тогда перебьём зверей и будем жить в тишине и спокойствии! — Он несколько секунд помолчал, затем продолжил. — Наши предки даже ходили в город за заливом, общались с людьми, которые живут там. В Период Бурь залив замерзает, но ближе к середине Сезона его центральная часть оттаивает. И вот в самом начале Сезона они вышли и успели пройти по льду. В том городе их встретили…

— Ты лучше скажи, чем наша семья сейчас занимается! — неожиданно влезла мать. — А то про былые подвиги все горазды рассказывать! Расскажи, что сейчас творится в городе за заливом? Что молчишь? Не можешь ничего сказать? Или не хочешь говорить, что в том городе уже наверняка всех перебили звери…

— Ты вообще из ума выжила?! — лицо Гтирера вытянулось. Невестки, шушукавшиеся в углу, замолчали, детвора переводила недоумённый взгляд с бабушки на главу семьи. Братья насторожились, а Ди забыл закрыть рот, после зевоты.

— Нет, не выжила, — мать приподнялась на локте, посмотрела в глаза старшего сына. — Скажи, скажи.

— Да ты что несёшь, старая?! — Гтирер по-прежнему находился в прострации.