Выбор Евы

Что-то бухнуло. По предположениям Ди, кто-то попытался встать с кровати, но не рассчитал и грохнулся на пол. Вновь шубуршание, и, наконец, на столе затеплился красный огонёк. Зажгла его Виида, жена Траана. В тусклом пламени свечи её лицо выглядело бледным, уставшим и на несколько лет постаревшим.

И вновь в дверь постучали.

— Сходи открой, Мясо, — властно приказала Тири.

Ди поглядел на неё, словно на извалявшегося в собственных испражнениях зверя, но в ответ сказать ничего не рискнул. Медленно поднявшись, окинул взглядом тех, кого видел в слабом свете свечи. Племянники заползли под стол и перешёптывались. Их глаза сверкали далёкими звёздами в ясную ночь. Для детей это всего лишь игра. Гтирер с недоумением смотрел на дверь, гадал, кто же мог прийти. Тири раскосыми глазами наблюдала за Ди.

— Ты чего такой медлительный? — прикрикнула она. — Думаешь там тепло? Там Период Бурь, мясо бестолковое!

— Да иду, иду, — буркнул молодой разведчик.

Он медленно потопал открывать. Гтирер снял со стены ружьё. Достав из рядом висевшей сумки два патрона, зарядил.

— Шкуру не задвигай, — сказал он, когда брат вышел в переднюю часть дома.

Ди и самому было немного жутковато. На его памяти в Период Бурь к ним никто не приходил. Кто же пойдёт на верную смерть?

Старший разведчик, не вылезая из кровати, упёр ружьё в плечо и взял на мушку дверь.

— Открываешь и сразу отпрыгиваешь, — дал он указание Ди. — Я сразу буду стрелять. Какая разница, кто там, нам всё равно еда нужна.

— Понял, — прошептал младший брат.

— Да и его заодно пристрели! — вмешалась Тири. — Зачем он нужен, а так хоть…

— Рот закрой, — даже не глянул на жену Гтирер. Та послушно умолкла.

Ди взялся за ручку. Чуть-чуть надавив на дверь, чтоб засов не скрипнул, он его отодвинул. Глубоко вздохнул и закрыл глаза. Затем дёрнул дверь, одновременно отпрыгнув в сторону.

Он ждал выстрела, но Гтирер почему-то медлил. В дом ворвался ветер и снег. Чьи-то тяжёлые шаги бухнули по деревянному полу.

— Ну чего же ты ждёшь?! — зажмурился Ди. — Стреляй!

Когда надоело ждать, разведчик раскрыл глаза. От увиденного, затряслись руки, колени грозили подогнуться. Разведчик понял, почему старший брат не стрелял. Он тоже был в шоке.

На пороге стоял человек… Но это был не житель поселения. Высокий мужчина средних лет. Одежда его состояла из красно-жёлтого комбинезона, высоких сапог и шлема со слегка затемнённым смотровым стеклом. В правой руке, наклонённым вниз стволом, гость держал ручной пулемёт с большой, полукруглой, обоймой.

— Я-я-я… — выдавил пришелец.

Только теперь Ди обратил внимание, что визитёр не просто замёрз, а почти труп. Кожа на лице полопалась, по рукам и ногам проходила крупная дрожь.

— Быстрее! — первым пришёл в себя молодой разведчик. — Надо его раздеть и согреть!

Он закрыл дверь и попытался взять у гостя пулемёт. Но человек настолько замёрз, что руки ему уже не принадлежали. Пальцы попросту не разгибались.

— Я п-п-п-пришёл… — он смотрел на Гтирера, который так и застыл на кровати, с ружьём наизготовку. — Т-т-т-там м-м-мож-ж-жно…

Гость опустил взгляд на парня, пытавшегося разжать его руку.

— Я з-з-за в-в-вами п-п-п-п-при… Ид-дти на-на-надо нн-н-а з-з-з-з-зак-к-к-ккк-катное с-с-с-солнце, т-т-там м-м-можно с-с-с-с-спас…

Его глаза закатились, колени подогнулись и всем своим немаленьким весом он грохнулся на Ди.

5

Гтирер долго всматривался в обезображенное морозом лицо трупа, старался рассмотреть в нём знакомые черты. Но их не было. Этот человек никогда не жил в поселении. Гтирер с Бримо перенесли пришельца на стол и раздели. Ни когтей, ни зубов с шерстью на его теле не росло.

— Значит, в здания ты не заходил, — пробормотал старший разведчик, закончив осмотр.

Весь дом погрузился в тишину. Сон как рукой сняло. Люди сидели на кроватях и, молча, смотрели на труп. Ди забрался к себе на лавку и рассматривал пулемёт. В магазине оказалось восемьдесят патронов, а все механизмы были тщательно перебраны и смазаны.

— Он же пришёл к нам из города за заливом! — неожиданно писклявым голосом произнёс Байомин. — Ведь судьи говорили, что там живут.

— Они много чего говорили, — перебил его Ди. — А правда ли это, вот в чём вопрос.

— Это ты много чего говорил. И всё неправду, — Гтирер подошёл и забрал у него пулемёт. — Не игрушка это тебе, тем более в доме, где дети. Со своим ружьём смерти возись!

— Да оно ещё опаснее! — в сердцах воскликнул младший брат.

— Кто? — улыбнулся Бримо. — Твоё ружьё смерти?!

Родственники, как по команде, усмехнулись.

Дом понемногу начал оживать. Дети под столом о чём-то зашептались, женщины, по одной, отправились посмотреть на неожиданного гостя и все нашли его очень симпатичным и физически хорошо развитым. Братья же заинтересовались комбинезоном с сапогами и шлемом.

— По всему выходит, что он пришёл издалека. Но в Период Бурь… — умолк Бримо на полуслове.

— Да-а-а-а! — протянул Траан. — Это точно кто-то из города за заливом! — он с подобострастием посмотрел на старшего разведчика.

— Нет, — ответил Гтирер.

— Надо сходить, куда он сказал, — Ди подошёл к братьям и задумчиво поглядел в лицо незнакомца. — На закат солнца.