Выбор судьбы (СИ)

Вот, заливаясь кровью, на земле распластался один из них; за ним, издав булькающий звук перерезанного горла, рухнул второй; потом отрубленная голова третьего покатилась по песчаной почве ристалища, а следом рухнул и четвертый боец. Их осталось только двое: два сильнейших, два любимейших зрителями, два великих. Они со скрежетом, высекающим искру, скрестили аракх и меч, обливаясь потом и кровью своих соперников. Сошлись в бою, будто две стихии, сметающие все на своем пути. В этот момент затихли крики на трибунах, казалось, люди даже перестали дышать, а птицы — петь, завороженные этим зрелищем. Несмотря на свои колоссальные размеры, воины были удивительно проворны, хитры и непредсказуемы. Их атаки были яростны и смертоносны, будто боги войны сошли на землю, чтобы поразить смертных небывалым зрелищем, берущим свое начало из первобытного соперничества сильнейших.

Санса, пораженная молчанием толпы, заинтересованно подняла рыжую головку, чтобы посмотреть на битву. Лишь беглого взгляда на это кровавое действо хватило для того, чтобы сердце девушки прекратило свой размеренный стук. Теперь оно не просто билось, оно рвалось из груди, наполненное надеждой и благоговейным трепетом. Несмотря на шлем, закрывавший большую часть лица, каждое движение огромного воина, облаченного в помятые вестеросские доспехи, казались девушке удивительно знакомыми. Высокий и быстрый, он сражался со свирепостью дикого зверя: льва, волка, а может быть даже пса.

— «Пса!» — молнией пронеслось у нее в голове.

Санса нервно вцепилась руками в боковину кресла, бросив взволнованный взгляд на Тириона Ланнистера, с не меньшим волнением наблюдавшего за схваткой. На миг их глаза встретились, и в них девушка увидела молчаливое подтверждение собственных догадок. Это был не сон, не призрачная химера, перед ней наяву сражался человек, которого она давно похоронила в своем сердце: его кровь, стекающая по щеке, доказывала это. Он был жив, Сандор был жив.

Санса подскочила к краю трибуны, вцепившись в перекладину, и, все больше убеждаясь в правоте своих предположений, буквально пожирала взглядом воина, один за другим отражавшего быстрые удары. Девушка пыталась вернуть себе спокойствие, пыталась вернуться в свое кресло, но силы оставили ее и неконтролируемый крик сорвался с ее губ:

— Сандор!

В этот момент внимание всех присутствующих обратилось к королевской трибуне, откуда доносился этот душераздирающий зов. Воин бросил мимолетный взгляд на девичью фигуру, но и этого секундного промедления, едва не стоящего ему жизни, хватило для того, чтобы противник нанес полосной удар ему в грудь. Боец согнулся, прижимая ладонь к сердцу, и под крики, вновь взорвавшие трибуны, попятился назад. Дальше для Сансы все разворачивалось, как в тумане. Она не помнила, как воину удалось сразить своего соперника, не слышала рёва толпы, не замечала взглядов присутствующих, неотрывно следящих за ней с того момента, как она поднялась с кресла. Все это пролетело для нее одним мгновением, и впоследствии она даже не могла вспомнить детали того, что предшествовало этому туману.

Как бы то ни было, битва завершилась победой воина, которого народ прозвал Двуликим из-за огромного ожога, изуродовавшего половину его лица. В последние минуты сражения соперник был настолько уверен в своем триумфе, что допустил непростительную ошибку. Оставив раненого Сандора, гладиатор начал призывно заигрывать с толпой, опьяневшей от собственного успеха. Он настолько увлекся зрительскими восхвалениями, что не заметил, как поверженный противник поднялся на ноги, накинувшись на опешившего воина. Его сноровки хватило лишь на то, чтобы отразить несколько ударов, но утраченная концентрация неминуемо подвела его. Последний удар Клигана рассек несчастному грудину от ключицы до пупка, обрывая нить жизни прославленного бойца.

Толпа рукоплескала, приветствуя нового чемпиона. Подняв залитый кровью шлем, мужчина, опираясь на собственный меч, пошел к королевской трибуне, чтобы по обычаю воздать почести королеве и получить награду. Неожиданно победитель выхватил копье из трупа поверженного гладиатора и метнул в сторону королевской трибуны. Копье со свистом пролетело около уха Сансы, вонзившись в человека, стоявшего за спиной Дейенерис.

Даарио с быстротой гепарда подскочил к испуганным женщинам с обнаженным аракхом, закрывая их собой.

— Сыны Гарпии, — прорычал он. — Защищайте королеву!

В этот момент с трибун донеслись испуганные вопли толпы, начавшей беспорядочно метаться меж высоких ярусов. Со всех сторон к королевской трибуне приближались сотни вооруженных мужчин, облаченных в бронзовые маски гарпий. Медленно замыкая смертоносный круг, они со всех сторон обступали королевскую трибуну, убивая мечущихся от страха горожан и Безупречных, пытающихся оказать сопротивление. Люди, спотыкаясь о кровоточащие тела, устремились к выходу, убивая в возникшей давке десятки человек.

— Матерь Всеблагая, спаси нас, — взмолилась Санса, с ужасом воззрившись на ужасающую картину.