Выбор судьбы (СИ)

Вслед за ней выступили Тиррелы, произнесли присягу лорды малого совета, а за ними и остальное дворяне, монотонно произнося заученные назубок клятвы, принялись осыпать королеву льстивыми речами, восхваляя ее красоту, сноровку, качества умелого стратега и ум. Казалось, что этой нестройной какофонии, пропитанной ложью, не будет ни конца, ни края, но взволнованный голос лорда Вариса, ворвавшегося в Великий Чертог, прервал этот омерзительный поток тлетворных речей.

— Беда, Ваше Величество! Беда! — срываясь на крик, вторил он, поднимая над головой пергамент с очередным посланием. Несколько Безупречных, стоявших на страже королевского покоя, преградили ему путь, выставив вперед массивные копья.

— Пропустите! — властно проговорила она. — Что произошло, лорд…

— Варис, — проговорил изнеженный на вид мужчина с гладким напудренным лицом, облаченный в бархатную тогу.

— Итак… — потянула королева, давая евнуху время отдышаться. — Кто вы?

— Ваше Величество, я бывший мастер над шептунами малого королевского совета. Мои маленькие пташки летают по всему королевству, собирая информацию… — учтиво начал он, потирая белые руки.

— И что же они готовы поведать нам сейчас? И почему молчат пташки действующего мастера над шпионами?

— Поистине трагическую новость… — театрально потянул Варис. — Стена пала!

Дейенерис, проведя всю свою жизнь за пределами Вестероса, слышала истории об этой древней твердыне, скованной северными льдами, но никогда не придавала этим легендам большого значения, считая львиную их долю фантастическими вымыслами придворных менестрелей. Однако, оглянув обеспокоенные лица собравшихся в зале, застывшие от немого ужаса, растерялась, слегка откинувшись на спинку трона, тут же почувствовав укол очередного лезвия.

— Одичалые? — пришел ей на выручку лорд Тирион, очевидно лучше владевший ситуацией, но, видя взгляд Вариса, понял, что дело обстоит намного серьезней.

— Белые ходоки!

Вот в этот миг по залу прошелся будораживший шепот, граничивший с насмешками и откровенным издевательством тех, кто давно потерял веру в древние легенды, но, взглянув на своих советников, на чьи лица легла мрачная печать, королева осмелилась спросить:

— Я думала, что легенды об Иных — не более, чем сказки. Лорд Тирион, я знаю Вас как умного и рассудительного человека, скажите мне, Вы верите всему этому?

— Я был на стене, Ваше Величество, и за это короткое время узрел много такого, что выходит за рамки понимания обыкновенного человека. Нет, я не видел Белых Ходоков, но после увиденного не стану отрицать возможность их существования.

— А что Вы думаете, сир Барристан?

— Легенды гласят о том, что Стена защищена древними заклинаниями, потому Иные не могут ее преодолеть, но если отринуть все невозможное, останется только истина. Если Дозор пал, а это легко можно проверить, то не столь важно Белые ходоки или Вольный народ угрожают безопасности Семи Королевств. Так или иначе — это война, от которой уже не получится уйти. И если они преодолеют последний рубеж, то само наше существование окажется под угрозой!

— Последний рубеж? — поинтересовалась Дейенерис, не на столько осведомленная о географии своей исторической родины.

— Винтерфелл, — пояснил Тирион.

От одного упоминания о родовом замке у Сансы перехватило дыхание. Сколько лет она не видела его объятых снегом высоких стен и круглых башен. С каким удовольствием она покидала его несколько лет назад и теперь, ей предстояло туда вернуться, пусть даже при таких скорбных обстоятельствах. Если ей суждено умереть, пусть лучше Неведомый приберёт к рукам ее душу на родной земле, веками принадлежащей ее предкам. От волнения девушка даже не заметила, как вложила свою холодную ладонь в руку Сандора, который лишь слегка ее сжал, чтобы вернуть ей ощущение реальности.

— Но ведь и перед ним есть замки и селения? — произнесла Дейенерис.

— Не в таком количестве, моя королева, — вмешался в разговор лорд Варис.

— Как бы то ни было, победить эту армию смогут лишь объединенные войска… всего королевства. — добавил Барристан Селми, после некоторого промедления. — Однако у нас нет времени собирать их, если сказанное является правдой! Дорн, Долина, едва ли они ответят на наши призывы! Они остались в стороне от войны Семи Королевств…

— Они должны ответить! И ответят! Если же нет, то клянусь Семерыми, я испепелю их пламенем драконов! — вставая, проговорила Дейенерис. — Сир Барристан, прошу Вас к завтрашнему дню подтвердить или опровергнуть эти слухи! Лорд Тирион, Вас так же прошу найти все манускрипты, летописи, в общем, всю возможную информацию о Белых Ходоках. Я хочу знать, с чем мы имеем дело! И если слухи правдивы, то рассылайте воронов и готовьтесь к походу. Долг королевы защищать свой народ, даже если дня не прошло с того момента, как я приняла бразды правления!