Выгодный риск

Кое-как заснув после горы съеденных с тетушкой блинов, Агата промучилась ночь напролет и уже была на ногах в семь утра. Тело и голова после вчерашних кульбитов жаловались и ныли, умоляя не вынимать их из мягкой кровати. Агата была беспощадна. На цыпочках, чтобы не разбудить тетушку, прошла к умывальнику, умылась ледяной водой, тихонько оделась и, разбудив шепотом Дарью, попросила закрыть за ней. До вчерашнего рекорда, когда в это время уже сидела в сыске, Агата не дотянула, но надо дать поблажку на травмы и усталость. Все-таки барышня, а не железный чиновник сыска.

Много раз в жизни Агата убеждалась, что мысль имеет материальную силу. Стоит о чем-то подумать, как оно непременно случается. Нацепив в прихожей шапочку с гордым перышком, она невольно подумала: «Что сейчас поделывает мерзкий Пушкин? Спит или завтракает? А может, опять ночевал на службе? Или изобретает для меня какие-нибудь гадости?» Не успела она это подумать, а Дарья отпереть замок, как в проеме двери возник Пушкин. Агата немного испугалась такой материализации. Судя по его лицу, бледному и усталому, ничего хорошего ждать не приходилось. И опять стоило Агате об этом подумать, как реальность тут же ответила:

– На прогулку собрались?

Вопрос был задан тоном, каким преступника спрашивают: «И сколько ты, злодей, душ невинных погубил?» Агата захотела показать ему, как надо разговаривать с приличной дамой, но звон в голове, боль в спине и урчание в проголодавшемся желудке спутали все карты.

– Мне кажется, я не должна давать отчет о своих поступках никому…

– Куда собрались ехать?

Подобное обращение недопустимо с приличной женщиной вообще, а с побитой тем более. Что Агата хотела заявить со всей решимостью. Но решимости не хватило. В шубке стало жарко, в голове помутнело. Чтобы не упасть, она невольно ухватилась за тетушкино пальто.

– Вам плохо?

Такой интерес от ледяного чудовища дорогого стоил, но Агата не обольщалась.

– Душно, позвольте пройти…

Действительно, Дарья натопила от души. Тетушка не любила холодов и беспощадно жгла дорогие дрова.

– Прошу вас, останьтесь…

Ей показалось, что в этих словах слышна забота и даже тревога. Что было ново и довольно приятно.

– Простите, но у меня важные дела, господин Пушкин, – сказала она, с некоторым волнением ожидая, что будет дальше.

– К сожалению, не могу вас арестовать… Могу только просить: не покидайте этот дом. Для вашей безопасности.

– Но почему, что случилось? – спросила Агата с некоторым беспокойством. Пушкин не был похож сам на себя. Неужели опять ночь не спал?

– У меня есть гипотеза…

– Что у вас есть? – спросила Агата, не готовая к уроку математики в такую рань.

– Почему на вас напали на кухне кулинарных курсов…

Надо ожидать, что сейчас начнутся новые издевательства. Агата приготовилась, как могла:

– Хотели проверить прочность полена на моем затылке. Наверное, так, по-вашему?

– Три дня в Москве вы посвятили урокам кулинарии, – продолжил Пушкин, не замечая женской иронии. – На четвертый отправились вечером к Валерии Макаровне…

Она ждала, что будет дальше.

– Вероятно, к дому приехали на пролетке…

Агата невольно кивнула, перышко горделиво покачалось.

– Зашли в прихожую, сняли шубку, поднялись в гостиную…

– Допустим… И что такого?

– В промежуток между подъездом к дому и вашим появлением среди гостей кроется причина нападения. Вы что-то видели…

Гипотеза оказалась исключительно глупой. Агата прекрасно помнила, что видела себя в зеркале. О чем сообщила Пушкину.

– И больше ничего? – спросил он.

– Совершенно ничего… Ваша гипотеза бесполезна.

Замечание пролетело мимо Пушкина, даже не заметил.

– После того как расстались с Валерией Макаровной в «Эйнеме», что вы делали?

Тут Агата подумала, что имеет право показать характер. Теперь ее черед.

– Ну какое вам дело…

– Дело серьезное…

– Отправилась ужинать… Есть блины! – выпалила она резко. – Довольны?

– С вами опять случилась неприятность?

Каждая клеточка ее тела кричала: да, мне плохо, у меня все болит. Но Агата считала нужным слушать только свое сердце. Сердце ее, как всегда, советовало по-своему.

– Ну с чего вы взяли! – с наигранным возмущением сказала она.

– Вас не было на вечере Валерии Макаровны. Почему?

– Потому что объелась блинами, мне стало дурно и я приехала сюда!

Агата врала нагло и беззастенчиво, не боясь последствий. Главное, поскорее закончить, пока тетушка не проснулась, и выскользнуть на улицу. А потом он поймет, какой подарок будет приготовлен для него.

Пушкин знал, что мадемуазель врет. Но ничего поделать не мог. Только еще раз воззвал к ее разуму. Хотя можно было и не взывать. Агата упрямо требовала ее выпустить.

– Могу я попросить об одном одолжении?

Только такой вопрос мог задержать Агату.

– Не доверяйте слепо Валерии Макаровне. Она может оказаться совсем не тем человеком, за кого себя выдает.

Это было столь неожиданно, что Агата не удержалась:

– Каким человеком?

– Вашей подругой… Будьте с ней осторожны.