Выигрыш Динни Холлис

Нет, - напомнил ей внутренний голос. Тот самый голос, который заставлял ее вновь и вновь тасовать карты, пока пальцы не начинали неметь. Рейф Трублад убил твоего отца. Не будь слишком добренькой. Слабость ни к чему тебя не приведет. Они не заслуживают "Ивовый ручей". Ферма принадлежит тебе, и если потребуется выйти замуж за Броди, чтобы получить ее, ты именно так и поступишь.

- Можешь подняться по лестнице? - спросил Броди у брата.

- Вроде могу.

Шаг за шагом они втащили Кенни на второй этаж. Динни честно пыталась нести свою долю груза. Добравшись наконец до верхней ступеньки, Броди повел Кенни к спальне справа по коридору.

Они уложили Кенни на кровать. Он захрапел еще до того, как успел коснуться подушки. Покачав головой, Броди снял с него сапоги и бросил их на пол.

Сжав руки за спиной, Динни начала пятиться к двери. Она хотела сбежать от Броди Трублада как можно скорее, пока он не начал допытываться, о чем это болтал Кенни на веранде.

- Я хочу поговорить с тобой.

Неумолимый тон Броди сорвал ее планы бегства.

- Со мной?

- На кухне.

- Сейчас?

- Да.

- А до утра нельзя подождать? - Динни притворно зевнула. - Я ужасно устала.

- Нет, нельзя. Я раздену Кенни, а потом спущусь вниз.

- Хорошо. - Динни сглотнула, в ее мозгу роилось множество пугающих мыслей. По крайней мере он не приказал ей паковать вещи. Пока не приказал.

Сложив руки на груди, она ждала его в темной кухне. Поток лунного света вливался через открытое окно, и слабый ветерок колыхал занавески. Часы на стене пробили одиннадцать. Вот и настал момент истины.

Не спрашивай, по ком звонит колокол.

Скрипнули половицы, и Динни повернулась к двери. Вошел Броди, его лицо было едва различимым в темноте. Он щелкнул выключателем, и Динни моргнула от вспышки света, более яркого, чем лампа на столе у следователя.

- Кто ты? - спросил Броди.

- Чт-т-то ты имеешь в виду? Я Динни МакКеллан, - ответила она, ее сердце бешено забилось от страха. Или он подозревает, что в действительности она Динна Холлис, приехавшая вернуть свою собственность? Неужели ее игра закончилась, не успев начаться? Динни пришла в ужас от мысли, что ее могут просто-напросто вышвырнуть из "Ивового ручья".

- Ты профессиональная картежница, да? - Голос Броди был резким, выражение его лица неумолимым. Он провел рукой по волосам и вздохнул. Поэтому ты вчера была в "Одинокой голубке". Играла в покер.

Динни разинула рот. Кажется, пора поговорить начистоту. По крайней мере признать часть правды.

- Я не профессиональная картежница, - возразила она.

- Если ты смогла вытянуть какую-то сумму денег из моего брата и его приятелей, значит ты чертовски хорошо играешь.

- Не так уж плохо.

- Ты меня обманула. Ты говорила, что тебе не на что починить машину.

- Я не обманывала. Я действительно на мели.

- Тогда где деньги Кенни?

- Я отдала их на благотворительность.

Броди свирепо на нее уставился.

- Не верю.

- Это правда.

- Назови мне хотя бы одну причину поверить твоей сказочке.

Динни опустила глаза. Она не могла объяснить, почему отдала весь свой незаконный выигрыш Эстер Суини, директору ночлежки. Гнев Броди и потеря его уважения ранили ее гораздо сильнее, чем она могла вообразить.

- И не было никакой работы в Санта-Фе? - продолжил он. - Ты это тоже выдумала.

Она в отчаянии покачала головой.

- Ты хорошо умеешь врать и обращаться с пьяными. По-моему, ты слишком много времени проводишь в барах. - Броди ухватился обеими руками за спинку стула. - Вынужден сказать тебе, Динни, это меня беспокоит. Не думаю, что ты окажешься хорошим примером для Бастера и Энджел.

Сколько она может рассказать Броди, не выдав себя? Ей срочно нужно что-то ответить, а не то он укажет ей на дверь.

- Я научилась играть в покер у отца, - пояснила Динни. - Он был игроком. И пьяницей тоже, между прочим.

Броди мрачно кивнул.

- И ты пошла в папочку.

- Нет! - Ее яростное возражение отозвалось эхом в тихой комнате.

Изогнув бровь, Броди ждал продолжения.

- Я почти не пью и у меня нет страсти к игре. Иногда я играю в покер, когда остаюсь без денег, только и всего. Я знаю, о чем ты думаешь, Броди Трублад, и ты не прав. Я не ресторанная красотка.

- Знаешь ли, - сказал Броди, - я наверное уволил бы тебя, если бы не одна вещь.

Динни поднесла дрожащую ладонь ко рту.

- Какая вещь? - прошептала она.

- Мой отец был профессиональным игроком. Я видел собственными глазами, что он сделал с собой и своими близкими. Он отрицал, что у него проблемы. Он не хотел меняться. Поэтому я так хочу помочь Кенни. Он действительно стремится жить по-другому. И поэтому я хочу помочь тебе.

- Броди...

- Однако я настаиваю на одном условии.

- Каком?

- Чтоб больше никакой лжи. С этого момента ты должна быть абсолютно честной со мной.

Чувствуя себя провинившимся ребенком, Динни открыла было рот, чтобы ответить, но промолчала. Как она сможет дать ему заведомо невыполнимое обещание?

- Ты хороший человек, Динни МакКеллан, и я постараюсь спасти тебя от себя самой.

***