Выползина

Это был последний безмятежный вечер семьи с дворянским прошлым Ипатьевых – Потоцких, особенно, для самого Фёдора.

Тет-а-тет

На широком, деревянном подоконнике промежуточной лестничной площадки развалился худенький паренёк в сером плащике и модном кепи, как у сельского пижона. Эдакий скромняга из сельпо. Актер Евгений Стеблов в молодости мог бы выразительно сыграть этого юнца. С первого взгляда было понятно, паренёк-новичок в милиции. Сначала Фёдор подумал, что это «хвост» с вокзала, но у того парня был хулиганский кепарь и выглядел он приблатнённым карманником. У этого парнишки было простовато-глуповатое выражение лица, смущённый, даже растерянный взгляд. На просьбу наглеца Фёдора закурить, простецкий парень ответил, что не курит, хотя в консервной баночке перед ним дымилась сигарета. Фёдор медленно сходил вниз по ступеням лестницы, придумывал, как хитроумно он будет отрываться от эдакого простака: сначала в трамвае, подёргается у дверей, потом, если не удастся, в метро пробежится с «Площади восстания» до «Маяковской» и затеряется среди толпы.

Взглянув на наручные часы «Полёт», Фёдор убедился, что до рандеву с Вероникой в кафе «Тет-а-тет» оставалось три часа с лишним, можно было прогуляться по городу. Он принял простейшее, но, на его взгляд, изумительное решение – отправился в гостиницу «Октябрьская», в гости к подполковнику Тарасову, к уважаемому Подполу.

На трамвайной остановке Фёдор решил поиздеваться, понервировать неопытный «хвост» – парня в кепи. Тот неотступно следовал за подопечным, сильно смущался, как девственник на первом свидании, когда Фёдор со строгим видом наставника оглядывался в его сторону. Тогда парнишка смотрел себе под ноги, будто что-то обронил или припадал на одно колено, перешнуровывал туфель. Шнуровался он раза три. Хотя туфли были без шнурков. Когда подошёл трамвай, Фёдор занёс было ногу на ступеньки, но потом передумал. Парень сделал тоже самое. Было забавно и нелепо заниматься глупостями взрослым людям. Фёдор развлекался и не воспринимал всерьёз всё, что происходило. И начало происходить ещё в поезде.

Ему казалось, ночное, хотя и ужасное недоразумение в «шестом» купе поезда «Москва – Санкт-Петербург» скоро разрешится, уляжется само собой. События той страшной ночи забудутся. Конечно же, Фёдор намеревался отдать Веронике – Наде клетчатую сумку с сувенирами, собирался извиниться за малую потерю: крем и духи пришлось подарить подполковнику Тарасову. На том он предполагал расстаться с бурной авантюристкой. Друзьями.

В компании парня в кепи, на следующем трамвае Фёдор проехал две остановки, беспечно и без оглядки сошёл и зашагал ко входу гостиницы «Октябрьская». Кепи не отставало. Пока Фёдор выяснял в отделе размещения, в каком номере остановился клиент по фамилии Тарасов, и дежурная звонила в номер, Кепи делало вид, что рассматривает рекламные стенды. Тарасова на месте не оказалось. Фёдор намеревался дождаться подполковника, спросить его напрямик: зачем установили слежку? Если его в чём-то подозревают, пусть выдвигают обвинения. А там посмотрим на их серьёзность. Возможно, под натиском фактов, стоит признаться во всём, что утаил от следствия.