Выпускной бал в чистилище

– И что же ты хочешь мне сказать? Кажется, мы уже достаточно далеко уехали. Мои мальчики будут переживать. – Долли не была уверена, что Роджер на это клюнет. Наверняка он следил за ней и прежде и знал, что она часто задерживалась после работы, чтобы провести время с его отцом.

– Они просто решат, что ты с моим папенькой, – тут же ответил он, подтверждая ее худшие опасения.

– Я больше не вижусь с твоим отцом. Он тебе не говорил? – Долли надеялась, что говорил. – На прошлой неделе я сказала ему, что у нас ничего не выйдет. Ему нужно заботиться о тебе и о твоей матери, а мне – о моих мальчиках. Мы решили, что каждый из нас пойдет своей дорогой.

Она говорила правду. И потом, она ведь даже не спала с мэром. Она долгое время надеялась сорвать куш побольше. Если бы мэр развелся и женился на ней, жить ей стало бы куда проще. Но эти надежды она лелеяла еще до того, как вокруг нее стал крутиться Роджер. Роджер ее пугал. А потом, на прошлой неделе, Джонни сказал ей, что Роджер пристает к Билли. Это стало последней каплей, и Долли отказалась от мечты стать женой мэра – так же, как до этого она не стала женой священника, а еще раньше, когда выяснила, что в планы отца Джонни не входят жена и дети, женой актера.

– Да что ты говоришь? – с издевкой пропел Роджер. – Какая великолепная новость! Значит, теперь мы с тобой можем быть вместе? – С этими словами он снял правую руку с руля и облапил ею грудь Долли у выреза платья, а потом скользнул ниже, оторвав верхнюю пуговку.

Долли охнула, сбросила его руку, принялась отпихиваться и задела левой ногой руль, отчего машина резко вильнула в сторону.

Роджер заорал, разразился ругательствами, но все-таки сумел удержать вихлявшую по дороге машину. Потом он на мгновение повернулся к Долли и с силой ударил ее по лицу тыльной стороной кисти. Ее голова мотнулась в сторону, и она снова засучила руками и ногами, ткнулась в руль, нажала обеими ногами на педаль газа. Машина заложила крутой вираж, и Роджер резко, не думая, ударил по тормозам, но линкольн уже занесло и закрутило, и задний правый бампер ударился о стойку дорожного ограждения. От удара машина перестала крутиться и застыла посередине дороги, готовая ехать точно в том направлении, в котором они ехали прежде.

Роджер сидел неподвижно, слегка оторопев от столь резкого окончания этой безумной поездки. Долли Кинросс распахнула пассажирскую дверцу и выскочила из машины. Роджер отреагировал с секундным запозданием, так что она успела вырваться и помчалась прочь. На бегу она резко виляла из стороны в сторону, словно адреналин не давал ей удержать равновесие.

– Сука! Грязная потаскуха! – Роджер тоже вывалился из машины и кинулся за ней, крича и угрожая.

На дороге, уходившей к водохранилищу, показались фары автомобиля. Они осветили заросшее высокой травой поле, по которому со всех ног удирала Долли Кинросс, вывернули на шоссе, двинулись в направлении брошенной машины мэра, и Роджер остановился, не зная, что делать: то ли преследовать свою добычу, то ли вернуться к линкольну. Водительская дверца была распахнута, фары горели, даже двигатель продолжал работать. Сзади на правом бампере виднелась изрядная вмятина, хотя водитель встречной машины ее вряд ли сразу увидит. Но кто бы это ни был, он наверняка остановится и предложит помощь. Придется вернуться.

Он побежал обратно к автомобилю и с самым беззаботным видом прислонился к водительской дверце. Вскоре к его побитому линкольну подъехал видавший виды пикап. Водитель пикапа притормозил и остановился. Ржавая махина рычала еще секунд десять после того, как он заглушил мотор. Роджер похолодел. Он узнал этот пикап. Шериф Бэйли редко ездил на нем: обычно пикап стоял перед его небольшим домиком и собирал на себя пыль и птичий помет, но сейчас из кузова торчала удочка, а на шерифе была мягкая панама, к широким полям которой крепились самодельные мухи и блесны. Судя по всему, начальник полиции провел весь день у водохранилища, хотя все в городе знали, что там ничего съедобного не водится.

– Какие проблемы, сынок? Что-то с машиной? – Шериф Бэйли выбрался из пикапа и дважды хлопнул расшатанной дверцей, прежде чем она закрылась.

– Нет, сэр. Не совсем. – И Роджер застенчиво улыбнулся. – Я увидел на дороге оленя и свернул, чтобы его не сбить, но зато врезался в ограждение. – Роджер мысленно поздравил себя с тем, что сумел так складно все объяснить. – Машина на ходу, вот только отец не обрадуется, когда увидит эту вмятину.

– Оленя, говоришь? – И Кларк Бэйли оглядел поле, пытаясь уловить движение, которое заметил, когда подъехал к машине Роджера. – Ты что здесь делаешь в такое позднее время?