Высадка в Нормандии

Операция «Чарнвуд» позволила достичь очень скромных успехов – овладеть удалось лишь северной частью Кана. 2-я армия не сумела создать плацдарм, достаточный для развертывания прибывающих подкреплений. Почти все части и соединения, которым предстояло войти в состав канадской 1-й армии, были вынуждены оставаться в Англии и ждать. Недовольство в штабе О. Брэдли и ВШ СЭС эхом отдавалось в Вашингтоне и американской прессе. Многие осуждали Эйзенхауэра за то, что он не повел себя с Монтгомери тверже.

10 июля Монтгомери провел на своем передвижном КП совещание с Демпси и Брэдли. Им было что обсудить: англичане были зажаты противником в районе Кана, а к западу от них завязла в болотах и бокаже американская 1-я армия. Монтгомери считал, что Брэдли слишком растягивает фронт наступления, тогда как следует нанести массированный удар на ограниченном пространстве. Позднее Монтгомери сам себя убедит в том, что именно ему с самого начала принадлежала идея операции «Кобра». Демпси в то утро тоже пришел к заключению о необходимости крупного наступления своих войск с целью прорыва в районе Фалеза. Поскольку именно этого немцы опасались больше всего, такой шаг позволил бы удержать немецкие танковые дивизии на английском фронте, как и хотел Монтгомери. Позднее этот черновой план станет известен как операция «Гудвуд».

Пока же предприняли еще одну попытку овладеть высотой 112 – ключевой позицией между Одоном и Орном, оставленной в ходе операции «Эпсом». Сражение за высоту 112 было чрезвычайно ожесточенным. Немцы из 9-й танковой дивизии СС «Гогенштауфен» прозвали это место «Калвариенбергом» – «горой Голгофа». Название возникло от находившегося неподалеку храма Распятия – теперь это название приобрело новое значение.

10 июля в 05:00 43-я Уэссекская дивизия в рамках операции «Юпитер» атаковала высоту 112 из долины Одона. Командир дивизии генерал-майор Г. И. Томас был «низеньким, вспыльчивым, чрезвычайно решительным и мрачным артиллеристом, начисто лишенным чувства юмора». Только что вступивший в должность Томас стремился во что бы то ни стало взбодрить новых подчиненных. Те его, похоже, дружно невзлюбили. Офицеры за глаза называли генерала «фон Тома». Одна бригада должна была атаковать непосредственно высоту 112, в то время как вторая вела наступление по левому флангу в направлении деревни Этервиль.

129-й бригаде, продвигавшейся к высоте 112, вновь пришлось наступать по открытому пространству – кукурузным полям, расцвеченным маками. Немцы открыли огонь из реактивных минометов. Сержант Партридж из 4-го батальона Сомерсетского легкого пехотного полка рассказывал, как, заслышав «воющие Минни», «одиннадцать человек в поисках укрытия нырнули в заросли кукурузы. Лишь одному удалось снова подняться с земли». Всякий раз, когда в кукурузе находили раненого немца, единственное, что можно было сделать, – извлечь затвор из немецкой винтовки «Маузер» и зашвырнуть подальше.

Большинство англичан было убито или ранено, а уцелевших немцы прижали к земле плотным пулеметным огнем. Командир взвода приказал Партриджу бросить дымовую шашку, чтобы можно было продвигаться дальше. Партридж посчитал это глупостью, но приказ выполнил. Как только он бросил гранату, командир взвода вскочил на ноги. Дым еще не успел подняться, и офицер был сражен. «Сержант Партридж», – успел выдохнуть он напоследок. Партридж собрал четверых оставшихся в живых бойцов, и они поползли назад в кукурузу, вырыли окоп и заварили чай в чашке, которую передавали по кругу.

Пока 129-я бригада сражалась на высоте 112, на левом фланге 130-я бригада заняла Этервиль и двинулась дальше, к деревне Мальто. 7-й батальон Гемпширского и 5-й батальон Дорсетского полка при поддержке 44-го Королевского танкового полка шли вперед, даже не представляя, какое потрясение их ожидает. В тот же район выдвигался 502-й батальон тяжелых танков СС, имевший на вооружении танки Т-VI «Тигр» – самые крупные и грозные боевые машины, воевавшие на Западном фронте. Не видя, что находится впереди, одна рота «Тигров» пошла напролом через заросли и внезапно наткнулась на четыре «Шермана». 88-мм пушки «Тигров» мигом превратили три из них в груду горящих обломков. Четвертый сумел ускользнуть задним ходом. Дорсетцам, не знавшим, что соседний батальон отошел назад, вскоре пришлось драться в деревне за каждый дом. Они научились на горьком опыте, что во время зачистки здания следует сразу же начинать с верхнего этажа. Если же они проходили по первому этажу во внутренний двор, то становились отличными мишенями: немцы забрасывали их сверху гранатами или просто стреляли из окон.