Высокие отношения

Компания втянулась сквозь ворота. Заминка вышла с повозкой Фазана, но, объединив усилия, монахи с наемниками сумели отодвинуть тяжеленную створку еще на пару ладоней — и кое-как обоз тоже оказался внутри. А что на телеге добавилось несколько задиров — так ей привычно. Не рассыпалась — уже хорошо.

Пока шла возня с повозкой, Кэлпи снова умчался. Вернулся, впрочем, быстро, компания и заскучать не успела.

— Рыцарь Мартин ди Бестаиа! — с внезапной торжественностью объявил привратник — рыцарь аж вздрогнул и начал нашаривать меч, — отец Вертекс примет вас чуть позже! Ибо — дела!

— Молится? — уточнил Мартин, с ухмылкой.

Кэлпи махнул рукой.

— Наши дуболомы поймали каких-то беженцев, утверждают, что те людоловы. Якобы один из близлежащих хуторов разнесли. Отец настоятель сейчас с ними разбирается.

— С дуболомами, беженцами или людоловами? — уточнил Керф, прослушавший большую часть.

— Со всеми, — отрезал Кэлпи.

— Времена сложные, — покивал замотанной окровавленной тряпкой головой мечник, — приходится совмещать.

— Керф, заткнись! — попросил командир.

— Слышу плохо, но по кулаку вижу, что лучше замолчать.

Со стороны ворот раздались какие-то вопли — словно там кого-то убивали крайне мучительным образом. Лицо привратника вытянулось.

— Это там кого бесы еще принесли⁈

Завыла Судьба.

* * *

Монастырь, открывшийся после очередного поворота, показался пряничным домиком из сказки. Домиком, в котором живет злющая ведьма, так и желающая сожрать невезучих путников.

— Йорж, ты уверен, что нам туда?

Циркач крутнулся в седле, посмотрел непонимающе.

— А куда же еще? Монастырь святой Пайперии. Куда хотели, туда и приехали.

— Я сюда не хотела, — прошептала Ди.

Йорж в который раз пропустил мимо ушей. Он себя уже раз сто, нет, двести, проклял за глупость! Но как изменить то, что получилось, он не знал. Оставалось жить дальше и внимательно смотреть по сторонам. Вдруг да появится возможность свернуть на новую тропу, оставив шанс вернуться, если что, на нынешнюю…

— Поехали, — твердо произнес циркач, направляя коня вперед.

— Поехали, — тоскливым эхом отозвалась Русалка.

Вблизи, монастырь оказался еще страшнее. Древние стены, казалось, упирались в небо. А лозы дикого винограда и побеги плюща, словно только и делали, что выжидали момента, чтобы упасть сверху прочной сетью. И утащить в глубокие монастырские подвалы, где крысы, вода и темень…

На подъехавших путников никто не обратил ни малейшего внимания. Ни кричали сверху, спрашивая, ни распахивали гостеприимно старинные ворота… Ничего! А ведь совсем недавно кого-то пускали внутрь — вон как распахано тут все! И следы от многочисленных копыт…

Йорж постучал в ворота. Звук вышел совершенно неубедительным, будто утонул в толстом слое дерева.

— Может, лучше, позвать? — предложила Ди. — И не смотри так на стены! Тут слишком высоко!

— Не слишком, — огрызнулся Йорж, но прикидывать как бы половчее забраться, перестал. Могут не понять столь наглого вторжения. И вместо торжественного приема стрельнут из арбалета. Или камень швырнут. В голову…

— Открываете! — не слишком громко, так, размяться, крикнул циркач. Естественно, без ответа.

Повторил громче. Затем еще и еще… Горло начало болеть…

— Да еб вашу мать в перехлест, сучьи вы дети! — завопил он из последних сил, понимая, что впереди неделя полного безмолвия — связки не поймут. Звонкости добавила и Русалка, завизжав, словно тигуар, чей хвост зажали дверью.

Одна из половинок ворот начала потихоньку отворяться. Йорж тут же замолчал, разминая глотку. В щель сунулась крайне знакомая физиономия.

— Кэлпи! — завопил на радостях циркач.

— Стьюи… — удивилась Русалка.

— Тиана, — пробормотал пораженный монах, перевел взгляд на циркача, — Йорж…?

— Тиана и Стьюи? — удивился циркач.

— Что вы тут делаете⁈ — спросил удивленный Кэлпи, не отрываясь, глядя на Русалку.

— Ты что тут делаешь⁈ — ответила ему Ди, глядя столь же пристально.

— Вы знакомы⁈

— Ты догадлив, как всегда, — мрачно кивнул ему Кэлпи. — Подождите, сейчас ворота приоткроем, чтобы проехать можно было.

Монах исчез так же бесшумно, как появился.

— Тиана⁈

— Да! — с вызовом ответила она. — Когда-то меня звали именно так. А откуда ты знаешь Стьюи?

— Работали вместе. Он же великолепный борец! А ты его откуда знаешь?

— Мы тоже работали. У братьев Юсеф.

— Альбом «Девочка на шаре»⁈ — пораженно произнес Йорж. — Стьюи Ле Гару и Тиана Ная! Стьюи и еще тогда брил голову…

— Я была молода! — с вызовом сказала Ди. — И мне нужны были деньги!

— Хороший же альбом получился! Восхитительные рисунки! Я, бывало, долгими вечерами… Нет, не скажу!

Пораженный циркач почесал затылок. Жизнь полна самых разнообразных поворотов и кувырков! Но то, что Ди работала у Братьев?.. С другой стороны, а что в этом плохого? Его бы позвали — разве отказался? Мва-ха-ха три раза! За те деньги, да за ту работу!..

Ворота раскрылись пошире. Йорж направил коня в проход. Ди последовала за ним.