Высокие отношения

— Но ты благополучно пропустил сквозь уши, — произнес Бьярн и достал еще одну флягу. — По этому поводу предлагаю выпить. Ты будешь?

Хото покачал головой. Зато Бригг протянул руку.

Рыцарь ткнул в раскрытую ладонь дулю.

— Бухло только командирам. От бухла нервы!

— Жопа ты с усами, — ругнулся стражник.

— У меня они хотя бы растут!

У ворот монастыря Хото спрыгнул с седла. Присел на корточки. Стенолаза тут же повело, он чуть не упал на бок.

— Кто-то слишком много пьет на пустой желудок, — шепнул Бьярн своей лошади. Та шевельнула ушами, поддерживая.

Высота кое-как поднялся.

— Странное дело, — ткнул он пальцем во взрыхленную землю.

— Что не так?

— Такое ощущение, что эти ворота с прошлого года никто не открывал. И вообще этой дорогой никто толком и не пользовался. А то ли вчера, то ли сегодня, тут толклись целыми толпами!

— Плакала наша тихая и спокойная зимовка за деньги, — горько вздохнул Рош.

— Может, паломники решили навестить?

— Ага, перед снегом святые места навестить решили. Чтобы потом по сугробам назад пробираться?

— Слушай, командир, а давай уточним? Раз уж приехали?

— Ну назад всяко не поедем…

Хото постучал в ворота.

— У них что, караулы не ставятся⁈ — ошарашено покачал головой Бьярн. — Совсем распустились!

Но то, что караульных не было видно, не значило, что их нет! За воротами раздалась какая-то возня. Одна створка приоткрылась. Буквально щелочка! Только-только просунуть пару копий и прицелиться из нескольких арбалетов.

— Кто, откуда, зачем⁈ — спросили ' арбалеты'.

— Пойдем, Алексо, нам тут не рады! — громко произнес Бьярн.

— Мы с миром! — завопил Хото, поднимая руки. Его примеру последовали все остальные. — Вашу деревню вырезали! Не мы! — тут же поправился стенолаз. — Рыцари-разбойники! А мы их! Вырезали!

— Что орешь? — куда вежливее уточнили из щели. — Какую деревню?

— А хрен ее знает, живых не встретили никого.

За воротами недолго посовещались.

— И на кой хер сюда приперлись?

— Знаете, но, по-моему, в монастырях запрещено сквернословить, — заметил Бьярн. — Или это неправильный монастырь и неправильные монахи?

— Мы насчет работы уточнить! — по-прежнему, с поднятыми руками, спросил Хото. — Раз у вас по округе разбойники шныряют, то крепкие парни вам всяко понадобятся!

— Вы тоже «Отчаянные парни Пьера Эль Гуардобоске»? — ехидно уточнил «арбалет». — Или как-то иначе зоветесь?

— Чего? — от удивления Хото даже руки опустил. — Какие такие парни?

— Отчаянные.

— Не, мы те еще отчаяюги! — влез в беседу Рош. — Но мы сами по себе! Ни к каким Гуртобоскам не относимся!

— Говорил же я тебе, что брешут! — послышался из-за ворот громкий шепоток. — Нет таких! Сочинили те наемники все!

— Наемники? — встопорщил усы Бьярн. — Которые знают про Пьера? Господа! Среди тех наемников был некий Мартин Зверюга? У него еще длинная черная борода и ручной одноухий мечник, ростом в пять локтей? Повыше меня чутка?

— Мечник у него совсем безухий. И гиена еще. Жирная, как этот ваш, с грифоном!

Бригг в негодовании схватился было за пернач. Но тут же выпустил.

Рыцарь повернулся к Хото, с улыбкой на бледном лице.

— Мы решили вопрос, друг Высота! Тут же все наши!

— От этого еще страшнее, — сам себе сказал Рош.

Бьярн повернулся к щели.

— Господа! Раз уж ваше командование соизволило нанять рыцаря Мартина ди Бестиа, то будьте любезны, сообщите рыцарю Мартину, что у ворот нынче изволит его дожидаться рыцарь Бьярн.

Белоголовый посмотрел на хмурую компанию и добавил, — с компанией «Кровь и Бетон»!

Монастырский хохотнул.

— Подожди немного, старикан, сейчас сообщим!

— Постараюсь не сдохнуть от старости! — любезно пообещал Бьярн. Обернулся товарищам, — что вы такие скучные? Скажите, что не смотрели то представление? Там еще ругались потешно!

Хото отчаянно захотелось попросить у Бьярна одну из его чудесных многочисленных фляг. Чудом сдержался.

Старый знакомец Бьярна ждать себя не заставил. Воротина откатилась в сторону, открывая вид на внутренности монастыря. Сквозь толпу монахов, обряженных в кольчуги со следами ржавчины и подранные бригантины, наспех заплатанные, к гостям вышел пожилой рыцарь.

Описание старика полностью подтвердилось. Черная борода до груди. Широченный, будто медведь. И за ним длинный то ли кнехт, то ли сержант — выше Бьярна на голову мечник, с двуручным клинком на плече и замотанной головой — на месте правого уха проступали застарелые пятна крови.

— Бьярн, — коротко кивнул рыцарь.

— Мартин, — старик столь же коротко вернул поклон.

— Ах ты старый мудоеб! — Мартин подшагнул к Бьярну, облапил его.

— А говорили, что Железную Роту разнесли впрах! — в ответ обнял старого приятеля Бьярн. — Думал, что вас с Керфом больше нет!

— Не дождешься, упырь! — оскалился безухий. — Я обещал, что тебя переживу!

Бригг толкнул Роша локтем в бок.

— Ты гляди, а нашего-то Бьярна везде любят!

— Как его не любить-то, урода белобрысого!