Выстрел мимо цели

Разумеется, электронные письма приходят не от Бетани, конечно, нет. Это просто розы от неизвестного доброжелателя. Но пофантазировать-то можно? Вдруг Бетани не умерла, а живет где-то – возможно, на деньги, полученные от мошенничества с налогами? Кажется, никто не смог добраться до денег, даже Хенрик сказал, что в какой-то момент они будто исчезли. А вдруг они исчезли вместе с ней?

Но неужели Бетани действительно смогла уйти от него, не попрощавшись?

Если на кону десять миллионов, то почему бы и нет? Это было бы глупо, жадно, но кто не проявлял глупости и жадности? Майк оставался глупцом всю свою жизнь, пока Бетани не раскрыла ему правду. Как бы он хотел, чтобы Бетани побыла с ним подольше и он отплатил ей тем же!

А вдруг эти письма все же от Бетани? Майк способен поверить, если даст себе волю. И если это так, то он надеется, что она видела передачу, которую он снял на днях. Дань памяти, которую он ей отдал. Он надеется, что она знает – где бы она ни была: наверху, внизу или где-то посередине, – что он любит ее до сих пор.

Майк наливает сидр прямо из пластиковой бутылки. Почему бы и нет? Затем он поднимает бокал.

– За друзей, что не с нами!

Глава 88. Джойс

После всех этих треволнений прошло уже несколько дней. Полагаю, мне стоит поведать вам обо всем, что произошло с тех пор.

Я закончила свой маленький рассказ. Он больше не называется «Кровавая баня каннибалов». Теперь у него другое название: «Жизнь не более чем сон, или Загадка Джерри Мидоукрофта». Я отправила рассказ в «Вечерний Аргус», и мне немедленно ответили, что моя заявка принята. Я написала благодарность и пожелала им хороших выходных, но это письмо они не прочитали. С тех пор от них ничего не слышно.

Я начала новый рассказ, в котором инспектор Джерри Мидоукрофт отправляется в Марокко. Я никогда не была в этой стране, но видела документальный фильм Рика Штайна[122], в котором он ездил в Марракеш, так что многие факты беру оттуда.

Эндрю Эвертон сидит в тюрьме Белмарш, на строгом режиме. Полагаю, в немалой степени для его же безопасности. Ему предъявлено обвинение в мошенничестве, к тому же до сих пор продолжается расследование убийств Бетани и Хизер. Интересно, что обычное видео прямой трансляции, которое мы сделали, суд принял бы неохотно, но реакция на него оказалась настолько бурной, что, мне кажется, даже до властей дошло: правосудие должно свершиться.

Эндрю продолжает настаивать на своей невиновности, но, что бы он ни говорил, в тюрьму теперь сядет надолго.

Оцените иронию: его книги теперь стали просто-таки бестселлерами. Они возглавляют рейтинги «Киндл», а еще какая-то издательская компания уже торопится выпустить настоящее бумажное издание! Более того, «Нетфликс» выкупил права на экранизацию. Популярность – это и правда великая сила! Однако сам Эндрю не увидит ни пенни из этих денег. Все его доходы теперь находятся под арестом, пока он не вернет украденные им десять миллионов.

Не думаю, что ему когда-нибудь предъявят обвинения в убийствах. Действительно, где доказательства? Полицейские перекопали каждый квадратный дюйм сада и леса за домом Хизер, но тела так и не нашли. А что они обнаружили на самом деле, так это еще больше оружия, кучи наличных, поддельные паспорта, краденые товары – в общем все, что только можно себе представить. Видимо, всякий раз, когда на протяжении долгих лет Джек Мейсон выкапывал очередную яму в поисках тела, он что-то клал в нее, прежде чем засыпать обратно. Первое оружие, которое мы нашли, – та самая штурмовая винтовка, – оказывается, никогда не стреляло, а сто тысяч были припрятаны после ограбления почтового отделения в Танбридж-Уэллсе.

Между прочим, недавно я была на шопинге в Танбридж-Уэллсе – нас всех свозил туда на микроавтобусе Карлито. Я читала в какой-то книжке, что в Танбридж-Уэллсе есть супермаркет «Уэйтроуз», но оказалось, что нет. Зато я увидела большой прекрасный «Уотерстоунз»[123], где прикупила книгу Стивена Кинга «Как писать книги» и свежую – Мэриан Кейз[124].

Но самая моя большая новость, вероятно, – о Майке Вэгхорне! Весь мир и его жена в придачу увидели его посвящение Бетани, и он говорит, что с тех пор его телефон не умолкает. Он заключил контракт с каналом ITV на съемки сериала «Самые известные серийные убийцы Британии», стал соведущим «Того самого шоу» – моего любимого, между прочим, – на целую неделю, и его пригласили поучаствовать еще. А на следующей неделе я опять поеду в Элстри, чтобы увидеть его на съемках «Останови часы со знаменитостями!». Элизабет, по-видимому, будет занята, так что компанию мне составит Полин.

А потом Фиона Клеменс пригласит всех нас на ужин. Я думаю, это вполне возможно, учитывая, что теперь у нее восемь миллионов подписчиков в «Инстаграме» и она скоро будет снимать американскую версию «Останови часы».