Выстрел мимо цели

У Виктора отлажена тщательно продуманная система оповещений: о ежедневных электронных письмах; о рассылке «Времени вопросов для садоводов»[43], конечно же; о предложениях «Уэйтроуз»[44] и так далее. Затем разные звуки, привязанные к разным клиентам. С разными уровнями срочности. Определенные адреса электронной почты Виктора были совершенно уникальными: один, скажем, для переписки с важным колумбийским клиентом, другой – с нетерпеливым косоваром. В общей сложности Виктор владел более чем ста двадцатью учетными записями электронной почты, и они постоянно менялись. Но звуковое оповещение для каждого клиента оставалось прежним.

Специальный звук оповещения был привязан к адресу электронной почты, который он никогда никому не давал. Это была отдельная линия безопасности, скрытая глубоко в паутине даркнета. Другими словами, это была его система раннего предупреждения. Если кто-то когда-нибудь выйдет на этот адрес электронной почты, то Виктор сразу поймет, что его безопасность под угрозой. А если его безопасность поставлена под угрозу, значит, он попал в большую беду.

В качестве звука уведомления о секретном электронном письме установлен выстрел из пистолета. Это маленькая шутка Виктора. Выстрел в Пулю.

Сигнал тревоги, только что прозвучавший в квартире Виктора Ильича, – это выстрел. Виктор сдвигает очки на переносицу.

Затем он внимательно осматривает город за окном. Есть ли там что-нибудь? Или кто-нибудь? Диджей радио, стоящий у бассейна, тоже принимается делать селфи.

Виктор закуривает сигарету. Вам пришлось бы долго и пристально вглядываться в его руку, чтобы заметить незначительную дрожь.

Он открывает электронное письмо. К нему прилагаются две фотографии.

Глава 21. Джойс

Хизер Гарбатт убили.

Мошенницу, а не хоккеистку.

Ее нашли в ее же камере – убитой чрезвычайно неприятным способом. Крис не стал вдаваться в подробности, однако это имеет какое-то отношение к вязальным спицам.

В одном из ящиков стола она оставила записку:

«ОНИ СОБИРАЮТСЯ МЕНЯ УБИТЬ. ТЕПЕРЬ ТОЛЬКО КОННИ ДЖОНСОН МОЖЕТ МНЕ ПОМОЧЬ».

Очевидно, это говорит нам о двух вещах:

Хизер убили. Хотя неясно, кто и для чего? Случайно ли, что это произошло вскоре после того, как мы начали расследование?

Конни Джонсон что-то знает. Но что именно?

Элизабет предложила Ибрагиму вернуться в тюрьму Дарвелл и «в этот раз быть поаккуратнее».

Он воспринял это именно так, как вы можете себе представить.

Возникает, конечно, еще один вопрос. Неужели тот, кто убил Бетани Уэйтс, убил также и Хизер Гарбатт?

А Рон сказал: «Что, если ее убила Конни Джонсон?»

Поразмыслив, мы решили, что у нее, безусловно, была такая возможность. Но каков же мотив?

В общем, есть о чем подумать. Все идет именно так, как нам нравится.

Криса взволновала встреча с Майком Вэгхорном. Уходя, он сказал: «Вы наверняка этого не помните, но однажды я проверял вас на алкотестере. Вы были чисты как стеклышко».

Майк поблагодарил его за службу.

Завтра мы проведем с Джоанной сеанс видеосвязи, чтобы узнать, удалось ли ей найти что-нибудь в финансовых документах Хизер Гарбатт. Но, возможно, стоит еще взглянуть на записки, которые получала Бетани? Они, конечно, кажутся довольно безобидными, но именно так начинается травля. Сначала «ты никому не нравишься», а в следующую минуту тебя уже сталкивают со скалы. Я рассуждаю излишне мелодраматично, но вы же поняли, что я хотела сказать? Такие вещи имеют склонность обостряться.

Так кто же подкидывал записки? Ревнивый любовник? Коллеги из отдела новостей? Фиона Клеменс?

Ну честно: разве это не интереснее, чем мошенничество с налогами? Я попрошу Элизабет разрешить мне разобраться с записками. Готова спорить, Полин знает много историй из того времени и расспросы станут неплохим поводом узнать ее получше. Я не утверждаю, что она с нами надолго, однако Рон сегодня пользовался увлажняющим кремом. У него за ухом остался след. Сначала пирог с баноффи, теперь увлажняющий крем! Смех, да и только.

Алан только что зашел в комнату, вывалив язык и стуча хвостом по дверным косякам. Я знаю, мы порой приписываем своим собакам неправдоподобно высокий интеллект, но, честно говоря, я думаю, он понимает, что произошло убийство.

Глава 22

– Мам, у тебя звук выключен, – замечает Джоанна.

– Она сказала, что у нас выключен звук, – сообщает Джойс Элизабет.

– Да, я услышала, – говорит Элизабет. – У нее-то звук в порядке.

– Нажми на кнопку микрофона, мам, – подсказывает Джоанна.

Элизабет отмечает, что Джоанна изо всех сил пытается не закатить глаза. Терпение Джоанны по отношению к своей матери частенько дает сбой. По мнению Элизабет, это совсем не удивительно.

– Я вообще ничего не понимаю, – жалуется Джойс, безуспешно пытаясь отыскать какую-то кнопку микрофона. – С этим всегда справляется Ибрагим.

– Иногда справляется, – поправляет Ибрагим. – А всегда, например, у вас что-нибудь идет наперекосяк.

– Дайте глянуть, – просит Рон.

Рон смотрит на экран четыре, может, пять секунд, затем откидывается на спинку стула.