Выжить любой ценой

Мы с Филиппом уже давно знали, что поженимся, и все это время я пыталась смотреть на него как на своего жениха. Но из этого ничего не вышло: я чувствовала к нему лишь отвращение. Один его вид вызывал у меня тошноту, не говоря уж о более близком общении, которое нам предстояло в будущем. В школе мне нравились совсем другие мальчики, в частности Шин Холден. Он тоже был ко мне неравнодушен и часто заговаривал, а я улыбалась и охотно с ним болтала. Я была бы не прочь встречаться с ним после школы, ходить в кино и общаться, как принято у обычных людей. Это было бы похоже на чудо (прошу прощения за богохульство, но именно так я думала про себя) и напрочь отшибало желание покориться судьбе, породнившись с противным Филиппом.

Когда Шин заговаривал со мной, я порой застывала от ужаса, опасаясь, что нас застукает Марта. Но когда ее не было поблизости, мы болтали и смеялись, и я становилась другим человеком. Именно таким, каким мне хотелось.

Филипп был со мной одного роста, но гораздо толще. Он постоянно потел. Круги под мышками почти прошли, но от него исходил затхлый запах. Когда мы играли, то часто одевали его девочкой, и он исполнял роль принцессы. А если мы поженимся, я полностью окажусь в его власти. Он станет моим хозяином, и мне придется ему подчиняться.

– Послушай меня, Кэтрин, – продолжила Кассандра. – Ты выйдешь замуж за Филиппа и будешь рожать ему детей, потому что этого хочет Бог.

– Ты же сказала, что тебе пришлось похлопотать, чтобы выбрали меня. Значит, этого хочешь ты, а не Бог, – бесстрашно возразила я.

– Довольно! Тебя никто не спрашивает. Понятно? Больше не хочу ничего слышать.

Я вздохнула. Спорить бесполезно.

– Ладно. Прости, Кассандра.

Она неловко обняла меня.

– Так-то лучше. Хорошая девочка.

И она пронзила меня своим всевидящим взором.

С этого момента я начала вести двойную жизнь. Я не собиралась выходить замуж за Филиппа. Больше не верила Моисею и его разговорам о Боге. Я решила отсюда уехать. Все бросить и заняться чем-нибудь другим. Всем чем угодно.

Глава 20

Джен и Кейти сидят на скале и рыбачат. Довольно забавная парочка. Джен надвинул на глаза потрепанную соломенную шляпу, а Кейти намотала на голову саронг, соорудив нечто вроде тюрбана. Руки, ноги и спина у нее открыты, но у нас еще остался защитный крем, а заботиться, по ее словам, надо прежде всего о голове.

Я все время смотрю на них. Они беспрерывно переговариваются, правда, не представляю, о чем. Мне стало трудно общаться с Кейти, потому что она во всем превосходит меня и гораздо увереннее. Джен, напротив, чувствует себя в своей тарелке и болтает без умолку. Они передают друг другу бутылку с водой и делят между собой фрукты.

Время от времени они вытаскивают на берег рыбу. Это сейчас самое приятное зрелище на свете. Ведь белок позволяет поддерживать жизнь. Если я когда-нибудь отсюда выберусь, то буду просто на него молиться за его чудесные свойства. А бананы не возьму в рот до самой смерти.

Однако вряд ли мы отсюда выберемся. Нам придется здесь жить и умереть. С этими людьми я проведу остаток жизни. Полоска песка и тропический лес – вот вся наша вселенная.

Но мои товарищи по несчастью довольно сносные люди. С ними вполне можно ужиться, Кейти я просто восхищаюсь, а с Эдом мы в последнее время стали лучшими друзьями.

Я вхожу в воду и начинаю плавать на спине. Когда мы отдыхали, это доставляло мне массу удовольствия. Теперь же это просто способ убить время. Море позволяет нам соблюдать чистоту, но от соленой воды кожа шелушится, а волосы превратились в сухую солому, которая, кажется, слегка потрескивает. Я смотрю на небо. Теперь я часто на него смотрю. Оно переливается всеми оттенками синевы, которые постоянно сменяют друг друга. Иногда на нем появляются облака, но толку от них мало. Они белые, воздушные и не обещают дождя. А мне так хочется, чтобы он пошел.

– У тебя такой безмятежный вид.

Я переворачиваюсь и встаю на белые кораллы. Рядом со мной стоит Эд.

– Как ты меня напугал. Подкрался потихоньку.

– Прости.

– Не стоит извиняться. По крайней мере, хоть какие-то эмоции. Иногда пугаться даже полезно.

– Я рад, – улыбается Эд.

Я смотрю на него. Лицо у него обгорело, а нос облез. Мой, наверное, тоже. Солнце здорово поработало над нами. Эд сильно похудел, и на нем можно пересчитать все ребра. Он оброс бородой, которая с каждым днем становится все длиннее и неопрятнее. Вылитый Робинзон Крузо. Но мне все равно приятно на него смотреть.

И вдруг до меня доходит. Меня уже давно не тянуло к мужчинам. А теперь это случилось, и у меня подкашиваются ноги. Возникшее желание такое острое, что у меня перехватывает горло. Только бы себя не выдать! Надо побыстрее закончить разговор, а об остальном я подумаю позже.

Но мне так хочется, чтобы Эд был постоянно рядом.

– С тобой все в порядке, Эстер?

Я вымученно улыбаюсь:

– Эд, сколько тебе лет?

– Угадай.

– Ну не знаю. Наверное, ты моложе, чем я думаю. И уж точно моложе меня. Лет на десять, правда? Тебе тридцать? Хорошо, пусть будет двадцать восемь.

Он смеется: