Выжить любой ценой

Мы все согласно киваем. Приходится признать, что только у одной из нас хватило присутствия духа, чтобы бороться за выживание. Остальные шестеро сразу же сдались.

Я смотрю на Кейти, освещенную огнем костра. Она лучше всех нас. И нечего возмущаться, что она командует. Я, во всяком случае, не буду.

– Тем, у кого нет детей, наверное, легче, – беспечно говорит Кейти. – Я совершенно одна. Перед приездом сюда рассталась со своей партнершей. Мое исчезновение никого не огорчит. Это снимает с меня большое бремя. У Джена и Джин есть дети. У Эстер маленькая дочка. Теперь мы знаем, что в Монтоке целая куча детей гадает, куда исчезли их мама или папа. Мы с Эдом единственные, кто не обзавелся потомством. Так что мы можем более трезво смотреть на вещи. И я считаю, что мы должны сделать все, чтобы выжить, потому что каждый прожитый день приближает время, когда за нами приплывет лодка. И даже если этого не произойдет, мы сможем жить здесь сколько угодно. Еда творит чудеса. Сегодня вечером вы могли в этом убедиться. Черри за все время и двух слов не произнесла, а поев, обрела силы, чтобы поделиться с нами своей историей. Которая, кстати, пошла на пользу всем нам.

– Возможно, мы все должны рассказать о себе, – отваживаюсь предложить я. – Хотя бы чтобы скоротать время. Это отвлекает от грустных мыслей. Я никогда не слышала о Монтоке, но фильм «Вечное сияние чистого разума» всегда мне нравился. А теперь я могу представить это место. И то, что там происходит.

Марк с Черри предпочитают промолчать, а Джен и Джин обмениваются взглядами.

– Мы тоже расскажем о себе, – быстро говорит Джин. – Только не сегодня. Я должна собраться с мыслями. Но будьте уверены, наша история будет не менее драматичной.

Глава 19

Кэти

Июль 1988

Жизнь в общине продолжалась, словно ничего не произошло. Казалось, все забыли, что к этому времени мы уже должны были сидеть на небесах и беседовать с Христом, купаясь в Его вечной любви. Все это чистый обман, такого просто не может быть.

Пусть они продолжают свою тупую жизнь по неизвестно кем установленным правилам, пусть и дальше поклоняются, но не всемогущему Богу, а проходимцу, который вещает от его имени и может обрюхатить любую женщину, когда ему только заблагорассудится. Я лично не собираюсь провести остаток жизни в этой проклятой коммуне. Я увидела ее другими глазами, и это стало настоящим откровением, подлинным, а не тем, которые нам впаривают здесь.

Кассандра не спускала с меня глаз, и я поняла, что она что-то заподозрила. Моя мамаша очень проницательная и видит меня насквозь.

Вообще-то мы не должны были знать своих родителей. Мы считались детьми Бога, а не земных мужчин и женщин. Хотя всем было отлично известно, что мои биологические родители Моисей и Кассандра. Большинство из тех, кому еще не исполнилось двадцать пять, обязаны своим рождением именно ему.

В то утро Кассандра выложила свой главный козырь:

– Я вижу, ты сама не своя, Кэтрин. И я приготовила для тебя замечательный сюрприз.

Но я не слишком обрадовалась.

– Какой? – нехотя спросила я под ее испытующим взглядом.

– Замужество! – воскликнула она. – Моисей не возражает. Вы с Филиппом уже не дети. Мы постараемся как можно быстрее устроить свадьбу. Моисей считает, что лучше это сделать в середине августа.

Сердце у меня упало. Я так и знала, что она меня подловит.

– Но мне только шестнадцать, – попыталась возразить я.

– Ты уже взрослая. Ты выучилась. И вполне готова к замужеству.

– Ни черта подобного, – пробормотала я, и она влепила мне пощечину.

– Извини, – сказала я по привычке, но в душе возненавидела ее.

– Кэти, – произнесла она, когда мы обе успокоились. – Когда ты выйдешь замуж, твоя жизнь изменится и ценности будут уже другие. Сейчас ты ведешь себя как капризный ребенок. Но когда у тебя появится свой, ты станешь смотреть на вещи по-другому.

Я посмотрела на нее, стараясь не выглядеть капризным ребенком или потенциальной матерью.

Кассандра тоже взглянула на меня своими ясными серыми глазами. У нее были длинные прямые волосы, такие же, как у меня, изящная фигура и бледная прозрачная кожа. Когда я листала журналы, которые люди оставляли в школе, мне часто приходило в голову, что моя мать могла бы стать моделью. Высокая, стройная, красивая женщина. Вместо этого она загубила свою жизнь в общине, придя сюда совсем юной. Меня изумляло, зачем она так поступила, и вряд ли мы когда-нибудь поймем друг друга.

– Ты же никогда не была замужем, – бестактно заявила я.

– Это потому, что меня избрал наш Отец, – объяснила она, имея в виду Моисея, а не Господа Бога.

– И ты делила его чуть ли не со всеми нашими женщинами.

Мать поджала губы. Казалось, она сейчас отвесит мне еще одну оплеуху. Потом она глубоко вздохнула:

– Во всяком случае, ты от этого не пострадала. И скажи спасибо, что я нашла тебе хорошего мужа. Мне пришлось здорово похлопотать, чтобы в невесты ему выбрали тебя, а не Марту.

– Да, мне просто жутко повезло.