Выживает сильнейший

-Евы ещё не готовы, так что у вас есть два часа на подготовку. Акира, профессор Мицуно просил тебя его найти. Сейчас он где-то возле Райдена, я думаю.

-Хорошо.

-Я буду в ангаре, - шепнула ему Аска, чмокнув в щёку.

Все переглянулись за спиной немки. Хоть что-то поднимало настроение в преддверии бури.

***

Сёки Мицуно стоял возле небольшого компьютера рядом с Райденом и что-то там вводил, держа в руках небольшую рукоятку, похожую на пистолетную.

-Мицуно-сан? – позвал Акира, подойдя к нему, - Вы меня звали?

-Да! – воскликнул Мицуно, - Да, Акира, я звал тебя.

“И он какой-то хмурый. Неужели всё в такой заднице?”

-Э-э…

-Знаешь, эта битва последняя. И старик Кил сказал, что все мы там можем огрести по полной.

-Ничего. Для этого мы и есть – сражаться, так ведь? А какое сражение без риска?

-Ненавижу, когда такое мне говорят дети. Слушай. Мне дали распоряжение активировать спутник “Молот”. Я тебе про него рассказывал.

-Да-да, я помню.

-Так вот. В Райдене есть специальная система наведения для этого спутника, - Мицуно вздохнул, - Если всё пойдёт кувырком, просто отзови всех назад – пусть Евы-автоматы отвлекают Ангела, а ты наведи на него лазер и нажми кнопку. Там есть всего одна красная кнопка в кабине. Это она самая. Хотя… - Мицуно протянул Акире странную рукоятку с гашеткой в верхней части, - Лучше просто используй это. Это аналог системы пуска. Он надёжнее.

Акира взял непонятную штуку в руки.

-Хорошо. Если всё будет совсем худо – наведу лазер и нажму кнопку. Понял.

-Главное – убраться за несколько километров от эпицентра. И ещё! Если ты не наведёшь лазер, то спутник выстрелит туда, где лежит этот пульт. Лучше ты всё же укажи координаты лазером. Есть всего пять секунд до выстрела.

-Знаю. Понял. Сделаю.

-Чёрт, не будь таким бесстрастным.

-Ладно, Мицуно-сан! Всё будет отлично! Нас много, а Ангел всего один.

-Да. Согласен. Но… просто будь осторожен. Мало ли. Главное – все вернитесь назад. Я буду над вами во время боя. Если связь позволит, мы дадим вам более полную информацию.

-Мисато-сан уже проинструктировала нас.

-Вот и славно. Ну, беги к остальным. Уж тебе-то есть к кому бежать, - Мицуно лукаво подмигнул, - Через два часа запуск, не забудь!

-Конечно! – отозвался Акира, выходя из ангара.

“Только бы они все живыми вернулись… не дай им бог использовать “Молот”… это слишком…” – Мицуно, кряхтя вернулся к программированию.

***

Рей с Синдзи стояли напротив Евы-00, слушая завывания сквозняка и гул голосов техперсонала.

-Рей? – вдруг спросил Синдзи, - Ты боишься?

-Нет, - Рей опустила голову ему на плечо, - Мы вместе.

-А мне страшно… за тебя и за остальных.

-Всё должно быть в порядке. Не волнуйся.

-Не хочется думать о плохом, но почему-то не выходит… чёрт, мне действительно страшновато.

Рей тихонько его поцеловала.

-Успокойся. Всё будет хорошо. Мы вернёмся.

-Я молюсь, чтобы ты была права.

Они всё так же стояли рядом с Евой и смотрели на её бесстрастное металлическое лицо, которое даже не пыталось подмигнуть им единственным глазом в знак одобрения.

***

Акира нашёл Аску сидящей на плече Евы-02. В красном комбинезоне и с рыжими волосами, она почти целиком сливалась со своей машиной.

-Аска, ты в порядке? – спросил Акира, забираясь к ней.

-Да. Просто волнуюсь, - ответила она.

-Есть немного, - Акира обнял подругу, - последний бой всё-таки.

Они помолчали.

-Два часа… - пробормотала Аска, - вроде бы много, а вроде бы и мало. Через два часа мы полетим к Ангелу, а ещё через два часа уже будем с ним сражаться. Чёрт, я впервые беспокоюсь за бой.

-Я тоже. У меня какое-то плохое предчувствие.

“В последний раз, когда у меня было плохое предчувствие, случилась авария, и я лишился рук…”

Аске он, понятное дело, об этом не сказал.

-Слушай, я всегда хотел тебя спросить кое о чём… - медленно произнёс Акира.

-Да? О чём? – Аска шмыгнула носом – в ангаре было довольно прохладно.

-Почему ты стала пилотом? И почему ты им остаёшься?

Аска немного подумала.

-Ну… когда моя мама умерла, отец бросил меня… меня оставили в Gehirn, а потом провели тесты с Евой. Я просто делала, что мне говорили. Мне это понравилось, и я стала добиваться некоторых успехов. К тому же, я больше ничего не умела. Мне платили за это деньги, и я была популярна. Что ещё хотеть? Я была независима от внешнего мира. Поэтому я и пилотирую.

-Да… не зря говорят, что мы с тобой похожи… Знаешь, у меня всё так же. Ты слышала о моём брате?

-Брате?

-Такеси Ичимару.

Аска только вздохнула.