Выжившие хотят спать

Они двинулись в северном направлении, и когда вышли на Калужскую объездную дорогу, Анна замедлила шаг, пропуская Грэга вперед, бросила назад точилку – зеленого слоника. Чтобы заглушить звук падения, она вскрикнула, сделав вид, что споткнулась, упала на руки, выругалась.

– Пьяная, что ли? – беззлобно спросил Грэг. – Вставай, не на пляже.

Анна встала, стараясь, чтобы Грэг смотрел на нее, не назад. Ева оглянулась, бросив взгляд на точилку. Слоник означал, что у Анны не осталось мелких вещей Евы, которые она могла оставлять на дороге для Ивана. Теперь они могли выбрать что-то еще лишь на привале, покопавшись в рюкзаках незаметно для Грэга.

Перекресток скрылся из вида. Знаков больше не было.

Минут пятнадцать Иван стоял на ступенях перед входом в ресторан и мучительно решал, в какую сторону двинуться. Он потерял время, слишком много времени, пока боролся с веревками и дверью офиса. Фора у Грэга оказалась приличной, и она увеличится, стоит Ивану пойти не в том направлении.

Перекресток подразумевал шансы угадать один к четырем. Двадцать пять долбаных жалких процентов! Ему хотелось орать! Иван сдержался: он привлечет шатуна, усилит собственную жажду, потеряет энергию, но самое главное – он потеряет еще немного времени.

И он решился – пошел в северном направлении. Он подумал, что продвинется на пару кварталов и, если интуиция ничего не подскажет – вернется. Почему-то он верил, что Грэг, если допустить, что он все же опасался освобождения Ивана и потенциального преследования, выберет именно это направление, как самое маловероятное.

И все-таки с каждой сотней шагов уверенность Ивана слабела, он едва сдерживался, чтобы не повернуть назад. Паника росла. Он лишь сейчас осознал: догнать Грэга он может, выбрав направление наудачу. Стоит ему ошибиться раз-другой, вернуться к ресторану и снова выбрать неправильное направление, он уже никогда не отыщет Грэга. Расстояние между ними увеличится, сократить его за день-два не получится. Если только не идти ночью, но что можно увидеть в темноте? Можно пройти мимо дома, где Грэг с женщинами остановится, пройти, остаться незамеченным и не заметить их самому. А день-два – это много. Сутки он продержится, а дальше… К концу второго дня он будет кандидатом в шатуны. Даже в Прежней Жизни два дня – много, сейчас потребность во сне куда сильнее, пожалуй, сутки без сна, в ясном сознании – максимум, на что он может рассчитывать.

С каждым шагом он либо сокращал расстояние между собой и Евой, либо увеличивал. Идти до конца в одном направлении? Идти, пока он найдет Еву или не упадет в забытьи, чтобы умереть?

Иван остановился. Нет, Грэг вряд ли пошел на север: он так злорадствовал насчет этих знаков, он не хотел им следовать. Зачем Иван пошел этой дорогой? Какой черт его дернул? Иван оглянулся. Когда он вернется, ему предстоит выбор один к трем. Правда, было ощущение, что назад, в южном направлении, Грэг не пошел: там остались собаки. Нет, только не туда.

Один к двум? Фифти-фифти? Восток или запад? Иван повернулся, приготовился пробежаться, все-таки оглянулся через плечо в последний раз, заметил впереди перекресток. Поколебавшись, он быстро направился к нему.

Знак он увидел сразу, словно чувствовал, что в этом месте кто-то, оставляющий стрелки, нарисует еще одну, слишком подходящее место. Видеть знак и понимать, что придется идти в другую сторону, не просто идти, быть может, никогда уже не видеть этих знаков, оказалось тяжело. Иван с тоской посмотрел вперед, рассматривая улицу, повернулся, побрел назад.

Резко остановился, медленно повернул голову, снова посмотрел назад. Что-то его задержало, он сам не мог понять что. Помедлив, он прошел вперед, миновал знак. Теперь он рассматривал все, будто ощупывал дрожащими руками: дома, тротуар, улицу, деревья, мусор… Точно, именно среди валяющихся на земле предметов что-то привлекло его внимание.

Он прошел еще немного. Остановился, замер.

Желтый платок у бордюра раньше принадлежал Еве! Это был ее платок! Иван бросился к нему, упал на колени, схватил кусочек материи, такой дорогой, этот знак от любимой, Ариадны нового времени, дающей шанс ему выйти оттуда, где его стережет смерть. Он прижал платок к лицу, вдохнул запах, из глаз выступили слезы, но теперь он не пытался их остановить или вытереть. Слезы счастья в этом не нуждались.

Подумать только: считанные мгновения и – он повернул бы назад, и это был бы конец всему! Что вынудило его задержаться, оглянуться через плечо? Удача? Везение? Сила собственного желания? Страх за Еву? Или это была Судьба? Или… так решил Создатель?

Улыбаясь, смаргивая слезы, Иван поднялся. С нежностью он сложил платок, спрятал в нагрудный карман. Он понимал, что впереди есть еще перекрестки, и не факт, что Грэг по-прежнему выберет северное направление. Но спешки это не отменяло. Впрочем, теперь ему надо идти так, чтобы тщательно осматривать обе стороны улицы. И при этом не забывать, что Грэг не должен заметить его раньше, чем Иван заметит Грэга. У него ружье, и найти подонка лишь для того, чтобы оказаться на мушке… Иван не должен этого допустить.