Выживший во тьме

Та ночь казалась самой долгой за всю прошлую жизнь. Проснувшись утром, ясно понял: если в течение нескольких часов не найду постоянный и надежный источник пропитания, то рассудок, вернувшийся в результате потрясения, снова может меня покинуть. И тогда рвущаяся наружу дикость окажется наверху, подавит и мой человеческий облик, и мозг. Жуткий пример подобного – монстр, валявшийся среди руин. Я был почти уверен, что он появился именно так. Ни полусгнившие куски пищи, ни грязная вода из луж, которую я до сих пор пил, больше не могли меня удовлетворить. Период дикарства закончился, оставив на память о себе все приобретенные при незавершенном перерождении навыки и способности. Приобретенная сила, обострившиеся зрение и слух – все это осталось со мной. И неимоверная выносливость, не присущая обычному человеку…

Теперь я знал, чего хочу. Найти среди скопища бесформенных руин продуктовый магазин. Или склад. Или хранилище – все равно. Не бродить по развалинам бесцельно, но попробовать хоть как-то определить свое местонахождение и после этого, представив, как выглядел город до Катаклизма, вспомнить, нет ли поблизости искомого… Даже если продукты завалены под блоками и плитами, раздавлены и попорчены – это все равно лучше, чем питаться чуть ли не с помойки. Хотя «чуть» здесь было уже ни к месту…

Теперь поиски и метания приобрели смысл. Я не бросался больше из стороны в сторону, а методично, шаг за шагом, вел разведку, надеясь, что в скором времени зрительная память подскажет нужный объект или ориентир – и я смогу установить, куда идти. В многомиллионном городе хватало магазинов – и более всего именно тех, в которых я нуждался. Но попасть в них оказалось очень непросто. Все надежно спрятаны и погребены под руинами. Их содержимое могло сгореть, оказаться затопленным или провалиться в пропасть, которых хватало на каждом шагу. Получалось так, что я, практически единственный обладатель всех этих богатств, не мог ими воспользоваться. Даже приобретенной силы не хватало, чтобы приподнять многотонные плиты, открыть доступ в то или иное место, которое хотелось обследовать. И хоть опыт часто указывал на нужные здания, стихия успела позаботиться, чтобы проникнуть в них я не смог никаким образом.

Я пользовался простой схемой. Найти широкую улицу или бульвар. По логике, на нем должно располагаться очень много магазинов. Но обнаружить сам бульвар оказалось не таким простым делом, как я думал вначале. Весь город стал похож на россыпи каменных барханов, где здания перемешаны с землей и железными конструкциями в виде труб, арматуры, вывернутых и согнутых балок… К тому же подземная волна изменила ландшафт до полнейшей неузнаваемости – везде, где я проходил, он являл из себя сплошную череду сопок и холмов. Одни возвышались над другими – и в этом все различие. И такая картина простиралась во все стороны – достаточно было лишь подняться на холм повыше, чтобы убедиться в этом в очередной раз.

И все-таки я обнаружил нужный ориентир. Его могло забросить сюда воздушной волной или отшвырнуть взрывом – но я надеялся, что массивную и тяжелую статую из бронзы, бетона и стального каркаса не так-то просто далеко унести от постамента. Наткнулся на нее случайно – очередной дождь, от которого прятался, обнажил присыпанные формы, смыв скопившуюся грязь с рухнувшего истукана. Моя находка представляла собой фигуру одного из правителей прошлого, выполненную раз в двадцать крупнее натуральной величины. Одним словом, останься она на месте – и о лучшем маяке нельзя и мечтать. Я знал, что статуя была установлена на самом берегу искусственного озера, возле городского парка. На набережной и в парке ловить вроде как нечего, но неподалеку от памятника находился огромный супермаркет, в три или четыре этажа, наполненный всем необходимым. Я заходил в него всего один раз – кусачие цены не позволяли стать постоянным посетителем. Но запомнилось, что ассортимент там был отменный. Правда, как и во всех зданиях такого рода, там могло находиться множество трупов… но это уже второй вопрос. У меня не оставалось выбора. Или, преодолевая брезгливость и тошноту, я перешагну через них – или умру. Человек не знает, сколько в нем заложено терпения и способности преодолевать трудности. А эта трудность теперь не считалась одной из главных…

Как бы ни было сложно передвигаться по искореженному городу, примерно в километре от обломка статуи мне показалось, что я нашел то, что искал. Полной уверенности не ощущал – лишь расстояние, пройденное мною, указывало, что пора остановиться и осмотреться. Будь это обычное землетрясение – возможно, мне было бы и легче. Но все осложнялось тем, что по городу прошлась и подземная, и водяная волна. Плюс воздушная – возможно, от ядерного взрыва. (Если он мне не привиделся, конечно.) А еще толчки, не стихавшие все последние дни… Все это превратило мегаполис во что-то совершенно неузнаваемое. Правда, каким могло быть «обычное», я тоже плохо себе представлял. Как после всего этого кое-где еще оставались державшиеся стены или уцелевшие дома – уму непостижимо…