Выживут профи

– Ложечку вот за меня хоть съешьте, Нинэль Федоровна! Это же ваша любимая уха из голубого тунца, вчера только рыбка в море плавала. Свеженькая.

– Никакой рыбы в моем доме, – куксилась Нинэль. – Кусок в горло не лезет, не хочу.

– Вы же так похудеете, Нинэль Федоровна, – басил массажист. – Что же, мне потом кости одни мять придется? Поешьте, порадуйте нас.

На мою просьбу никуда не ходить без меня хозяйка только закатила глаза и вздохнула:

– Вот так все вы, хотите меня бросить. Иди, Женя, и помни о моих ошибках, о моих кровавых мозолях судьбы.

В ответ ей загудел нестройный хор мужских голосов:

– Не хотим! Не бросим!

– Да что вы такое надумали, Нинэль Федоровна, куда мы от вас.

– Да я эти мозоли вам за один сеанс массажа исправлю!

– Кушайте, Нинэль Федоровна, я как знал, что рыбку не хотите. Пельмешек сварил со сметаной, наших фирменных. Вчера еще хрюкали.

Стоило мне только выйти из квартиры, как телефон атаковали звонки.

Первая дозвонилась тетушка Мила.

– Евгения… – Начало разговора не предвещало ничего хорошего, полной формой имени тетя называет меня перед тем, как произнести суровую речь. – Я понимаю, что ты выбрала себе необычную профессию. Ты взрослый человек, добилась многих целей в жизни, но это не значит, что ты можешь так издеваться над нервной системой своих близких. Ты что, летела много часов в самолете или застряла в тайге, где нет связи?! Неужели так трудно написать сообщение или позвонить, я устала разговаривать с твоим автоответчиком. У нас трагедия мирового масштаба, а родная племянница даже поговорить не может.

Я угукала и терпеливо ждала, когда тетя немного снизит свой напор, но при словах «трагедия» и «мировой масштаб» немного напряглась, неужели отец все-таки поделился с родственницей информацией о моих злоключениях. Мила продолжала строго выговаривать:

– Случилась ужасная беда! Ты помнишь моего ухажера, с которым вместе выпустили книгу кулинарных рецептов? – Часто тетя не ждет ответов на свои вопросы. – Так вот, вчера должна была прилететь делегация из Франции, представители издательства, которое хочет выпустить эту книгу на французском языке. Так мало того, что их задержали в аэропорту в каком-то Иркутске из-за сумасшедших, которые устроили жуткую аварию на частном самолете! Мильфей, мой мильфей, который я готовила полночи, сожрала ласка, вернее, ласк! Не знаю, как сказать правильно, это ручная ласка, но он мальчик. Соседка тетя Глафира уехала в дом отдыха и попросила меня присмотреть за Фомой, а он ночью открыл клетку, залез на стол и съел весь десерт без всяких угрызений совести! Сейчас у него колики, и мне надо нести его к ветеринару, через три часа прибудут французы, а угощение для них в животе у Фомы! А ты даже не берешь трубку! Я уж не говорю о том, чтобы отвезти несчастное животное к ветеринару и помочь мне взбить сливки для нового десерта. Ах, понимаю, что у тебя важное задание и нет времени на причуды старой тетки.

– Шарлотка, тетя Мила! Твоя фирменная шарлотка печется тридцать семь минут, а Фоме дай ложку касторки. К приезду гостей у тебя будет здоровая ласка-мальчик и кулинарный шедевр, который всех покорит. Ты же, тетушка, проверяла его эффект на мне сотни раз.

– Ах, Женечка, мне тебя так не хватает, – подобрела мгновенно Милочка от дельного совета и искреннего комплимента. – Умела бы ты водить самолет, то примчалась бы ко мне на помощь. Ну все, мне некогда болтать, срочные дела на кухне.

При мысли про самолет меня передернуло: летать пока отчего-то не хочется. Следом за тетушкой мне позвонила Каменецкая, она тоже начала возмущаться тем, что вторые сутки не может до меня дозвониться:

– Ты знаешь, в самостоятельной жизни есть минусы и плюсы, вот жрать мне сегодня нечего – это минус, но зато стройнею на глазах – это плюс. Охотникова, ты же теперь богачка, своди одноклассницу в ресторан по старой дружбе! Сегодня я совсем на мели. А я тебе погадаю по бартеру, будешь моей первой официальной клиенткой. Пока бизнес по гаданию на таро в развитии, надо денег на раскрутку и рекламу найти.