Вызов Капитана Будущее

-          Это могли сделать люди в глубоководных скафандрах, - сказал Бренд. - По¬добраться с горелками и разрезать купол.

-          Верно, - согласился Курт. - Но людей надо сперва доставить сюда, а потом подобрать их и увезти. Значит, где-то поблизости должна быть лодка. Предлагаю провести поиски.

-          Возьмем аварийную лодку! - воскликнул Бренд с энтузиазмом. - Вас к, поедешь с нами.

Курт, Бренд и юпитерианин прыгнули в лодку. Бренд сел за штурвал, а Васка Авама послал на капитанский мостик и приказал включить прожектор.

-          Я буду делать круги, а ты води прожектором над поверхностью.

Бренд включил двигатели и начал кружить, отплывая все дальше от платформы. Капитан Будущее стоял рядом с юпитерианином и внимательно следил за полосой моря, освещаемой красноватым лучом прожектора. Сначала он видел лишь однообразные волны с белыми гребнями пены, но вскоре заметил черный силуэт лодки, уходившей от них на большой скорости.

-          Лодка слева по борту! - крикнул он Бренду. Бренд круто развернул кораблик и дал полные обороты. Скоростная аварийная лодка быстро сократила расстояние до неизвестного судна, и Васк поймал его лучом прожектора.

-          Лодка Разрушителя! - воскликнул возбужденно Курт. - Они прибавили скорость. хотят удрать!

Капитан Будущее схватил мегафон.

-          Эй, на лодке! - крикнул он. - Немедленно остановитесь, иначе откроем огонь из атомных пушек!

-          Но у нас нет никаких пушек, - удивился юпитерианин.

-          Они этого не знают, - спокойно объяснил Курт. - Вот видите, наш блеф сработал!

Убегающее судно остановилось. Бренд подвел лодку, и Курт прыгнул на чужую палубу, держа протонный пистолет наготове. Бренд и Васк последовали за ним.

Судно было крупное, с высокими бортами и тяжелой кормой. Команда, состоящая из моряков разных национальностей, сбилась в кучу и с испугом смотрела на высокую фигуру капитана Будущее. На палубе лежали глубоководные скафандры, на которых еще не просохла вода.

-          Вот скафандры! - закричал Карсон Бренд. - Эти бандиты разрушили нашу шахту! Люди Разрушителя!

-          Кто тут кричит о Разрушителе? - спросил человек, поспешно поднявшийся по ступенькам на палубу.

Это был Орр Либро. краснокожий щеголь, владелец рудников гравиума на Марсе.

Глава 11. Буря над Нептуном

КАПИТАН БУДУЩЕЕ ПОДОЗРИТЕЛЬНО уставился на марсианского магната. Орр Либро в свою очередь выражал всем своим видом полное недоумение.

-          Теперь мы знаем, кто такой Разрушитель! - воскликнул Карсон Бренд. - Это Орр Либро!

-          Вы обо мне говорите? - переспросил марсианин, все еще не понимая, о чем идет речь. - По-вашему, я - Разрушитель?!

-          Чем вы занимались в этих водах ночью? - спросил Курт. - Для чего вам скафандры?

-          Можно и не спрашивать! - горячился Бренд. - В этих скафандрах они спустились вниз и разрушили нашу шахту!

-          Ваша шахта разрушена? - удивился Орр Либро. - Я искренне сочувствую, но я к этому совершенно не причастен.

-          Вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Курт. - Чем вы и ваши люди здесь занимались?

-          Я вам уже говорил, что получил концессию на разработку гравиума на Нептуне. Вот, нанял в Амфитрите разведывательное судно с командой и сейчас занимаюсь исследованием дна. Для этой цели мои люди опускаются на дно. - Орр Либро указал на груду скафандров. - Если быть точным, то они и сейчас должны были заниматься работой, но эти трусливые нептунцы боятся собственной тени! - добавил марсианин презрительно. - Как ошпаренные вылезли наверх и утверждают что ви¬дели морских дьяволов!

Угрюмый нептунец-водолаз обратился к Курту.

-          Мы в самом деле видели морских дьяволов, - упрямо заявил он. - Полулюди- полурыбы. точно как говорят древние легенды! Они проплыли невдалеке от нас, целая группа!

-          Поэтому мы побоялись оставаться на дне, - поддержал товарища другой плутонец, взволнованно кивая конической головой. - Мы не трусы! Нам приходилось отбивать нападение драконов, акул и прочих гнусных твари, но морские дьяволы - совсем другое дело! Против них защиты нет!

-          Все это пустые сказки! - презрительно бросил марсианин. - Я заметил, что нептунцы очень суеверны и готовы верить любым небылицам.

Капитан Будущее много раз слышал о легендарных морских дьяволах. Нептунцы твердо верили в существование могучей и мудрой расы людей-рыб: обитающих в глубинах океана. Курт в эту минуту сам готов был поверить легенде. Но, с другой стороны, рассказ мог служить для отвода подозрений. Хитроумный марсианин свалил вину на подводных обитателей.

-          Но как получилось, что вы занимались разведкой гравиума прямо около шахты? - продолжал расспросы Курт.

Орр Либро смутился и виновато взглянул на Карсона Бренда.