Вызов Капитана Будущее

Робот поставил на стол магнитофон с кассетой, которая содержала все языки и диалекты Венеры. Ни один из них даже близко не напоминал речь незнакомца.

-          Надеюсь, всем понятно, что это значит? - Саймон обвел линзами присутствующих. - Работает подсознание, и речь, которую мы слышим, это родная речь существа, укрывшегося под внешностью венерианца! Неземной интеллект! Он либо принял форму венерианца, либо... вселился в реальное тело.

Глава 10. Угроза из глубины

КАПИТАН БУДУЩЕЕ. ОТРЕЗАННЫЙ от выхода из купола, понимал смертельную опасность своего положения. Морская вода неотвратимо заполняла помещение, ее сдерживала только воздушная подушка. Но воздух бурлящими массами выходил через трубу лифта, и полное затопление было делом нескольких минут

-          Должен же быть какой-нибудь выход! - воскликнул Курт, лихорадочно оглядываясь вокруг. - Иначе... Иначе капитан Будущее прикажет долго жить...

Если бы найти здесь хотя бы скафандр! Но на полу шахты валялись атомные отбойные молотки и резаки, ничего больше.

-          Поддоны! - вскричал Курт. - Как я забыл о поддонах!

Он подхватил атомный резак с пола и подбежал к лифту. Поток воды из шахты валил его с ног, но Курт успел отрезать у двух поддонов болты крепления к конвейеру. По пояс в воде он отбуксировал поддоны в сторону. Курт забрался в поддон с высокими бортами, как в лодку, и осторожно поднял второй поддон из воды.

Его внимание привлек зловещий треск. Одна сторона купола-кессона прогнулась вовнутрь по всей высоте. Вот-вот вода прорвет стену. Курт сел на дно поддона и накрылся вторым, точно совместив края. Выхватив из-за пояса протонный пистолет, он установил его в режим непрерывной струи и направил синее пламя на стык поддонов. Получился прочный сплошной шов. Дым оплавляемого металла ел глаза, дышать становилось трудно, но Курт согнулся в темноте камеры и при свете протонного факела довел шов до конца.

Теперь он лежал в ожидании и сдерживал дыхание, экономя воздух. Снаружи раздался страшный треск. Купол рухнул и вмиг заполнился морской водой. Водовороты подхватили самодельную бочку Курта, и она понеслась вверх. Капитан Будущее затаил дыхание. Сейчас или никогда! Бочка стукнулась о потолок купола и остановилась. Никогда! Случилось то. чего больше всего опасался Курт. Бочка не вышла из-под купола. А воздух внутри был на исходе.

-          Ну что ж, - подвел итог капитан Будущее. - Я сделал все, что мог. На этот раз не судьба. Жаль, что Разрушитель ускользнул, но мои друзья отомстят за меня...

Бочка из двух поддонов мерно постукивала по куполу, уносимая водоворотами то в одну, то в другую сторону. Курт смирился с неизбежным, но все же старался дышать редко, оттягивая конец. Надежда умирает последней, вспомнил он и невольно улыбнулся. «На этот раз надежда и капитан Будущее умрут вместе», - подумал он о себе в третьем лице.

Неожиданно раздался новый звук - скрежет вместо мерного постукивания, - и бочка стремительно помчалась вверх, на поверхность моря! Течение подогнало бочку к отверстию в куполе. Скорость подъема была столь высока, что стенки поддонов нагрелись от трения. Наконец бочка выпрыгнула из воды и плюхнулась на поверхность, покачиваясь на волнах. Из последних сил, с затуманенным рассудком, Курт направил протонный пистолет вверх и нажал курок. Струя пламени прожгла тонкое днище поддона. В отверстие попали брызги морской воды и струя свежего воздуха!

Курт дышал и не мог надышаться. Он полностью пришел в себя и прорезал широкий проем в верхнем поддоне. Поддон болтался на волнах ночного моря. Невдалеке светились огни прожекторов - там была надводная платформа. Виднелись маленькие фигурки людей, которые панически метались по платформе, размахивая руками и, видимо, крича, хотя крики до Курта не долетали.

Курт нырнул в холодную воду и поплыл к платформе мощными гребками.

Когда Карсон Бренд увидел мокрого человека, появившегося над краем платформы, он не мог поверить собственным глазам.

-          Капитан Будущее! Как вы смогли выбраться? Мы считали вас погибшим!

Курт коротко объяснил, как он спасся. Бренд и собравшиеся вокруг шахтеры с изумлением слушали необыкновенный рассказ.

-          Теперь я окончательно поверил, что капитан Будущее - герой всех времен и народов! - импульсивно воскликнул Бренд. - Непобедимый и неистребимый!.. Ваше спасение, капитан Будущее, хоть частично скрасило наше отчаянное положение.

-          Положение действительно отчаянное, - признал Курт. - Одна из подводных шахт на Нептуне полностью разрушена.

Юпитерианин Васк Авам, сжав кулаки, оглядел столпившихся вокруг шахтеров - нептунцев.

-          Если окажется, что кто-либо замешан в диверсии, я ему устрою очень медленную смерть! - пообещал он.

-          Шахтеры ни при чем, - остановил его Курт. - Стена купола и труба были разрезаны снаружи атомными горелками.

-          Как так? - не понял начальник шахты. - Кто мог прорезать купол на глубине? Уж не подозреваете ли вы морских дьяволов, о которых нептунцы мне все уши прожужжали!