Взгляд Ворона (СИ)

   - Да. В море тоже полно кораблей Йострема. У тебя, насколько я понимаю, есть три выхода: первый - попытаться все-таки собрать силы и отстоять остатки своей державы. Второй - стать вассалом Вогурома. Думаю, ему будет приятно стать повелителем рода, который ему принес столько хлопот. И третий - сдаться на милость Йострема, который обожает публично казнить захваченных в плен врагов.

   - Что же предлагаешь ты?

   Кремор пожал плечами.

   - В данном случае придется выбирать тебе. Я понимаю, что удержать Яродрем мы не сможем, но если ты выберешь путь с честью погибнуть - что же, я достаточно пожил на этом свете. Однако, если ты решишь сдаться кому-либо из наших противников, я думаю, мне найдется работа у любого из них, и с голоду я не умру. Так что, поскольку советником при правителе мне уже не быть ни в каком случае, я равнодушен к любому исходу. И выбор исключительно за тобой.

   Ойнал хотел ответить, но в это время открылась дверь, и в комнату ввалился Садор. На запыленной рубашке в тех местах, где некогда сломанные кости порвали кожу, опять проступила кровь, он тяжело дышал и смотрел то на правителя, то на советника тяжелым взглядом.

   Ойнал в испуге отступил, Кремор, напротив, поспешил к Садору.

   - Где ты пропадал? Я уже не надеялся увидеть тебя живым!

   - Я был в войске Йострема. Они подошли на два дня пути отсюда.

   - Уже? - Кремор тоже, кажется, был напуган, утратив самообладание. - Быстро же они движутся. Много их?

   - Значительно больше, чем можем выставить мы. В первом войске несколько тысяч человек, и следом идет второе, больше первого.

   - Откуда ты все это знаешь? - усомнился Ойнал.

   - Мне довелось говорить с их предводителем.

   - Вот как? Значит, сопротивление бесполезно! - воскликнул Ойнал.

   - Сопротивляться никогда не поздно, если только не сидеть, сложа руки! - возразил Кремор. - Ты сказал, что говорил с их предводителем; ты знаешь его?

   - Да. Их предводитель - Мирко Взуттич.

   - Мирко? - взвился правитель. - Это тот самый, которого я чуть не сделал своим советником? Да я...

   Ойнал вдруг замолчал, точно внезапно пришедшая в голову мысль сковала ему язык. Когда он заговорил снова, гонор его пропал.

   - Это ведь он за Лию мне взялся отомстить!

   - Очень может быть, - кивнул Садор. - Я ведь предупреждал тебя.

   - Замолчи! - одернул его Кремор. - Ты устал сейчас, ступай, отдохни. Возможно, скоро нам вновь понадобятся твои услуги.

   Садор молча вышел; Кремор же поспешно повернулся к правителю.

   - Если во всем виновата эта девушка, то самое разумное для нас сейчас - отдать ее Мирко, и пусть успокоится.

   - Что?! - возмутился Ойнал. - Откупиться своей девушкой? Да за кого ты меня принимаешь?

   - Ну мы же не будем просто предлагать ее в обмен на уход из Яродрема войск Йострема! - воскликнул Кремор, возмущенный тупостью Ойнала. - Нет, мы пошлем ее как полномочного нашего представителя, для переговоров, а уж как там сложится - посмотрим. Надо только намекнуть ей, что подобный исход переговоров нас бы вполне устроил. Она останется с Мирко, он остановит войска, а ты тем временем используешь второй свой выход.

   - Какой?

   - Договариваться с Вогуромом. С Йостремом договориться надежды нет, сопротивляться - мы просто не успеем собрать достаточно сил.

   - Погоди, я тебя перестал понимать, - нетерпеливо оборвал Кремора правитель. - От Йострема ты хочешь загородиться Лией, и тут же говоришь, что договориться с ним нет надежды.

   - Неужели ты думаешь, - произнес Кремор насмешливо, - что только страсть Мирко подвигла все эти тысячи воинов в поход? Нет, Лия всего лишь может задержать их наступление, уговорить одного Мирко, но его сменит другой полководец - и нас сметут. Не знаю, кто и как вручил Мирко руководство армией, но наверняка за ним идут другие войска, у которых вполне конкретный приказ. Однако любая задержка нам на руку. И раз первым напал на нас Йострем, значит, надо договариваться с Вогуромом - раньше, чем он тоже нападет. Поэтому возможность задержать войска Йострема, отправив к ним Лию как бы для переговоров, нельзя упускать!

   - Да, только захочет ли идти к этому недоучке Лия, - высказал Ойнал. Кремор усмехнулся:

   - Ты все еще тешишь себя надеждой, что она продолжает любить тебя? Может быть и так, но она никогда в этом не признается, после того как ты у нее на глазах ушел в обнимку с Даей Видран!

   - Тем более она не согласится нам помогать, - сокрушенно покачал головой Ойнал.

   - Смотря как об этом заговорить, - заметил Кремор. - Отец ее мечтает выступить спасителем своей земли, и, думаю, вряд ли он откажется от такой возможности.

   - Тогда надо вызвать ее отца и передать, чего мы ждем от него и от его дочери, - сказал Ойнал.

   - Да, - кивнул Кремор, - только одна незадача: никого из нас он видеть не хочет...

   - Какое мне до этого дело? Или он уже не считает себя моим подданным? Так я напомню ему его присягу!

   - В присяге не сказано, что он должен посылать свою дочь для переговоров к врагу. Так что лучше поручи говорить с Велимиром Дорану, Хранителю Дворца. С ним Велимир поладит быстрее. А ты собирайся - пока путь свободен, мы должны успеть уйти в горы!