Взгляд Ворона (СИ)

   Когда Доран постучал в дверь Велимира, хозяин сам вышел на порог и решительно перегородил вход.

   - После того как вы оскорбили мою дочь, ни один сьорлинг сюда не войдет! - объявил он.

   - Поверь, почтенный Велимир, я не имею к оскорблению твоей дочери никакого отношения, - спокойно ответил Доран. - И сейчас не то время, чтобы заниматься препирательствами из-за старых обид. Или ты не слышал, что войска Йострема наступают на нас? У нас есть сведения, что руководит войсками Мирко Взуттич, с которым твоя дочь была в хороших отношениях. И что он пошел на это из-за любви к ней.

   - Неужели он способен ради своей страсти предать огню собственную землю? - усомнился Велимир.

   - Наверное, так велика его страсть, - ответил Доран.

   - В любом случае, Лие не о чем говорить с предателем, - гордо бросил Велимир и хотел закрыть дверь, однако Доран мягко, но настойчиво ее удержал.

   - Быть может, Мирко и предатель, но речь идет не только о твоей жизни или жизни твоей дочери. Речь идет обо всей вашей земле, по которой движется беспощадный враг. Не думаю, что под властью Йострема вам будет жить лучше, чем под властью Камангара. И мы предлагаем тебе выступить спасителем своей земли - разве не об этом ты мечтал?

   - Не мне ты предлагаешь, а моей дочери, - горестно воскликнул Велимир. - Ойнал хочет откупиться ею? Но я не собираюсь спасать его такой ценой! Ойнал должен собирать войска, готовиться к битве - тогда я его поддержу. А нет - пусть бежит на все четыре стороны, он более мне не повелитель!

   - Ты понимаешь, как называются твои слова? - спросил Доран с угрозой.

   - Я прекрасно понимаю, - ответил Велимир. - Если вы не готовы сражаться, мы сами будем защищать наши дома. Ступай, и скажи своему правителю - выбор за ним.

   И прежде, чем Доран успел возразить, Велимир быстро захлопнул дверь.

   Однако не прошло и минуты, как дверь открылась, и оттуда вышла Лия, одетая в дорожное платье.

   - Я слышала, что ты сказал. Я хочу поговорить с правителем.

   В замке спешно готовились к бегству. Конюхи запрягали повозки, с верхних ярусов стаскивали мешки и сундуки, и десятки воинов бестолково бегали вверх и вниз по лестницам.

   Ойнал стоял потерянный, глядя из своей комнаты на предотъездную суматоху. Кремор успокаивающе положил руку ему на плечо.

   - Ты рассудил верно.

   - Я понимаю, но... Как-то это не вполне достойно правителя.

   - Ну, об этом надо было думать раньше, - развел Кремор руками. - Сейчас сокрушаться поздно, надо искать любой выход.

   - К Гвену Кремору! Вестовой от дозорных! - в комнату влетел запыленный гонец.

   - Ты выслал дозорных? - спросил Ойнал, и в его голосе удивление смешивалось с досадой: он прекрасно понимал, что сам должен был отдать приказ о дозорных, однако и не подумал об этом.

   - Разумеется, - ответил Кремор спокойно и кивнул вошедшему. Тот заговорил заплетающимся языком:

   - Путь к горам преграждает отряд Йострема, прибывший, видимо, недавно: лошади отряда, пасущиеся в предгорье, еще в мыле. Однако численность этого отряда неизвестна, там не менее нескольких сотен лошадей.

   - Считая по одной сменной, как принято у всадников Йострема, и того, что у страха глаза велики, будем считать - около ста всадников, - рассуждал Кремор. Возможно, мы сумеем одолеть отряд сами до подхода основных сил, а, может быть, придется договариваться. Во втором случае опять все будет зависеть от Лии.

   В дверь постучали; на пороге стояли Доран и Лия.

   - Мы как раз о тебе говорили, девочка, - ласково подошел к ней Кремор. - Поверь, если бы не крайняя нужда, мы бы не пошли на это средство. Но у нас нет ни сил, ни времени, чтобы подготовить отпор врагу, а Мирко, твой бывший друг, похоже, намерен просто истребить род Кардракмаров!

   Потупив глаза, Лия приблизилась к Ойналу.

   - Я хорошо знаю Мирко. Может быть, я сумею уговорить его не причинять тебе вреда...

   - Да, - излишне горячо воскликнул Ойнал, - ступай, попытайся уговорить его! Обещай ему все, что угодно, лишь бы мне позволили уйти в Навварию! А там - там мы посмотрим, кто кого. Велигорье им не взять, и когда они обломают зубы о горные крепости хротаров, мы еще посчитаемся - и с Мирко, и с Йостремом.

   - Как высоко ты оценил этого севина, - усмехнулся Кремор. -Поставил на одну ступень с могущественнейшей державой нашего времени! Ступай, девочка, поговори с Мирко. Садор с Дораном тебя проводят.

   Едва вышла Лия, Ойнал с возмущенным видом повернулся к Кремору:

   - Зачем ты послал с ней Садора?

   - Это единственный наш человек, которому она доверяет, - спокойно ответил Кремор. - Если ты за него волнуешься, то напрасно: он себя в обиду не даст.

   - Может быть, она ему и доверяет, - сдерживая тяжелое дыхание, произнес Ойнал, - зато я не доверяю ему.

   - Вот это вторая причина, почему я его отослал. Тротта нам вполне хватит. И довольно препираться! Не теряй времени. Надо попытаться самим пробиться к горам.

   Глава 3. Передовой отряд.