Взгляни на меня

– Так. А ты не думал, что Кен мог нанять какого-нибудь парня, чтобы тот купил и принес розы?

– Зачем тогда тащиться в магазин в часе езды от города?

– Как вариант, он нанял человека из Джексонвилла.

Колин отпил воды.

– Может быть. Но я сомневаюсь.

– Почему?

– По-моему, Кен тут ни при чем.

Эван принялся ковырять этикетку на бутылке.

– Если тебя это хоть как-то утешит, я с тобой согласен. Кен не виноват. Но есть и плюсы. Твоя игра в частного детектива с лазаньем по крышам того стоила. Значит, ты не полный идиот. Пусть даже ты и не узнал, кто заказал цветы.

– Я узнал еще кое-что.

– Что?

– Этот тип наверняка следил за Марией с той же самой крыши.

– С чего ты взял?

– Потому что кто-то расчистил там удобный пятачок и накидал обертки от жвачки. Их еще не сдуло ветром. Значит, на крышу недавно кто-то лазал. Оттуда я мог заглянуть прямо в окно Марии. Машину и мусорный бак тоже было видно. Человек, который прислал Марии цветы, мог часами наблюдать за ней. Я сложил все кусочки воедино только сегодня.

Эван притих.

– Хм… – наконец сказал он.

– В смысле?

– Может быть, ты прав. Или нет. Не знаю.

– И вдобавок у меня бой на выходных.

– И что?

– Я раздумываю, не отказаться ли.

– Почему?

– Потому что Марию преследуют.

– Ты тренируешься, чтобы драться. Тебе это нравится. Тебя позвали выступать. При чем тут Мария?

Колин хотел ответить, но промолчал.

– Знаешь что? Ты вечно твердишь, что Лили из меня веревки вьет, но я вижу, что у нас все намного понятнее, чем у вас. Сейчас ты пытаешься строить планы исходя из того, что может случиться, если ты не сумеешь помочь Марии, пусть даже она прямо сказала, что не желает, чтобы ты вмешивался. Ты понимаешь, что ведешь себя неправильно? И потом, ты говорил, она хотела посмотреть, как ты дерешься. Так? Пригласи Марию на матч, потом угости ужином. Преподнеси это как свидание. Всё. Проблема решится.

Колин слабо улыбнулся:

– По-моему, ты хочешь, чтобы я дрался, потому что уверен в проигрыше.

– И что? Да, признаю, ты – настоящая заноза, и приятно иногда посмотреть, как тебе бьют морду.

Колин рассмеялся, а Эван продолжил:

– Вот и хорошо, значит, решено. Кстати, ты помнишь про сегодняшний вечер?

– Сегодняшний вечер?

– Ты и Мария, я и Лили… ты не забыл, какие у нас планы? На семь тридцать я заказал столик в «Капризе», а потом мы пойдем в клуб на вечеринку в стиле восьмидесятых.

– Восьмидесятых?

– Хватит изображать эхо! Ну да, дискотека восьмидесятых. Лили – скрытая фанатка Мадонны. Говорит, это пережиток бурной юности. Ну, так мы идем? Если Мария не против, разумеется.

– С какой стати?

– Ну, например, если ты испортил ей настроение своими открытиями.

– Я пока ничего не говорил Марии.

– Ты, мистер Честность? Я потрясен.

– Я собирался сказать сегодня.

– Но, пожалуйста, без глупостей. Я не хочу, чтобы ты испортил весь вечер. Насколько нам известно, случай с букетом – единичная выходка. Неприятности закончились.

– Не уверен, – сказал Колин.

Глава 16

Мария

Колин помалкивал с тех пор, как посадил ее в машину, и Мария занервничала, учитывая то, чем он занимался большую часть дня. Хотя он ничего не рассказывал, Мария знала, что он думал про злополучный букет. Колин с рассеянным видом отвечал на пустяковые вопросы. Когда они остановились на парковке у ресторана, она не сдержалась.

– Кто прислал цветы?

Он выключил мотор и рассказал все, что выяснил.

Мария нахмурилась и задумалась.

– Если это был не Кен, и ты думаешь, что Кен никого не нанимал, то кто же тогда?

– Не знаю.

Она повернулась к окну. За стеклом, улыбаясь, заходила в ресторан пожилая пара. «Ничто их не тревожит».

– Я видела Кена вчера, когда общалась с Барни, – сказала Мария. – Он вел себя слегка рассеянно, но, не считая этого, не переходил рамок делового общения. Более того, он меня как будто не замечал. Я даже думаю…

«…что Кен тут ни при чем». Судя по молчанию Колина, он угадал мысли девушки.

– Давай не будем волноваться сегодня, ладно? – попросил он.

Мария кивнула и почувствовала, что вся напряглась.

– Постараюсь. Мне трудно об этом не думать.

– Я понимаю. Но лучше подготовься к встрече с Лили. Я ее обожаю, но к ней нужно привыкнуть.

Мария натянуто улыбнулась:

– Двусмысленный комплимент.

– Угадай, кто меня научил.

Войдя в ресторан, Мария мгновенно догадалась, кто тут Лили. Как только они с Колином шагнули за порог, к ним направилась восхитительная, безупречно причесанная блондинка с бирюзовыми глазами, в стильном платье средней длины, с ниткой жемчуга на шее. Почти все мужчины в ресторане обернулись, чтобы посмотреть на нее. Эван, одетый аккуратно и стильно – он вполне мог сойти за студента, – шел следом. Мария заметила, что он держался весьма уверенно и безбоязненно позволял Лили оказываться в центре внимания.

С лица Лили не сходила улыбка. Приблизившись, она тут же взяла Марию за руки. Ладони у нее оказались удивительно нежными, как шелковое детское одеяльце.

– Я просто счастлива, что сегодня вечером ты согласилась составить нам компанию! Колин рассказывал о тебе так много удивительного!

Между тем подоспел Эван.