Взгляни на меня

Потом они с Марией отправились на прогулку. Как только сестры оказались на приличном расстоянии от дома, Серена потребовала: «Рассказывай». На скамейке под вязом, который уже начал желтеть, Мария рассказала сестре, что случилось, заново пережив ужасы последних нескольких дней. Она заплакала, и Серена тоже. Как и Мария, Серена расстроилась и испугалась; начав задавать бесчисленные вопросы, в ответ на которые старшая сестра только качала головой.

После ланча Серена с родителями отправилась к дяде, на неформальные семейные посиделки, но Мария отказалась идти с ними, заявив, что у нее болит голова и она хочет поспать. Отец принял это объяснение без расспросов, но Кармен засомневалась, хотя и предпочла не настаивать. В дверях она обняла дочь крепче обычного и спросила, как у нее дела с Колином. При звуке его имени на глаза у девушки вдруг навернулись слезы. По пути к машине Мария подумала: «Я совсем расклеилась».

Она едва могла сосредоточиться за рулем. Несмотря на плотный поток машин, Мария думала только о том, что кто-то наблюдал за ней, ждал, когда она вернется домой… и, возможно, ехал следом. Она инстинктивно сменила полосу и быстро свернула в переулок, не отрывая взгляд от зеркала заднего вида. Потом опять свернула и еще раз, прежде чем наконец затормозила. Хотя Мария очень хотела быть сильной – она молилась, чтобы Бог дал ей сил, – но в конце концов, обессилев от рыданий, упала на руль.

Кто он и чего хотел? Безымянный и безликий человек в бейсболке… почему она его не искала? Мария помнила только тени и разрозненные фрагменты, больше ничего…

Что-то не позволяло девушке расслабиться и постоянно держало на грани истерики. Мария, не задумываясь, завела мотор и поехала. Она остановилась на тихом отрезке Каролина-Бич. День был прохладный, и ветер напоминал о грядущей зиме. Сгущались облака, белые и серые, в воздухе пахло дождем. Волны накатывались на берег в мерном ритме, и Мария почувствовала наконец, что мысли начали упорядочиваться – и наступила небольшая ясность.

Она находилась на грани срыва не только потому, что кто-то ее преследовал. Она вспомнила слезы, навернувшиеся на глаза в тот момент, когда Колин разговаривал с полицейскими о том, что его будущее на волоске. Теперь Мария поняла, что она боялась Колина. Эта мысль была ей неприятна, но прогнать ее она не могла.

Решив, что нужно поговорить с Колином, Мария поехала к Эвану. Когда Колин открыл дверь, девушка увидела, что он занимался, сидя за маленьким кухонным столом. Хотя он пригласил Марию зайти, та отказалась, почувствовав нечто вроде клаустрофобии. Вместо этого они поднялись на крыльцо Эвана и устроились в креслах-качалках. Начался дождь.

Колин устроился на краешке дивана, сложив руки на коленях. Он выглядел усталым; видимо, сказались события минувшего дня. Колин молчал, и некоторое время Мария не знала, с чего начать.

– Со вчерашнего вечера я на грани срыва, – наконец признала она. – И если тебе покажется, что я несу чушь, это, скорее всего, потому, что у меня до сих пор хаос в голове. – Мария перевела дух. – Я понимаю, что ты просто пытался помочь. Но Лили права. Хотя я и верю, что ты действительно не хотел напугать официантку, твое поведение говорило о другом.

– Я чуть не потерял контроль над собой.

– Нет, – сказала Мария. – Потерял.

– Я не могу контролировать свои эмоции. Но могу держать под контролем поведение. Я не тронул ее и пальцем.

– Не надо преуменьшать то, что произошло.

– Я ничего не преуменьшаю.

– А если бы ты разозлился на меня?

– Я бы никогда не причинил тебе боль.

– Но я, как та официантка, могла испугаться и заплакать. Если бы ты так повел себя со мной, я бы больше никогда с тобой не заговорила. А когда Эван…

– Я ничего не сделал Эвану.

– Но если бы кто-нибудь другой схватил тебя за руку – какой-нибудь незнакомый человек, – ты бы не сумел сдержаться, и ты сам это знаешь. То же самое сказал Марголис. – Мария посмотрела Колину в глаза: – Или ты впервые солжешь мне и скажешь, что я ошибаюсь?

– Я встревожился. Потому что тот тип был рядом.

– Но то, что ты натворил, все только испортило.

– Я просто хотел узнать, как он выглядел.

– Думаешь, я этого не хочу? – Мария повысила голос. – Скажи, а если бы он в тот момент еще был там? Если бы он сидел у стойки? Что бы ты тогда сделал? Ты правда считаешь, что смог бы спокойно с ним поговорить? Нет. Ты бы дал себе волю – и сейчас сидел бы в тюрьме.

– Извини.

– Ты уже извинялся. – Мария помедлила. – Хотя мы уже обсуждали твое прошлое и я думала, что знаю тебя, теперь я вижу, что ошиблась. Вчера вечером ты совсем не напоминал человека, которого я полюбила – или хотя бы с которым захотела встречаться. Я увидела кого-то другого… парня, от которого в прошлом постаралась бы держаться подальше.

– Что ты пытаешься сказать?

– Не знаю, – ответила Мария. – Но я не в силах переживать еще за то, что однажды ты сделаешь какую-нибудь глупость и загубишь собственную жизнь – или что ты в конце концов перепугаешь меня, потому что в голове у тебя что-то щелкнет.

– Ну так и не беспокойся.