Взять свой камень

– Денисов где? Капитан-пограничник? – спросил Волков. – Который груз вез?

– Денисов? – задумчиво переспросил незнакомец. – Не знаю такого. Как их всех по фамилиям-то? Есть один раненый командир, у Марфы спрятанный, в Уречье.

– Далеко?

– Не очень, за полдня обернуться можно. Командир этот все насчет вагона беспокоился сильно. Наверное, он и есть тот, кто вам нужен. Шпала у него в петлицах.

– Что за вагон? – насторожился Антон. – Он говорил?

– Нет, сам туда рвался… Да куда ему, на ногах не стоит.

– Так, – после паузы продолжил Волков. – Деньги и золото они везли. Что с грузом, не знаешь? И вагонов на станции Вязники много?

– Битком! Немцы еще не растаскивали: пути разбиты.

– Значит, Денисов жив и вагон с грузом на месте?

– Должен быть, – ответил глуховатый бас, – еще какой груз был?

– Дороже золота!

Услышав последние слова, Гнат начал отползать назад, потом поднялся и что было духу бросился бежать, уже не обращая внимания на хруст ветвей под ногами.

Волков насторожился, вскочил, выхватив пистолет, метнулся к кустам, на шум. Остановился, прислушиваясь, но шум не повторился – Гнат уже успел исчезнуть.

– Что? – подходя к Антону, спросил встревоженный Макар.

Не отвечая, тот внимательно осматривал землю. Ага, вот тут, похоже, кто-то лежал и мог слышать их разговор. Но кто?

Отыскивая следы, Волков начал кругами ходить по опушке, но устланная опавшей порыжелой хвоей земля ничего не могла рассказать – следов не осталось.

– Что? – повторил Макар.

– Кто-то тут прятался и, возможно, подслушивал, – пряча оружие, неохотно пояснил Волков.

– Зверя могли спугнуть, – успокоил его Путко, – кому сейчас по лесам бродить? Окруженцы, и те к жилью жмутся, а немцы и подавно.

– Возможно, – хмуро согласился разведчик. – Послушайте, Макар, с нами ребенок, девочка лет пяти. Нельзя ее больше за собой таскать. К вам можно пристроить на время?

– Откуда же дите? – изумленно поднял брови Путко. – В такой круговерти…

– Дочка погибшего друга одного из наших. Возьмете?

– Я не могу, – смутился Макар. – Немцы у нас уже всех переписали. Да и у меня дело есть, вы же знаете. Своих бы куда подальше отправил… А вот если бабке Марье отдать?

– Хорошо, – согласился Антон. – Приготовьте в баньке паяльник и немецкую рацию. Сейчас с вами уйдет мой человек, а через три часа ждем вас обратно. Встречаемся на том же месте…

Когда Гнат, демонстративно затягивая пояс штанов, опять появился из кустов, рыжий Сашка встретил его насмешливо:

– Ну, расстался со злом?

Цыбух улегся рядом с ним и миролюбиво, что весьма удивило бывшего завклубом, спросил:

– Ты, Сашко, дюже грамотный, книжки разные читал. Вот скажи мене, темному, чего может быть на свете дороже золота?

Вопрос немало озадачил Тура. С чего это вдруг Гнат начал интересоваться такими вещами? Или опять затевает какую подначку, хочет высмеять? Но Цыбух смотрел на него вполне серьезно.

– Ну как тебе сказать… – на всякий случай Сашка покосился на остальных, но все были заняты своими делами: Ивась, взяв карабин, отправился в охранение, Кулик укладывал ребенка спать, Костя возился со своим мешком.

– А ты как есть говори, – поторопил Гнат.

– Ну, – протянул Сашка, – любовь, например, жизнь, дружба…

– Это слова, – нетерпеливо оборвал его Цыбух, – а из вещей? Что пощупать можно?

– Из вещей? – озадаченно переспросил Тур. Ну и вопросики сегодня у Гната, чего на него нашло? – Золото, конечно, дорогое… А вот, к примеру, платина или бриллианты? Они значительно дороже.

– Думаешь, поспешил со своим золотом расстаться? – проходя мимо, улыбнулся Ивась.

– Иди-иди, – отмахнулся Цыбух и улегся на спину, уставившись в небо.

Вскоре вернулся капитан, позвал за собой радиста, увел его за кусты и пришел обратно уже один. Гнат отметил это, наблюдая за происходящим из-под полуприкрытых век, делая вид, что дремлет, разморенный жарой и сытной пищей.

– Отдыхаем три часа, – распорядился Антон.

– А потом? – поднял голову участковый.

– Потом отправимся дальше.

«Герои, мать вашу, – Гнат зло перевернулся на другой бок. – Все ищем приключений на свою задницу, как Ванька-дурак… Немец, вон, уже до Минска допер, зря, что ли, бабы болтали? А мы по лесам шастаем, на дорогах из пистолетов палим, думаем, остановим их? Прут они силой, видал я, сколько машин! Эти по вшивой дорожке шли, а на большаках, на шоссе? Не-е-ет, любезные, пукалками немца не остановишь, тут армии нужны, самолеты, пушки, а где они? Просвистели вы все, проговорили в речах, как тот тетерев, что токует, ничего вокруг себя не слыша, пока его не стрельнут!.. Однако тетерев птица глупая, а человеку Богом ум дан, чтобы он про свою жизнь размышлять мог. Вот и поразмысли, Гнат, какая твоя жизнь дальше будет, прикинь хоть на пальцах, где лучше и как лучше…»

Цыбух сел и достал кисет с самосадом – командир табака принес, догадался, – свернул самокрутку и задымил.

– Не спится? – поглядел на него участковый. – Смени через час Ивася.

* * *