Взламывая планету Земля

Термин «цунами» в переводе с японского означает «волна, заходящая в гавань», что как бы намекает на коварную природу этого явления. В 2004 году мир вспомнил, насколько беспощадным может быть цунами. На рассвете 26 декабря 2004 года на западном побережье северной Суматры (главный остров в Индонезии), там, где Австралийская литосферная плита встречается с Индийской, случилось крупное землетрясение мощностью 9,1 балла по шкале Рихтера. Это землетрясение входит в тройку самых сильных землетрясений за всю историю наблюдения. В течение 9 минут произошел сдвиг 1400 км породы по разлому, проходящему по морскому дну, континентальные породы Австралийской плиты с меньшей плотностью поднялись на 40 м, в то время как более плотная Индийская плита утонула под ней. Высвобожденная землетрясением энергия была эквивалентна силе 23 000 атомных бомб, сброшенных на Хиросиму. Движение заставило всю планету отклониться на сантиметр от своей оси.

Смещение морского дна заставляет водяной столб двигаться, создавая волну на поверхности моря. Волна, попадая на мелководье, замедляется и набирает высоту, пока не разобьется о сушу.

И грянули волны

Спустя 15 минут система предупреждения цунами, созданная на Гавайях, зафиксировала толчки. Однако ничего не было сделано. Через 5 минут после этого 30-метровая волна накрыла город Банда-Ачех на Суматре, затопив большую часть зданий и унеся жизни более 170 000 человек. Вместе с тем волна цунами распространилась во всех направлениях и уже через час обрушилась на побережье Тайланда, из-за чего погибло много людей, проводивших там зимний отпуск. Как и в случае с Банда-Ачехом, волна разрушила всю инфраструктуру, поэтому спасатели не могли быстро добраться до берега, а также отправить предупреждение о риске цунами в другие места. Через 2 часа после землетрясения беда пришла на Шри-Ланку. Волна цунами прошла вдоль южного побережья островного государства, в результате чего погибло 30 000 человек, проживавших в той области. Примерно в это же время пострадали Восточная Индия и Бирма, а волна продолжала свое путешествие через Индийский океан, теряя свою силу. Тем не менее через 8 часов после землетрясения 10-метровые волны добрались до Кении и Сомали, приведя к гибели 300 человек.

Система раннего предупреждения

После цунами в Индийском океане была создана международная система оповещения по аналогии с уже существующей в Тихом океане. На морском дне были размещены сейсмометры для прослушивания подземных толчков далеко от суши. Они передают сведения в центр управления, и при необходимости центр отдает приказы эвакуировать людей.

В течение одного дня цунами 2004 года в Индийском океане стало причиной гибели 227 989 человек в 14 странах.

Цунами в мировой культуре

Цунами занимает важное место во многих культурах. В Японии, стране, где изобрели сам термин, и которая страдала от цунами и землетрясений больше любых других народов, есть жанр повествования, в котором часто встречается упоминание об опасном чудовище – кайдзю, возникающем из океана и разрушающем целые города. В произведении «Кандид» 1759 года французский писатель Вольтер помещает персонажей в Лиссабон во время цунами 1755 года; это сатира на философию оптимизма, широко обсуждаемую в те времена.

Тихий убийца

Без повсеместных систем предупреждения очень трудно защититься от цунами. Часто цунами по ошибке называют приливными волнами, но на самом деле оно не имеет ничего общего с приливами и отливами. Этому явлению больше подходит определение «сейсмических волн, вызванных смещением большого объема воды». Причиной цунами (также как землетрясений и извержений вулканов) могут стать подводные оползни, айсберги, оторвавшиеся от ледников, и удары метеоритов. Рекордная высота волны цунами из всех когда-либо зарегистрированных достигала 524 м. Эту чудовищную волну вызвал оползень в заливе Литуйя, фьорде на Аляске.

По сравнению с обычными океаническими волнами, длина волны цунами просто гигантская. Расстояние от одного периода цунами до другого может достигать 500 км, и в результате высота волны едва заметна над уровнем моря. В открытом море цунами может развивать скорость до 800 км/ч, и только достигая мелководья, волна замедляется, увеличиваясь в высоте. В этом и состоит суть «портовой волны». Моряки в море и не подозревают о волне, которая внезапно вырастает около берега.