Взламывая планету Земля

Магнитные послания

В 1960-е годы в рамках изучения дрейфа материков и тектоники плит данные палеомагнитных исследований показали, что, когда на Шпицбергене и в Гренландии были залежи ледников, сами они (архипелаг и остров) находились гораздо южнее – в тропических широтах. Продолжая работу в этом направлении, ученые предположили, что оледенение было настолько масштабным, что даже в тропиках океан превратился в лед.

Как и когда?

Существует несколько предположений о том, что могло вызвать глобальное оледенение. Одно из них объясняет происходящее эффектом альбедо – белая, покрытая льдами планета отражала больше тепла. Или, возможно, резко сократилось содержание углекислого газа на планете, что привело к уменьшению парникового эффекта, и планета стала терять больше тепла, чем раньше. С помощью моделирования удалось подтвердить, что в условиях холодного климата большая часть поверхности Земли замерзла и могла долго оставаться в таком состоянии за счет механизмов, описанных выше.

По словам Джозефа Киршвинка Земля была покрыта льдами и напоминала снежный ком в протерозойскую эру, до возникновения сложных форм жизни. Он предположил, что этот период длился 100 млн лет и почти все моря замерзли, осталась лишь небольшая полынья у экватора. Другие ученые предполагали, что оледенение было не таким экстремальным и некоторые области регулярно оттаивали и замерзали снова, поэтому его лучше характеризует словосочетание «талый снежок». Что бы там ни было, снег или слякоть, эта часть истории Земли теперь называется криогенный период. Другой пример оледенения Земли – Гуронское оледенение, одно из древнейших и наиболее продолжительных в истории планеты, продолжавшееся около 300 млн лет (2,4–2,1 млрд лет назад). Причиной Гуронского оледенения была кислородная катастрофа, в ходе которой в атмосферу Земли поступило большое количество кислорода, выработанного фотосинтезирующими организмами, а уровень углекислого газа соответственно сильно упал, что привело к гораздо более прохладному климату.

Проект «АРГО»

В 1999 году в Мэриленде прошла встреча океанографов, на которой обсуждали комплексную стратегию наблюдения за океанами. В результате была поставлена цель обновить методы сбора данных. Так появился проект «АРГО».

В начале 1990-х годов для исследования рельефа поверхности мирового океана (у него есть выступы и впадины, вызываемые приливами, ветрами и течениями) был запущен спутник «Ясон», названный в честь легендарного древнегреческого мореплавателя. Когда океанографы решили установить систему промеров в морях, чтобы дополнить данные, полученные со спутника, они назвали проект «АРГО» в честь корабля Ясона, на котором он и его команда аргонавтов отправились за золотым руном. Всего за 8 лет под эгидой «АРГО» было спущено на воду 3000 поплавковых зондов для создания карт, показывающих, как меняется температура и соленость океана, в режиме реального времени.

Каждый поплавок «АРГО» служит около четырех лет. В настоящее время около 300 поплавков работают одновременно.

Каждый поплавок «АРГО» отправляет данные по спутниковой связи. Он также погружается в воду через определенные отрезки времени и собирает данные с различной глубины. Это происходит за счет закачивания масла в резиновую камеру, от чего меняется плотность, и погружение становится возможным. К настоящему времени поплавки «АРГО» отправили уже больше миллиона отчетов с данными.

Происхождение Луны

Размер Луны составляет 1/4 от размера Земли. Несмотря на свой скромный размер, Луна считается довольно большим спутником. Но откуда она взялась?

Большую часть XX века теория Дарвина считалась лучшей теорией происхождения Луны. Но не Чарлза, а его сына Джорджа, астронома и геолога. Дарвин предположил, что молодая Земля, все еще очень горячая и мягкая, вращалась с высокой скоростью, и от нее оторвался кусок или куски расплавленного вещества (магматический сгусток). Вещество вышло на орбиту и, постепенно остывая, превратилось в Луну.

Лунные породы

Гипотеза центробежного отделения поначалу была не более чем плодом воображения Дарвина, так как не имела реальных доказательств. Однако в 60–70-е годы XX века все изменилось, когда астронавты «Аполлона» вернулись на Землю с впечатляющей добычей – образцами лунных пород.

Представьте, какое было бы зрелище – увидеть столкновение двух планет!