В рамках резолюции Совета Безопасности ООН №1744 (2007), принятой 21 февраля 2007 г., белорусские Ил-76, принадлежащие республиканской авиакомпании «Трансавиаэкспорт», привлекались здесь для поддержки миротворческих сил (в Сомали уже много лет идет гражданская война). 9 марта самолет Ил-76ТД с регистрационным номером EW-78826, осуществлявший доставку грузов для миротворческого контингента Уганды из угандийского г. Энтеббе, в процессе захода на посадку в международный аэропорт сомалийской столицы Магадишу был обстрелян боевиками, предположительно из ручного гранатомета. Один из снарядов попал в левый борт фюзеляжа в районе основной опоры шасси, образовав в нем пробоину и вызвав пожар. Самолет в этот момент находился на глиссаде на расстоянии около 2,5-3 км от взлетно-посадочной полосы на высоте около 120 м. Несмотря на полученное повреждение, экипажу во главе с пилотом авиакомпании «Трансавиаэкспорт» Владимиром Ладновым удалось успешно выполнить посадку в Могадишо. Никто из находившихся на борту девяти членов экипажа и шести пассажиров Ил-76ТД EW-78826 при этом не пострадал. Все они сразу после остановки машины благополучно покинули поврежденный самолет. А на борту тем временем разгорался пожар. Из-за отсутствия горючего пожарная машина смогла прибыть для тушения самолета только спустя час после его посадки.
В результате у Ил-76ТД EW-78826 (он был выпущен в феврале 1990 г. в варианте Ил-76МД под серийным №7508, первоначально эксплуатировался в Военно-транспортной авиации ВВС Советского Союза, в 339-м военно-транспортном авиаполку в Витебске, и имел регистрационный номер СССР-78826) оказались значительно повреждены не только обшивка, но и ряд силовых элементов конструкции фюзеляжа (участки шпангоутов, стрингеры и лонжероны) в зоне крепления левой основной опоры шасси, а также трубопроводы и электропроводка. Выполнить ремонт столь серьезных повреждений непосредственно в аэропорту Могадишо не представлялось возможным, а перегон самолета в таком виде на ремонт в СНГ был признан экспертами небезопасным. В результате приняли решение оставить этот Ил-76 в Сомали, предварительно демонтировав с него двигатели и ряд систем бортового оборудования. Для проведения этих работ и вывоза в Беларусь снятого с подбитой машины оборудования в Могадишо был отправлен еще один Ил-76ТД той же авиакомпании – EW-78849 – с экипажем во главе с командиром летного отряда «Трансавиаэкспорта» Игорем Вашкевичем.
После демонтажа двигателей и оборудования с поврежденной машины и погрузки их на борт прибывшего из Минска второго «Ила» около 14 ч 23 марта тот отправился в обратный путь (промежуточная посадка для дозаправки была намечена в Джибути).
На борту самолета находились семь членов экипажа и четыре инженерно-технических специалиста, выполнявших работы на подбитой машине. Вскоре после взлета из Могадишо Ил-76ТД EW-78849 также подвергся обстрелу боевиками. По некоторым данным, по нему были выпущены три ракеты или гранаты, одна из которых попала в крыло. Самолет потерял управление и столкнулся с землей недалеко от аэропорта. Все 11 человек, находившихся на борту, погибли. Все они – граждане Республики Беларусь, летчики и технические специалисты авиакомпании «Трансавиаэкспорт». Это командир экипажа, командир авиационного отряда авиакомпании «Трансавиаэкспорт» Игорь Вашкевич, второй пилот Александр Гоманьков, штурман Геннадий Трашков, бортинженер Иван Габ, бортрадист Олег Канунников, старший бортоператор Александр Зернин, бортопе- ратор Игорь Гресь, а также инженер авиакомпании Михаил Баглов и авиатехники Олег Бондаронок, Дмитрий Носников и Артем Сычугов.
Как и первый обстрелянный в Сомали самолет, погибший «Ил» первоначально нес службу в 339-м военно-транспортном авиаполку ВВС Советского Союза (он был выпущен в 1991 г. как Ил-76МД, его серийный №8008, исходный регистрационный номер СССР-78849), а затем был переоборудован в «демилитаризованный» Ил-76ТД и передан в эксплуатацию в белорусскую авиакомпанию «Трансавиаэкспорт», получив белорусскую регистрацию EW-78849.
Для расследования гибели самолета Ил-76ТД EW-78849 создана специальная комиссия МИД и Департамента по авиации Министерства транспорта Республики Беларусь. Основной версией трагедии считается огневое поражение самолета с земли. Вместе с тем, на следующий день после катастрофы со ссылкой на сотрудников аэропорта Могадишо зарубежные агентства распространили информацию о том, что причиной падения белорусского Ил-76 могли стать технические проблемы: якобы вскоре после взлета экипаж доложил диспетчеру об отказе двигателя №2 и собирался вернуться на аэродром вылета. В качестве подтверждения версии о том, что причиной падения Ил-76 мог стать не обстрел боевиками, приводились данные о том, что аэропорт Могадишо не закрывался после катастрофы, а уже на следующий день с него благополучно вылетела сомалийская правительственная делегация во главе с самим премьер-министром страны, отправившаяся на саммит Арабской Лиги в Саудовской Аравии.