Взлёт 2011 08-09

Корабли «Спейс шаттл», совершавшие полеты на орбиту
Название корабля	Шифр	Дата заключения контракта	Годы постройки	Годы модернизации	Дата старта в космос		Всего полетов
					первого	последнего
«Колумбия»	OV-102	26.07.1972	1975–1979	1994,1999-2001	12.04.1981	16.01.2003*	28
«Челленджер»	OV-99 (STA-099)	01.01.1979(26.07.1972)	1979–1982(1975–1978)	-	04.04.1983	28.01.1986**	10**
«Дискавери»	OV-103	29.01.1979	1979–1983	1996,2002-2005	30.08.1984	24.02.2011	39
«Атлантис»	OV-104	29.01.1979	1980–1985	1998–1999,2003-2006	03.10.1985	08.07.2011	33
«Индевор»	OV-105	31.07.1987	1987–1991	2003–2007	07.05.1992	16.05.2011	25

* Потерян в катастрофе при возвращении на Землю из-за разрушения конструкции планера за 16 мин до расчетного времени посадки

** Потерян в катастрофе во время выведения на орбиту в результате взрыва топливного бака через 73 с после старта. Первоначально строился как образец для наземных испытаний (STA-099), позднее был достроен как второй летный экземпляр для полетов на орбиту (OV-99)

Полеты кораблей «Спейс шаттл»

Что придет на смену «шаттлам»? Ответ на этот вопрос вовсе не очевиден…

Все отчетливее становится видно, что вся пилотируемая космонавтика — и не только американская — находится в некотором смысловом тупике. Если остальные виды космической деятельности (связь, дистанционное зондирование земли, разведка, навигация и наука) относительно успешно развиваются, то перед пилотируемой космонавтикой относительно внятных целей на будущее так и не поставлено. Более того, все громче звучат голоса о ненужности присутствия человека в космосе.

Вопрос «зачем человеку лететь в космос?» все чаще повисает в воздухе. Попытка Джорджа Буша-младшего ответить на него программой «Констеллейшн» (см. «Взлёт» № 11/2006, с. 44–51) закончилась крахом. Она провозглашала высокие и амбициозные цели — «возвращение» на Луну к 2018–2020 гг., а затем и полет на Марс. Увы, за те деньги, которые реально выделялись, реализовать ее было невозможно, и администрация Барака Обамы от нее отказалась: в феврале 2010 г. решили, что возвращаться на Луну, фактически повторяя экспедиции «Аполлона», нет смысла.

К сожалению, взамен не было предложено ничего внятного. Новый президент США провозгласил «гибкий путь» поиска и отработки перспективных технологий, которые через десятилетия «сократят дорогу к Марсу до пары месяцев», и коммерциализацию космоса. Конгрессмены отстояли осколки программы «Констеллейшн» — корабль «Орион» и тяжелый носитель SLS на базе элементов «шаттла». Но осмысленной целью эти элементы пилотируемой программы не обеспечены.

Фактически, перед пилотируемой космонавтикой стоит нелегкий выбор одного из трех путей: остаться на низкой орбите, принять амбициозную программу и вырваться в дальний космос или. вовсе прекратить существование.

«Атлантису» в свое время довелось поработать и в составе российского орбитального комплекса «Мир»

На протяжении последних лет «шаттлам» отводилась важнейшая роль в строительстве и обеспечении снабжения Международной космической станции (на фото: к МКС пристыкован корабль «Индевор»)