Взорванные лабиринты

— Нет, я о нем забыл, господин комиссар. Просто пока нет ничего существенного. Так — полусерьезные предположения. Слишком мало у меня было времени. До свидания. — Яви положил трубку. Лицо его помрачнело. Снайд явно не тверд. Значит, в столице либо уже что-то произошло, либо должно произойти. И пусть. Его, инспектора, это не касается. Он обязан продолжить расследование, даже если небо упадет на землю. А Муттон… Он еще пожалеет о своем демарше.

Яви вызвал дежурного и попросил его пригласить капитана Котра.

Капитан явился минут через десять.

Инспектор запомнил его с первой встречи. Тогда Котр произвел на него хорошее впечатление.

— Садитесь, капитан, — кивнул Яви на кресло.

— Благодарю, господин инспектор, — ответил Котр — у него был тенор: чистый, очень богатый оттенками.

На тонком бледном лице капитана выделялись глаза, в аспидной черноте которых угадывалась страстная порывистость характера. Впечатление это усиливал глубокий вырез ноздрей прямого с чуть заостренным концом носа. Гладкие, зачесанные назад тоже аспидно-черные волосы подчеркивали бело-матовую кожу лица.

— Прошу прощения, капитан, — нарушил молчание инспектор. — Мне нужен помощник, и я остановил свой выбор на вас.

В глазах капитана метнулся огонек радости.

— Благодарю вас, господин инспектор, — явно сдерживая ее, ответил Котр. — Чем обязан вашему выбору?

Котр говорил подчеркнуто-уважительно, не злоупотребляя богатыми возможностями своего голоса.

Инспектор помолчал. Он и сам не знал, почему его выбор пал на этого человека. Просто Котр понравился ему с первого взгляда и запомнился.

— Откровенно говоря, капитан, — нарушил молчание Яви, — никакими особыми соображениями я не руководствовался. Просто вы мне понравились, и все.

Котр сверкнул ровными белыми зубами.

— Скажите, капитан, — посерьезнел Яви, — чем был вызван перевод вас в гараж?

Лицо Котра помрачнело.

— Вы допустили серьезную ошибку в работе?

— Пожалуй, так оно и было. Я ошибся, — с непонятной интонацией ответил капитан.

— Упустили преступника?

— Наоборот, не захотел упускать.

— Как это? — спросил инспектор.

Котр прямо посмотрел ему в глаза. Видно было, что он колеблется.

— Не знаю, как вам сказать, — заговорил он. — Вы, очевидно, знаете, что я работал в криминальном отделе?

Капитан замолчал, рассчитывая на ответ.

— Мне известно, — ответил Яви. — Именно это обстоятельство и сбивает меня с толку. Криминальный отдел и… гараж.

Инспектор ни за что не сознался бы сейчас, что просматривал личное дело Котра. Было в капитане нечто, требовавшее полного к нему доверия.

— Извините за мою нерешительность, господин инспектор, но откровенность — это капитал, а я не умею им распоряжаться. До сих пор он приносил мне только убытки.

Котр нравился инспектору все больше.

— Со мной вы ничем не рискуете, капитан.

— Мне чертовски нравится работа детектива, а ваш стиль особенно. Я очень рад, что вы берете меня в помощники! — признался вдруг капитан.

Рассказ его был краток. Он вел расследование дела по установке в некоторых номерах отеля «Бархатная ночь» тайных радиомикрофонов направленного действия. Ему удалось взять непосредственного исполнителя, но тот при очень странных обстоятельствах бежал из местной тюрьмы. Котр поднял шум и добился бы расследования странного побега, если бы его не подвела невеста. Как-то он проболтался ей про свою неудачу. Она под большим секретом шепнула о секрете жениха подруге, и скоро весь город говорил о побеге подследственного. Тогда Муттон и перевел Котра в гараж.

— И это дело до сих пор пылится в архиве?

— Где ему быть еще? До сих пор не могу понять, как моему подследственному удалось бежать.

— Вы хотите сказать, что ему помогло?

— Мне не нашли нужным даже сказать, как. Бежал — и все.

Инспектор сбоку посмотрел на капитана.

— Вполне возможно, что кто-то из здешней полиции обеспечил похитителей полицейскими мундирами.

— И фургоном? — быстро спросил капитан.

В голосе его Яви почудилась ирония.

— Нет, фургон принадлежал военной полиции, — заметил инспектор.

Котр откинулся на спинку стула и довольно засмеялся.

— Я тоже так думал, господин инспектор. Нашего фургона там не было. Я не сомневался с самого начала. Как вы догадались?.

— Мы попросили госпожу Рэктон вспомнить как следует. Но вернемся к вашей неудаче. Раз вы взяли исполнителя, то у вас в руках была ниточка. Куда она вела?

Котр сцепил на коленях пальцы. Инспектор обратил внимание, насколько они тонки.

— Я не успел даже допросить его. В отеле останоьияся один крупный промышленник, который проводил у себя в номере секретное совещание со своими партнерами. На другой день все, о чем говорилось в номере, стало достоянием прессы. Он поднял скандал и потребовал расследования. Огласка почти разорила его. Он организовывал крупную акционерную компанию в области производства пищевых продуктов, и его идея после огласки лопнула. Я обследовал номер, в котором проводилось совещание и обнаружил там несколько радиомикрофонов, вмонтированных в подвески люстры и без особого труда вышел на одного из уборщиков отеля.

— Как?